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「患者さんを笑顔にし、現地の医師に自国の人を守る自信を持ってもらうことが最大の喜び」だと語る医師の大村和弘さん(右)=KOBY PICTURES提供
「趣味:国際医療協力 Npo Knot Asia 代表。医療と教育で世界をつなぐことを目指し、鼻科の手術技術を用いて活動しております」。東京慈恵会医科大耳鼻咽喉(いんこう)科の大村和弘さん(43)のプロフィルにある趣味の欄を思わず二度見してしまった。しかし、東南アジアでのボランティア活動を12年にわたりカメラで追った話題のドキュメンタリー映画「Dr. Bala(ドクター・バラー)」(2022年)を見た後、その疑問が納得に変わった。「そうですね。国際協力は最大の楽しみです。自分の原点に戻れます」と大村さんは言い、「一番、お金も使っていますからね」と笑った。【聞き手・西田佐保子】
ミャンマー、ラオス、ネパール――。大村さんは、07年から国際医療協力を始め、09年からは日本で診療を続ける傍ら、1年に1回、夏休みの1週間を利用して、鼻副鼻腔疾患に対する内視鏡下手術などの精密かつ高度な技術を現地の医師に教えている。持続可能なボランティアのシステムを構築・実践し、国の医療レベル向上を目指す姿は、まさしく大村さんのビルマ語のニックネームである「Bala(力持ち)」だ。
23年には、カンボジアでのボランティア活動が評価され、同国の国王から、最高位の勲章「モニサラポン大十字章(The Royal Order of Monisaraphon Knight Grand Cross)」を受章。最大の喜びは、「患者さんを笑顔にし、現地の医師に自国の患者さんを守る自信を持ってもらうこと」だと言い切る。
そんな大村さんは、内科医だった父親の背中を見て医師を志し、高校生の時、日本で「死への準備教育」の普及に務めたカトリック司祭で哲学者の故アルフォンス・デーケンさんに興味を持つ。緩和ケアや終末期医療への関心は大学時代も続き、大学6年生でイギリスの聖トーマス病院に留学。緩和医療という分野を作り、「近代ホスピスの母」とも呼ばれる故シシリー・ソンダースさんを尋ね、直接言葉を交わしたという。
全ては医師の吉岡秀人さんとの出会いから始まった
――緩和医療への興味を持ちつつも、2年の初期研修を経た後、後期研修で選んだのは救急救命科です。
コービー・シマダ監督(前列左)、大村和弘さん(後列左から3番目)、吉岡秀人さん(後列左から4番目)=KOBY PICTURES提供
◆その頃には、緩和ケアは患者さんの痛みを最大限に取り除く「姿勢」だと理解するようになっていました。そのマインドを持ち続けて日々患者さんと向き合う、ということですね。
後期研修医時代は、早く患者さんをマネジメントできる立場になりたいという思いが強く、同時に、緊急性の高い患者さんを助け、急変した場合にも臨機応変に対応できるようになりたかった。
そこで選んだのが、人手不足で、3年目の研修医でも責任ある仕事を任される救急救命科です。当初から「救急救命科を生涯の専門に」とは考えていませんでした。
――海外での医療ボランティア活動をはじめたきっかけは?
◆05年、医学部進学予備校のときにお世話になった先生から講演会に誘われて、当時、寝る間もないほど忙しく働いていたので断ろうと思いましたが、気が変わって参加することにしました。
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「人間、苦労すればするほどいい。苦労すればするだけ、みんなが苦しんでいるときに笑っていられるんだ」。そんな泥臭いことを、痩せている40歳前後のおじさんがメチャクチャ熱く大きい声で語っていました。それが、開発途上国で無償の医療支援や医療人材育成を行う特定非営利活動法人ジャパンハートの創設者、吉岡秀人さんです。
日本でトップクラスの経営者たちが吉岡さんに陶酔するように見つめていて、ビックリしましたね。そして講演会終了後には、「この人と働きたい」と思うようになっていたんです。
「一流の人間とそうではない人間との違いは、究極の自分の型を見つけられるかどうかだ」と語る吉岡秀人さん(左)=KOBY PICTURES提供
ただ、当時は屋台でご飯は食べられなかったし、両親と夏休みに旅行というと、ハワイやヨーロッパなどのリゾート地。完全に“お坊ちゃん”な生活をしていたのに、東南アジアで国際協力をしようだなんて、自分がちょっと信じられませんでしたね。
一生続けられる国際協力の仕組み作りを模索
――映画で吉岡さんは、「自分みたいに、現地で長期滞在して医療活動する人間は10年か20年に1人。そんなのを待っていてはダメ」と発言していました。
◆あの言葉がなければ、今の僕はなかったかもしれません。
実際、「吉岡さんと働く」と決めて、医療の国際協力に関する本を読みあさりました。その多くが「一時期、行っていました」という程度で継続していない。もしくは、アフガニスタンで活動した故・中村哲先生や、「ベトナムの赤ひげ先生」といわれる服部匡志先生のように、「現地に根を下ろして活動を続ける医師」のどちらかでした。
でも自分は、家族の死に目にも会いたいし、子どもには日本の教育を受けさせたい。明らかに彼らとは隔たりがありました。
吉岡さんから、1年に1回でもいい、一生続けられるシステムを作ればいい、というアドバイスがあったからこそ、そのために何をどうすればいいのか模索して、今まで活動を続けることができました。
――“お坊ちゃん”だった大村さんは、ジャパンハートのメンバーとして初めてミャンマーに足を運びます。生活は大変だったのでは?
