[온라인상담: 초4 남자아이, 학습장애가 의심됩니다] 한국아동청소년심리상담센터

[안현우]

학습장애가 의심되는 아이

Q. 안녕하세요. 저는 분당에 위치한 지역아동센터에서 근무하는 사회복지사입니다.

저희 소속 아동 중에 학습장애로 진지하게 의심되는 아이가 있어 급하게 상담드립니다.

저희 아이는 1학년 때부터 센터를 다녔습니다.

그 당시 한글을 전혀 몰라 구몬한글, 센터한글지도를 병행했는데요.

한글을 너무 느리게 배워서 그 때부터 아이가 학습에 좀 뒤쳐진다는 생각은 했었다고 합니다.

그런데 아이가 시간이 지나고 2학년, 3학년, 이제 4학년이 되었는데도 아직도 글을 유창하게 읽지 못합니다. 4학년이 된 지금은 느리지만 어느 정도 읽을 줄은 아는데, 속도가 다른 또래에 비해 매우 느립니다. 전반적으로 국, 영, 수 모두(수학 일부분은 제외, 각도, 도형, 큰수 등은 또래와 비슷함.) 다른 또래들에 비해 습득속도가 매우 느리며, 문제풀이속도도 느리고, 이해도도 많이 떨어지는 모습을 보입니다.

일단 학습장애로 의심이 되는 증상들은 다음과 같습니다.

1. 단기기억력이 안 좋습니다.

센터 영어수업시간에 단어 10개의 발음, 뜻을 알려주고 30분동안 쓰면서 외울 시간을 줍니다. (early, many, sand 같은 단어)

30분간 단어를 쓰면서 외웠는데도, 1-2개 겨우 맞는 정도입니다.

그 마저도 1시간 뒤에 다시 물어보면 기억하지 못합니다.

독서를 할 때 저한테 '피톤치드'라는 단어를 가리키며 물어봐서

3번 정도 같이 '피톤치드'라고 읽어보고 뜻을 알려주었는데,

바로 뒤에 독후감을 쓸 때는 또 피톤치드라고 쓰지 않고 맞춤법을 틀리게 적었습니다.

2. 글을 쓸 때 맞춤법, 띄어쓰기를 매우 어려워합니다.

독후감을 쓸 때 맞춤법 및 띄어쓰기를 교정해줍니다.

어려움 겹받침(ㄶ, ㄵ) 이나 이중모음(와, 얘) 가 아닌 아주 쉬운 소리의 단어들도 잘못 쓰는 경우가 많습니다.

ex) 범인 -> 법인, 궁금하다 -> 굼금하다, 분리수거 -> 불리수거 등

이것도 제가 가리켜서 설명해주면 이해를 하지만 먼저 발견하지는 못합니다.

그리고 띄어쓰기도 단어와 단어 사이의 띄어쓰기를 헷갈리는 게 아니라,

음절과 음절 사이의 띄어쓰기도 헷갈려합니다.

ex) 나와 이야기 안 할래?-> 나 와 이야기안 할래 ?

3. 문장이해능력이 낮습니다.

팔각형을 사각형 세 개로 나누었다 vs 팔각형을 사각형으로 세 개로 나누었다.

두 문장의 차이(조사 중복)를 설명해주었는데 잘 이해하지 못했고,

심지어 제가 두 문장을 반복해서 이야기했을 때

"-로 가 들어가는데.. 팔각형으로? 에 들어가는 것 같아요."

라고 이야기하며 방금 이야기한 문장도 잘 기억하지 못하는 모습을 보였습니다.

4. 시계를 잘 읽지 못합니다.

아동이 저학년일 때부터 계속 아날로그 시계를 읽지 못해 어려움을 많이 겪었습니다.

(아주 저학년일 때는 디지털 시계도 읽는 것을 어려워했었습니다.)

작년까지는 '시', '분' 모두 읽지 못했으나,

지금은 '시'까지는 구분하고 '분'은 아직 정확히 읽지 못합니다.

ex) 현재 시각 11시 47분인데, "11시...42? 43분이에요."라고 대답합니다.

