동쪽으로 신안면(新安面)과 진주시 명석면(鳴石面), 북쪽으로 산청읍, 남쪽으로 하동군 옥종면(玉宗面)과 진주시 수곡면(水谷面)·대평면(大坪面), 서쪽으로 삼장면(三壯面)·시천면(矢川面)에 접한다.
태석봉(態石峰:1,093m)·수양산(首陽山:502m) 등 산지에 둘러싸여 있고, 동쪽에는 경호강, 서쪽에는 덕곡천이 흐른다. 북쪽으로는 웅석봉 군립공원과 석대산이 있고 청계계곡, 어천계곡, 백운계곡 등 청정계곡이 있다. 농산물로는 쌀·감자 및 목화·저마·인초·백작약 등을 생산한다. 면내에 고령토광업소·내화도가니공장 등이 있다. 의령 방면 국도가 면내를 통과하여 교통이 비교적 편리하다.
문화재로는 단속사지(斷俗寺址), 단속사지 동3층석탑(보물 72), 단속사지 서3층석탑(73), 문익점 면화시배지(사적 108), 단성향교(경남유형문화재 88), 배산서원(培山書院:경남문화재자료 51), 남사리 최씨고가(경남문화재자료 117), 남사리 이씨고가(경남문화재자료 118), 신안정사(新安精舍), 운리(雲里) 요지(窯址), 이구산성(尼丘山城), 사월리(沙月里) 고분, 사직당(社稷堂), 소괴암(消怪庵), 이종서원(尼宗書院) 등이 있다.