◆ミャンマーでは飲み水は雨水だし、手洗いの水は泥水。木造のお寺で寝泊まりしていましたが、ゴキブリがものすごい数いました。面白いことに、ゴキブリって電気を暗くした瞬間、いきなり動き始めるんですよ。食事中、停電した瞬間に、ゴキブリが部屋中をバサーっと飛ぶ。寝ているとガサーっと背中にゴキブリが入ってきたので、大量のゴキブリの駆除用品を買いに走りました。
床で寝ていたら頭が痛くなったのでゴザを敷くとか、いろいろ工夫をしながら生活しましたね。それはそれで楽しかった。何より強い動機があったので、気になりませんでした。「吉岡さんの生活を見たい」というワクワクの方が勝っていました。
ミャンマーの医療環境も過酷でしたね。手術中にも停電になりました。医療用ガーゼの質が悪くて血を吸い取るどころかはじいてしまったり、針の先端がとがっていなくて皮膚に刺さらなかったり、点滴ボトルの中で細菌が増殖していて点滴液を入れた瞬間、患者さんがけいれんを起こしたりするなど、不測の事態の連続でした。
――実際、吉岡さんを近くで見た感想は?
KOBY PICTURES提供
◆その当時、吉岡さんの周りにはいろいろな人たちがいました。関わる人が多くなれば、その活動に口を出してくる人がいる。でも吉岡さんは、一切ブレずに「自分がこうだ」と信じたことに突き進んだんですよ。
「どうしてそこまでに強くなれるのか?」と聞いたら、「結局、自分が一人で始めた。だから別に今、この周りの人が全部いなくなってもいい。最後に一人になっても活動を続けていくんだ」とおっしゃっていて、その言葉が強く印象に残っているし、現在の活動を継続するに当たり、非常に大きな影響を受けています。
ネパールで経験した大きな挫折
――言葉も文化も異なるミャンマーの医師とのコミュニケーションで、心掛けていたことはありますか?
◆リスペクトすることです。彼らはもしかすると僕らよりも技術が劣っているかもしれない。「教えてください、先生!」と頭を下げてくるかもしれない。それでも、やっぱり「自分の国の患者さんを助ける」という熱意と自信を持っていてほしい。
ミャンマーだけでなく、例えばカンボジアでは、1970年代のポルポト政権下に多くの命が奪われ、医師は473人から43人にまで激減しました。耳鼻咽喉科医の数も極端に少なく、富裕層はタイやシンガポールなどの近隣諸国に渡って治療を受けていた。それは医師にしてみればすごく悲しいし、不健全だと思います。
あなたたちは自国の人たちを守らなくてはならないし、守れる人間になれる。そう信じて一人一人をリスペクトして接する。それに尽きます。
――2年にわたる国際協力後、日本に戻ります。その理由を教えてください。
◆ミャンマーだけでなく、他の国でも支援活動を広げるために動いていました。あるとき、ネパールのある病院に足を運び、病院長にミャンマーでの活動を説明すると「1人患者さんを手術していくら僕らに入るの」と聞かれました。
KOBY PICTURES提供
当時、ボランティア活動のための人件費や手術室の使用料などは、国際支援団体が支払うのが常識でした。「あなたの国のためだから」というロジックは通用しません。でもそれは一理ある。「勝手に来て手術する」のならば、患者さんの治療費を全額負担するのは、考えようによっては普通ですよね。
僕としては、「あなたたちの国の医師の技術を伸ばしたいのであればサポートをしますよ」というスタンスでしたが、圧倒的に力が足りなかったんですよ。国王の親族の手術を担当するようなネパールの数少ない大学病院の病院長に、レベルの低い日本の若造が、「知りたければ教えるよ」って確かに違いますよね。
それまで甘かったのはありますけど、圧倒的な実力不足の事実を突きつけられて、「ぜひ、教えてほしい」と求められる技術力を身につけよう、まずは国内の医師が習いたい、お金を払ってでも手術の教えを請いたいと思うようなレベルにまで腕を磨こうと誓い、帰国しました。
<後編は11日朝7時半アップ予定>
おおむら・かずひろ 1979年、東京生まれ。2004年に東京慈恵会医科大卒業後、総合病院国保旭中央病院で勤務。米国カリフォルニア大ロサンゼルス校(UCLA)の短期臨床実習を修了。07年にNGOジャパンハートのメンバーとして国際医療活動に従事する。09年に東京慈恵医大耳鼻咽喉科に入局。現在、東京慈恵医大耳鼻咽喉科教室講師、独協医科大埼玉医療センター耳鼻咽喉科非常勤講師。
上映情報
【Dr. Bala】ポレポレ東中野(東京中野区)で上映中
公式ウェブサイト :https://www.kobypics.com/drbala/jp
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西田佐保子
毎日新聞 医療プレミア編集部
にしだ・さほこ 1974年東京生まれ。 2014年11月、デジタルメディア局に配属。20年12月より現職。興味のあるテーマ:認知症、予防医療、ターミナルケア。