단편 연작 소설(A Series of Short Stories) / [크리스마스 이야기] (5)

[최영찬]

다섯 번째 이야기: 어느 과학자의 별빛 기도

(부제: 진실을 향한 두 가지 길)

성탄절 밤, 대학 교정의 불은 대부분 꺼졌지만

천문학 연구실의 창문은 밝게 빛나고 있었다.

창수는 거대한 망원경이 보내온 우주 데이터를 분석하며

연구에 몰두하고 있었다.

그는 평생 별을 연구해 온 과학자였다.

하지만 최근 그의 머릿속은 심한 갈등으로 혼란스러웠다.

연구실에서 별을 연구하고 있는 창수

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‘우주의 팽창은 수학적으로 완벽하게 설명된다.

하지만 그 시작의 순간에 정말 신의 손길이 있었을까?

과학은 증거를 말하는데,

왜 나는 자꾸 보이지 않는 것을 궁금해하지?’

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책상 위 성경이 눈에 띄었다.

교회 다니는 친구가 보라고 놓고 간 것이었다.

그는 무심코 책장을 넘기다가 이런 구절을 발견했다.

“하나님이 그 만드신 만물에 자신의 신성을 나타내셨다.”

그는 중얼거렸다.

“우주에 신의 성품이 나타나 있다고?

그런데 왜 내 눈에는 그것이 보이질 않지?”

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머리가 복잡해지자, 창수는 코트를 입고 밖으로 나갔다.

차가운 겨울 공기가 뺨을 스쳤다.

멀리서 캐롤 소리가 들려왔다.

교문 밖 작은 교회에서 나는 소리였다.

그는 그 소리를 따라 걸어갔다.

“내가 연구에 빠져서 성탄절도 잊고 지냈구나.”

작은 교회에 들어가

성탄절을 함께 축하하고 작은 정성도 드렸다.

그 후 다시 연구실로 발걸음을 옮겼다.

성탄절 예배를 드리는 창수

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그때, 갑자기 산타와 예수님이 그의 앞에 나타났다.

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산타가 웃으며 말했다.

“별을 연구하는 과학자 양반이군.

그렇게 머리 싸매고 연구만 하면 머리카락 다 빠진다고. 허허!”

창수도 웃음이 터졌다. 마음의 긴장이 풀렸다.

“과학과 신앙이 모순되는 것 같아 혼란스럽습니다.

제 눈엔 법칙만 보이고, 신의 솜씨는 보이지 않네요.”

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예수님이 차분히 말씀하셨다.

“창수야, 과학은 내가 만든 세상의 질서를 설명하고,

신앙은 그 너머에 있는 내 마음을 찾는 길이야.

네가 연구하는 우주 구석구석에는

내 솜씨와 사랑으로 가득 차 있다.”

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창수가 떨리는 목소리로 물었다.

“하지만 제 눈에는 법칙만 보입니다.

그분의 솜씨를 증명할 수 있는 사례가 있습니까?”

예수님은 밤하늘을 가리키며 말씀하셨다.

“지구의 자전축은 23.5도 기울어져 있지.

그 각도가 유지되어서 사계절이 생기고,

사람이 타거나 얼지 않고 살 수 있는 거야.

너는 이것이 설계자 없이 우연히 만들어졌다고 생각하니?”

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산타가 거들었다.

“인체는 또 어떻고!

혈관을 다 이으면 10만 킬로미터가 넘어.

지구를 두 바퀴 반이나 감을 수 있는 길이지.

주먹만 한 심장이 매일 10만 번을 뛰며

그 긴 길을 쉬지 않고 산소를 실어 나른다.

사람이 사는 것 자체가 기적의 연속이지!”

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예수님과 산타와 대화하고 있는 창수

창수는 다시 물었다.

“하지만… 수많은 행성 중에 우연히 조건이 맞는 곳에서

우리가 생겨난 것일 수도 있죠.

그게 설계의 증거는 아니지 않나요?”

예수님이 대답하셨다.

“좋은 질문이야. 생각해봐.

우주가 돌아가려면 수많은 조건들이

정확히 맞아떨어져야 해.

마치 자물쇠 비밀번호가 100자리 숫자인데

하나라도 틀리면 절대 안 열려...

그런데 우주는 그 100자리 비밀번호가

모두 딱 맞아떨어진 상태야.

이게 우연히 된 거라고 믿는 게 더 이상하지 않니?”

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창수는 충격을 받았다.

늘 보던 숫자와 사실들이

‘그 분의 뜻’이라는 안경을 쓰고 보니

전혀 다르게 보이기 시작했다.

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산타가 말했다.

“오늘은 세 가지만 말했지만,

우주에는 셀 수 없이 많은 ‘신의 지문’이 숨어 있어.

이제는 네가 그것을 찾을 차례다.

법칙만 찾지 말고, 그 안에 담긴

그분의 솜씨와 사랑도 찾아봐.”

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창수에게 황금별 장식을 선물하는 산타

산타는 작은 상자를 건네며 윙크했다.

“황금별 장식이야.

이젠 별을 볼 때마다 그분의 솜씨도 찾아봐.

아, 그리고 내 썰매 항로도 가끔 체크해 주면 더 고맙고!”

창수는 웃음을 터뜨렸다.

갑자기 두 사람의 모습이 별빛 속으로 사라졌다.

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연구실로 돌아온 창수는 조용히 무릎을 꿇었다.

“아직 모든 걸 이해한 건 아닙니다.