숫자 9가 '45분'을 가리키는 것을 잘 기억하지 못하는 것 같았습니다.

* 위와 같은 문제들이 있음에도 불구하고 학습장애라고 생각한 이유는, 지능에는 전혀 문제가 없어보였기 때문입니다.

저희 센터에 있는 아이들 중에 이 아이가 창의력, 공간지각력 등은 제일 뛰어난 편입니다. 공예교실, 미술교실에서도 제일 큰 두각을 드러내며 운동능력 또한 또래들에 비해 월등히 좋은 편입니다.

또한 읽기, 쓰기에 어려움을 겪는 것과는 달리 말할 때는 또래 수준 이상의 어휘를 구사하며 어른들과도 막힘없이 대화합니다.

또한 학습할 때는 집중력이 매우 산만하여, 5분도 집중하지 못하고 허공을 응시한다거나, 책을 봐도 다른 생각으로 빠져드는 경우가 있는데, 본인이 좋아하는 공예활동이나, 조립활동을 할 때면 1-2시간은 거뜬히 집중할 수 있을 정도로 높은 집중력을 발휘합니다.

그럼에도 불구하고 학습에 관해서는 너무 걱정이되어 혹시 학습장애가 아닌가 싶어 객관적으로 전문가의 의견을 구하고자 글을 올리게 되었습니다. 답변부탁드립니다. 감사합니다.

A. 안녕하세요. 선생님. 한국아동청소년 심리상담센터입니다.

학습장애관련하여 질문을 주셨네요. 정상적인 지능을 갖추고 있고 정서적인 문제가 없음에도 불구하고 지능수준에 비해 현저한 학습부진을 보이는 경우에 특정학습장애로 진단되어 평가됩니다. 특정학습장에는 크게 3가지로 분류되는데

읽기 손상의 경우, 부정확하거나 느리고 힘겨운 단어읽기와 읽은 것의 의미를 이해하기 어려운 것을 의미합니다. 난독증도 이에 해당합니다.

쓰기 손상의 경우, 철자의 오류가 많고, 반복된 학습에도 불구하고 철자의 혼란이 교정되지 않으며 문장을 쓸 때 명료하지 않고 구조화가 되지 않는 경우가 많습니다.

수학 손상의 경우, 기본적인 연산 및 수학적 추론에 있어서 지속적인 어려움이 있습니다. 특정학습장애가 있는 경우 기대되는 수행능력과 실제능력 사이에 차이가 커서 상대적으로 대인관계나 자아개념이 불안정하고 비현실적으로 높거나 낮을 수 있습니다. 또한 매우 짧은 집중력의 폭을 보이며 작은 주변의 자극에도 민감하고 과도한 반응을 보이는 경우가 많습니다. 구어, 문어 이해 및 철자오류 등 사용이 또래와 비교하여 적절하지 않아 지시를 제대로 알아들을 수 없어 의사소통의 문제를 겪는 경우가 있습니다. 기억 및 사고의 심리과정의 문제로 인하여 지시사항을 잘 잊어버리거나 생각을 조리 있게 정리하여 말하는 것에 어려움을 겪습니다.

초등학생 3학년까지, 부정확하거나 부자연스러운 단어읽기, 읽은 것의 의미를 이해하는 것에 대한 어려움, 철자오류, 글로 표현하는 것에 대한 미숙함, 단순 연산 값이나 덧셈 뺄셈 등의 연산과정을 기억하는 것에 어려움이 있어 읽기나 쓰기 어려워하여 피하는 행동을 보일 수 있습니다. 초등학교 4~6학년의 경우 수학적 추론에서의 어려움을 겪기도 합니다. 위의 내용 중 한 가지 이상의 증상이 6개월 이상 지속될 경우 DSM-5 기준으로 특정학습장애로 진단될 수 있으며 학습부진이나 학습지진과는 질적으로 다르게 구분됩니다. 초등학교 저학년까지는 주로 읽기 기술이 부족할 때 학습장애로 나타나지만 학년이 올라갈수록 학습할 내용이 많아지고 그것을 기억해야 하는 것들이 중요해지기 때문에 기억 및 인지를 활용해야 하는 학습에 중요한 영향을 미칩니다.

