광활(廣闊)한 대륙의 나라 미국＜2＞

[여행의 낭만]

광활(廣闊)한 대륙의 나라 미국

미국 지도(全圖) / 알래스카와 하와이 / 국기<성조기(星條旗:Stars &Stripes)>

◆ 미국 개관(槪觀)

미국은 북아메리카 광활한 대륙을 거의 1/2을 차지하는 광대한 국토를 자랑하는데 면적이 980만 ㎢로 우리나라 남한 면적의 약 100배이고, 인구는 약 3억 3천만 명으로 중국, 인도에 이어 세계 3위이다.

수도는 워싱턴(Washington)이고 인종은 백인 80%, 흑인 12.8%, 기타 히스패닉(중남미) 및 아시아 인종으로 구성되어 있는데 오래전부터 빚어온 흑백(黑白) 갈등은 미국의 큰 고민거리이다.

종교는 기독교(개신교) 52%, 가톨릭 24%, 모르몬 등 기타 24%라고 하며 1인당 국민소득은 56,000달러 정도이다. 미국이 독립을 쟁취한 것은 1776년이니 역사는 250년 정도로 짧지만 무진장한 지하자원, 세계 최고의 과학기술과 막강한 군사력 등으로 모든 분야에서 막강한, 명실상부한 세계 1위 국가라 할 수 있다.

1. 미국 지형(地形)

미국의 지형을 살펴보면 동쪽에는 애팔래치아 산맥이, 서쪽은 로키산맥이 남북으로 길게 뻗어있고 그 가운데 부분은 드넓은 평원(Prairie)이 끝없이 펼쳐져 있으며 캐나다와의 접경에는 거대한 오대호(五大湖:Great Lakes/미시간, 휴런, 온타리오, 이리, 슈피리어)가 있다. 동남부는 삐죽 내민 플로리다반도가 있는데 매년 대서양에서 발생하는 허리케인(Hurricane)으로 막대한 피해가 발생한단다.

2. 미국 약사(略史)

1492년, 콜럼버스가 아메리카 대륙에 발을 들여놓은 이후 유럽 각지에서 종교박해를 피해 많은 사람들(청교도: Puritan/Pilgrim)이 이주해서 미대륙 동부의 애팔래치아(Appalachia) 산맥 동쪽에 거주하기 시작하는데 1600년대 초 영국의 식민정치가 시작되어 13개의 식민주(植民州)가 만들어진다.

그러나 1775년, 13개 주의 식민주 대표들은 독립을 선언하고 프랑스 등 몇몇 나라의 도움을 받아 영국에 맞서 전쟁을 벌여 승리하고 마침내 미합중국(United States of America)이 탄생하게 된다.

미국 국기인 성조기(星條旗)에는 처음 시작된 동부의 13개 주를 상징하는 13개의 별(星)과 줄(條)이 그려진다.

(1776년 7월 4일 독립)

그리고 주(州)가 하나 늘어날 때마다 줄은 그대로 있고 별이 하나씩 증가한다.

독립전쟁의 총사령관이었던 워싱턴(George Washington)이 대통령에 취임하고 그의 지도로 개척정신(Frontier)의 깃발을 치켜들고 서부로 영토를 확장하며(西部開拓時代) 국가의 기틀을 잡아간다.

3. 미국-멕시코의 전쟁

알라모 전투 / 알라모 요새(우리 부부와 손녀) / 대통령 샘 휴스턴

1836년, 미국 원주민(Native American:인디언)이 살던 광활한 미국 남부 텍사스지역은 실질적으로 멕시코의 지배를 받고 있었는데 소수의 백인 이민자들의 주동으로 혁명을 일으켜 텍사스 공화국을 선포하고 초대 대통령으로 샘 휴스턴(Sam Houston)이 취임한다.

그 이후, 이 텍사스 공화국의 국무장관이었던 오스틴(Stephen Austin)이 미국과 합병을 추진하자 멕시코는 이 지역을 자기들의 영토(Territory)라고 주장하며 개입하여 1846년부터 3년간 미국은 멕시코와 전쟁을 벌이게 된다.

이 전쟁(멕시코전쟁)에서 미국이 승리함으로 멕시코는 텍사스, 뉴멕시코, 애리조나 등 자신들의 영향권에 있던 대부분 지역을 미국에 넘겨주게 되는데 전쟁 보상금형식으로 일부 지역은 강제 매각형식을 취하기도 했다고 한다.

텍사스 공화국은 텍사스(Texas) 전체와 와이오밍(Wyoming), 뉴멕시코(New Mexico), 콜로라도(Colorado), 캔자스(Kansas)주 일부가 포함되었다니 엄청나게 큰 공화국이었던 셈이다.

전쟁 이후 텍사스 공화국은 국무장관이었던 오스틴(Stephen Austin)의 주도(협상)로 공화국 설립 8년 만에 미합중국과 합병하는데 텍사스주는 미국에서 알래스카에 이어 두 번째로 큰 주(州)다.