여전히 풀리지 않는 질문들이 많이 있습니다.

그러나 이제 알겠습니다.

질문 자체가 나쁜 게 아니라는 것을.

과학으로 묻고, 신앙으로 듣고,

신앙으로 묻고, 과학으로 답하며

평생 대화를 이어가는 것.

그게 제가 갈 길입니다.

신앙과 과학은 충돌하는 것이 아니라,

진리라는 산을 올라가는 두 갈래 길이군요!”

신앙과 과학을 함께 아는 과학자가 된 것을 감사하는 창수

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창수는 다시 키보드 위에 손을 올렸다.

전보다 더 열심히 데이터를 분석하기 시작했다.

하지만 이제 그의 목적은 달라져 있었다.

논문을 쓰는 것뿐 아니라,

우주의 캔버스에 나타난 그분의 흔적을

찾아내어 세상에 알리는 것.

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2000년 전, 밤하늘의 별을 보고

메시아를 찾아 먼 길을 떠났던 동방 박사들처럼,

창수 역시 자신만의 망원경을 들고

그 위대한 여행을 시작하고 있었다.

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The Fifth Story: A Scientist’s Prayer Under the Starlight

(Subtitle: Two Paths Toward Truth)

On Christmas night, most of the lights across the university campus were dark.

But in the astronomy lab, one window still glowed brightly.

Changsu was immersed in analyzing cosmic data sent by a massive telescope.

He had devoted his entire life to studying the stars.

Yet lately, his mind was clouded with deep conflict.

Changsu immersed in the study of stars within his laboratory

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“The expansion of the universe can be explained perfectly with mathematics.

But at the very beginning… was there truly the hand of God?

Science speaks through evidence—

so why do I keep wondering about what cannot be seen?”

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His eyes fell upon a Bible lying on his desk, left there by a church-going friend.

He opened it absentmindedly and read a verse:

“God has revealed His divine nature through all that He has made.”

He whispered,

“Divine nature revealed in the universe?

Then why can’t I see it?”

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Feeling overwhelmed, Changsu put on his coat and stepped outside.

The cold winter air brushed against his cheeks.

From beyond the campus gates, he heard carols drifting from a small church.

Following the sound, he murmured,

“I’ve been so absorbed in research that I forgot it was Christmas.”

He entered the little church, joined the joyful celebration, and offered a small gift.

Then, quietly, he returned toward the lab.

Changsu joining the Christmas worship service with reverence

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Suddenly, before him stood Santa Claus and Jesus.

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Santa chuckled warmly:

“Ah, a scientist who studies the stars!

Careful—if you keep frowning over equations,

you’ll lose all your hair, haha!”

Changsu laughed, his tension easing.

“I feel torn between science and faith.

I see only laws of nature, but not the hand of God.”

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Jesus spoke gently:

“Changsu, science explains the order of the world I created.

Faith seeks the heart beyond that order.

Every corner of the universe you study is filled with My craftsmanship and love.”

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Changsu in heartfelt conversation with Jesus and Santa Claus

Changsu’s voice trembled:

“But all I see are laws.

Is there any proof of Your handiwork?”

Jesus pointed to the night sky:

“The Earth’s axis is tilted at 23.5 degrees.

Because it stays that way, seasons exist, and life can flourish.

Do you truly believe such precision came by chance, without a Designer?”

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Santa added:

“And look at the human body!

If you stretched out all your blood vessels, they’d span over 100,000 kilometers—

enough to circle the Earth two and a half times.

Your fist-sized heart beats 100,000 times a day,

pumping oxygen through that vast network without pause, for a lifetime.

Isn’t life itself a chain of miracles?”

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Changsu hesitated:

“But… maybe among countless planets,

we just happened to exist where conditions were right.

That doesn’t prove design, does it?”

Jesus replied:

“A thoughtful question. Consider this:

for the universe to function, countless conditions must align perfectly—

like a lock with a hundred digits in its code.

If even one number is wrong, the lock won’t open.

Yet the universe holds every digit exactly right.

Isn’t it harder to believe that happened by accident?”

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Changsu felt as if struck by a hammer.

Numbers and facts he had always seen now appeared through a new lens—

the lens of intention.

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Santa smiled:

“We’ve shown you only three examples tonight.

But the universe hides countless fingerprints of God.

Now it’s your turn to search for them.

Don’t stop at the laws—look for the love and artistry within them.”

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Santa presenting Changsu with a golden star ornament

He winked and handed Changsu a small box.

Inside was a golden star ornament.

“A gift. Whenever you gaze at the stars,

remember to seek His handiwork too.

Oh, and if my sleigh ever veers off course,

maybe you can check the navigation for me!”

Changsu burst into laughter.

In that moment, both figures faded into the starlight.

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Back in the lab, Changsu knelt before the telescope.

“I don’t understand everything yet.

There are still so many unanswered questions.

But now I know—asking questions is not wrong.

Science asks, faith listens.

Faith asks, science answers.

Together they form a lifelong dialogue.

They are not enemies, but two paths climbing the same mountain of truth.”

Changsu giving thanks for becoming a scientist who embraces both faith and science

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He placed his hands on the keyboard once more,

analyzing data with renewed passion.

But his purpose had changed.

Not only to publish papers,

but to uncover the fingerprints of God on the canvas of the cosmos

and share them with the world.

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Two thousand years ago, wise men followed a star to find the Messiah.

Now, with his telescope, Changsu too was beginning his own great journey.