대형화와 고해상도를 지향하며 진화를 거듭해온 모니터 시장이 사용자를 위한 세심한 기능에 눈을 돌리고 있다. 전반적으로 상향평준화된 시장 상황에서 더 이상 하드웨어만을 강조해서는 차별화가 어렵다는 판단에서다.
대표적인 예가 최근 출시되는 대부분의 모니터 사양에서 어렵지 않게 발견할 수 있는 시력보호 기능이다. 스마트폰이 대중화되면서 현대인들의 PC 사용 시간이 많이 줄었다고는 하지만, 여전히 업무나 학습을 위해 장시간 모니터 앞에 앉아있는 사용자들이 많다. 보건복지부에 따르면 국내 시력교정술 환자는 연간 20만 명 정도에 달하는데, 여기에는 PC 사용습관이 미치는 영향도 배제할 수 없을 것이다.
시력보호 모니터를 표방하는 제품들이 전면에 내세우는 기능으로는 ‘플리커 프리(Flicker Free)’를 꼽을 수 있다. 플리커는 깜빡거리거나, 작지만 재빠르게 움직이는 동작을 의미하는데, 모니터 화면의 미세한 깜빡임을 말하기도 한다. 플리커 프리는 말 그대로 모니터 화면의 깜빡임 현상을 없애는 기능이다.
![플리커 프리 기능은 육안으로는 보이지 않는 미세한 깜빡임을 제거해 시력보호에 기여한다.(사진= 큐닉스)](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=http%3A%2F%2Fwww.it.co.kr%2Fdata%2Fphotos%2F20150312%2Fart_1426841771.jpg)
▲ 플리커 프리 기능은 육안으로는 보이지 않는 미세한 깜빡임을 제거해 시력보호에 기여한다.(사진= 큐닉스)
LCD 모니터는 기본적으로 패널 뒤쪽의 백라이트가 빛을 가함으로써 화면을 구현한다. 빛을 발생시키는 백라이트의 특성상 미세한 깜빡임이 발생하기 마련인데, 이를 오래 보고 있으면 눈이 피로해지고 심하면 두통 증상이 발생하기도 한다. 현재 모니터 백라이트로 주로 사용되는 LED가 과거 형광램프(CCFL) 방식보다는 깜빡임이 덜해졌다고는 하지만, 눈으로 알아차리기 힘든 깜빡임은 여전히 존재한다.
모니터 제조사에 따라서는 플리커 프리를 구현하는 방식도 조금씩 다른데, 대개 초기에는 깜빡이는 간격을 줄여 눈에 주는 부담을 낮추는 수준이었다면, 최근에는 깜빡임을 원천적으로 없애는 기술로까지 발전했다. 삼성전자, LG전자 같은 대기업뿐 아니라 벤큐, 뷰소닉 등의 외산 업체에 이어 지난해부터는 국내 중소 제조사들도 자체적으로 플리커 프리 기능을 내장한 AD보드를 확대 적용하는 추세다.
![‘아이케어’라는 브랜딩을 내세우고 있는 벤큐는 시력보호 기능을 자사 모니터의 차별화 요소로 내세우는 대표적인 예다.(사진= 벤큐)](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=http%3A%2F%2Fwww.it.co.kr%2Fdata%2Fphotos%2F20150312%2Fart_1426841776.jpg)
▲ ‘아이케어’라는 브랜딩을 내세우고 있는 벤큐는 시력보호 기능을 자사 모니터의 차별화 요소로 내세우는 대표적인 예다.(사진= 벤큐)
또 다른 시력보호 기능은 블루라이트, 즉 청색광을 줄여주는 ‘로우 블루라이트(Low Bluelight)’다. 우리가 눈으로 보는 가시광선은 수많은 파장의 빛들이 혼재돼 있는데, 그 중에서도 청색 파장은 자외선에 가장 근접한 파장인 탓에 망막을 손상시킬 위험이 높은 것으로 알려져 있다.
물론 그렇다고 청색광 영역을 아예 없애버리면 푸른 바다가 전혀 푸르지 않고, 다른 색으로 왜곡돼 보일 것이기 때문에 색상에 민감한 그래픽 관련 전문가들에게 이 기능은 적합하지 않다. 이에 제조사에 따라서는 사용자 취향에 따라 로우 블루라이트를 적게는 3~4단계에서 많게는 100단계까지도 미세하게 조절할 수 있는 기능을 제공한다.
하얀 바탕의 화면에서 청색광을 줄이면 화면이 전반적으로 누렇게 변하는데, 때문에 로우 블루라이트 기능은 주로 모니터로 문서를 읽거나 작성하는 작업이 많은 사용자들에게 적합하다. 청색 파장으로부터 눈을 보호하되, 약간의 색 변화가 문서 작업에는 큰 영향을 미치지 않기 때문이다. 일부 제조사들이 로우 블루라이트 기능을 또 다른 이름으로 ‘리더 모드’라 부르는 이유이기도 하다.
최근 모니터 시장은 프리미엄과 보급형으로 양분화된 양상을 보이는 가운데 전반적으로는 디자인과 편의기능 면에서 완성도 높은 제품들이 속속 등장하는 추세다. 가격경쟁력에서 뒤처지지 않기 위해 원가절감에만 매달렸던 과거와는 사뭇 다른 모습이다. 이는 곧 소비자들이 원하는 세심한 부분을 충족시키기 위한 노력의 일환이라는 점에서 작지만 큰 변화라 할 만하다.