선생님께서 아동에 대해 자세하게 관찰해 주셨습니다. 센터에 있는 아동들 중에 창의력, 공간지각능력이 뛰어나고 미술 및 운동에도 또래와 비교하였을 때도 큰 두각을 드러내며 읽고 쓰는 능력과는 다르게 능숙한 언어를 사용하여 성인과도 막힘없이 대화를 하는 것이 관찰되었기 때문에 아동의 지능에는 문제가 없어 보일 수 있습니다. 선생님께서 관찰하고 적어 주신 관찰 내용으로 보았을 때 특정학습장애로 의심되어 지는 부분이 있으나 장애로 진단하는 것에는 신중해야 해야 하기 때문에 생활연령에 기대되는 수준보다 현저하게 양적으론 낮으며 아동의 학업적수행이 일상생활을 현저하게 방해한다는 것이 주관적인 관찰뿐만 아니라 학습기술이 표준화 된 성취도 검사 및 종합심리임상평가 등 객관적인 도구들을 통해서도 반드시 확인되어야 합니다.

특정학습장애는 유전, 뇌손상, 교육환경 및 교육방법, 가정불화 등이 발병 원인이 되기도 합니다. 특정학습장애로 진단되는 경우 학업성적 부진, 낮은 자존감, 사회기술 부족, 사회적 위축, 공격적 행동을 드러내며 ADHD, 품행장애, 우울 장애, 반항장애 등으로 발달되어 나타날 수 있기 때문에 초기에 발견하여 예방하고 훈련하는 것이 필요합니다. 도움이 되셨기를 바랍니다.

특정 학습장애 증상을 보이는 우리 아이에게 이렇게 도움을 주세요

1. ‘게으름’ 프레임 버리기

아이에게 “왜 이것도 모르냐”는 식의 메시지가 누적되면, 아이는 실제 능력보다 훨씬 빨리 포기합니다. 대신 “너는 배우는 방식이 조금 달라서, 방법을 바꿔야 해”, “시간이 더 걸릴 수 있지만, 같이 연습하면 분명 나아질 거야”와 같이 책임 없는 위로도, 비난도 아닌 이해와 함께 전략을 찾고 현실적인 기대를 보여주는 것이 핵심입니다.

2. ‘학습 보조 전략’ 꾸리기

아이에게 긴 지시 대신 문제 읽기-밑줄-식 세우기처럼 체크리스트로 제시해주고, 소리 내어 읽기, 손가락으로 따라 짚기, 색 펜 활용하기, 블록이나 수 조각 등 다양한 감각을 함께 사용하도록 해주는 것이 좋습니다. 매일 같은 시간 2~30분 방해가 적은 공간에서 짧고 집중된 학습을 통해 숙제 전쟁을 줄여주는 것이 좋습니다(LDAA, 2025).

3. 강점은 키우고, 자존감은 보호하기

학습장애 아이는 매일 성적표로 자신이 평가당한다고 생각합니다. 그러므로 의도적으로 아이가 잘하는 것을 가족이 인정해주고 보여줄 기회를 주는 것이 중요합니다. 평가 대화를 할 때는 ‘어디까지 혼자 해냈고, 다음 단계는 무엇을 도와줄지’를 먼저 물어야 합니다. 실패 경험을 ‘능력 부족’이 아니라, ‘전략 및 환경 문제’로 재해석하도록 도와주는 것이 핵심입니다. 이런 정서적 보호막이 있어야 아이가 전문적인 중재와 개입도 끝까지 버티고 자신의 속도대로 성장할 힘이 생깁니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 학습 부진에 시달리는 아이

[상담후기] 초등 고학년 사회성 증진 프로그램 종결 후기 

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

[참고문헌]

[1] American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed., text rev.). American Psychiatric Publishing.

[2] Learning Disabilities Association of America. (n.d.). Accommodations, techniques and aids for learning.

[3] The Learning Disabilities Society (LDS). (2024). Understanding DSM-5 terminology for learning disabilities: A shift towards clarity.

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우

한국 아동 청소년 심리상담센터

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