대단한 하늘여행 - 천문대 기원전부터 하늘을 관찰한 구조물

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대단한 하늘여행 - 천문대 기원전부터 하늘을 관찰한 구조물

 영원한 인간사랑 ・ 2023. 12. 3. 6:53

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대단한 하늘여행 - 천문대 기원전부터 하늘을 관찰한 구조물

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2023.12.01. 22:51조회 1

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대단한 하늘여행

천문대

기원전부터 하늘을 관찰한 구조물

천문대의 전신은 계시(計時)와 역법(易法)을 위해서 태양과 달 그리고 다른 천체들의 위치를 추적하던 구조물에서 비롯되었다. 이러한 구조물 중에서 가장 오래된 것은 BC 2500~1700년에 걸쳐 영국에서 건축된 스톤헨지(Stonehenge)이다. 바빌로니아에서는 점성술사들과 성직자들이 지구라트(ziggurat)1)라고 알려진 계단식 탑의 꼭대기에서 태양ㆍ달ㆍ행성들의 운동을 관측했다. 멕시코 유카탄 반도의 인디언들은 오늘날의 광학천문대와 비슷한 돔 모양의 구조물을 만들어서 관측했다고 한다. 우리나라의 강화도 참성단에서도 천문 관측을 했을 것으로 추측되며, 특히 신라 선덕여왕(善德女王, 재위 632~647) 때 건립된 것으로 알려진 첨성대(瞻星臺)에서 천문 관측을 하였다고 한다. 예전에 천문 현상을 관측하고 연구하기 위하여 설치한 이러한 시설 또는 그런 기관 모두를 천문대(astronomical observatory)라고 할 수 있다.

지구라트 상상도(고대의 천문 관측소)

천체의 위치를 정확하게 측정하기 위해 기기를 사용한 최초의 천문대는 BC 150년경 로도스 섬에 건설되었다. 위대한 천문학자인 히파르코스(Hipparchos, BC 146?~127?)는 이곳에서 세차운동(歲差運動, precession)을 발견했으며, 천체의 밝기를 표시하는 데 사용되었던 등급 체계를 개발하였다. 현대식 천문대는 9~10세기경 이슬람 세계인 다마스쿠스(Damascus)와 바그다드에 건설되었다. 1260년경 마라그헤흐(이란)에 천문대가 건설되었고, 이곳에서 프톨레마이오스(Ptolemaeos Claudios, AD 83~168?)의 천문학이 도입되었다.

가장 활발하게 관측을 한 천문대는 1420년경 티무르(Timurid)의 왕자 울루그베그(Ulugh Beg)가 사마르칸트(Samarkand)에 세운 천문대이다. 여기에서는 커다란 4분의(四分儀, 망원경 이전의 천체관측기구)로 천체를 관측하여 별 목록을 작성했다. 중세 유럽에서 유명한 천문대는 티코 브라헤(Tycho Brahe, 1546~1601)를 위해 덴마크의 왕 프레데리크(Frederik)가 1576년에 벤 섬에 세운 우라니보르(Uraniborg) 천문대이다. 그 후 광학망원경의 발달로 18~19세기에 그리니치ㆍ파리ㆍ케이프타운ㆍ워싱턴DC에 천문대가 건설되었다.

개인이 건설ㆍ운영했던 유명한 천문대는 윌리엄 허셜(Sir Frederick William Herschel, 1738~1822)의 누이인 캐롤라인(Caroline Herschell, 1750~1848)이 그의 동생을 위해 잉글랜드 슬라우(Slough)에 세운 천문대이다.

오늘날 세계에서 광학망원경이 가장 많이 밀집되어 있는 지역은 미국 남부의 애리조나 투손 근처의 키트피크 정상이다. 대부분의 망원경들은 키트피크 국립천문대(Kitt Peak National Observatory)의 것이며, 애리조나대학교의 스튜어드 천문대(University of Arizona’s Steward Observatory)를 비롯한 몇몇 대학교의 천문대, 그리고 미국국립전파천문대(National Radio Astronomy Observatory) 등이 산재하고 있다.

우리나라도 국립, 공립, 사립 천문대가 있다. 천문우주과학을 연구하는 국립기관인 대전의 한국천문연구원 산하에 소백산천문대, 보현산천문대, 대덕천문대가 있고, 영월의 별로마천문대, 안성천문대, 김해천문대, 세종천문대(여주), 시민천문대(대전) 등 지방자치단체가 세운 공립 천문대가 있다. 2007년에는 개인이 세운 송암천문대(양주)가 생겼는데 여기에는 일반 시민들이 숙박을 하면서 관측할 수 있는 시설도 있다. 그 외에 아마추어 천문가들이 관측 활동을 활발히 하고 있는데, 그들은 천문학을 전공한 천문학자가 아니면서도 천체와 우주에 대해 특별히 관심을 가지고 독학으로 공부를 하며 천체 관측을 취미로 즐기고 있다.

[네이버 지식백과] 천문대 - 기원전부터 하늘을 관찰한 구조물 (대단한 하늘여행, 2011. 4. 8., 윤경철)

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