J.J. Cale은 1938년 생이다. 미국 오클라호마 주 오클라호마 시티에서 태어났다. J.J. Cale은 본명인 장자크 케일Jean Jacques Cale에서 이니셜을 딴 것이다. 오클라호마 시티에서 태어났으나 Tulsa라는 곳에서 자랐다고 한다. 그는 10대 때부터 이미 많은 밴드들을 전전하며 경력을 쌓았다. 핸드피킹의 교본 'Sultans of swing'에서 마크 노플러가 보여준 기타 솜씨는 사실 J.J. Cale의 업그레이드 버전이다. J.J. Cale은 마크 노플러는 물론 에릭 클랩턴의 연주에도 많은 영향력을 끼친 인물이다. 그는 깁슨 레스폴을 들고 뮤지션이자 제작자인 레스폴을 카피하던 중 레온 러셀이나 딜라니앤 보니와 함께 연주하면서 이름을 날리기 시작했다. 이후로는 솔로로 전향해 인기를 얻었다. 1971년 첫 솔로 데뷔작 <Naturally>는 빌보드 차트에 오를 정도로 좋은 반응을 얻었고 1972년 앨범 <Crazy Mama>는 빌보드 22위까지 오르며 존재감을 드러냈다. 그가 1964년에 작곡한 'After midnight'는 4년 뒤 에릭 클랩턴이 리메이크해 유명해졌는데, 이때 기타리스트로서 J.J. Cale의 존재는 세상에 널리 알려지게 된다. 사실 에릭 클랩턴이 그의 음악을 리메이크한 것은 그에 대한 존경을 드러내는 것이었다. 마크 노플러도 자신의 연주 스타일을 구축하는 데 J.J. Cale의 영향을 받았노라 고백하기도 했다.