문화공부 - 아서 밀러의 '세일즈 맨의 죽음'

[촌사람(이동민)]

아서 밀러의 ‘세일즈 맨의 죽음’

     아서 밀러가 1949년에 발표하여 엘리아 카잔이 연출한 연극이다. 현대사회의 비정한 생리를 비판한다. 자본주의에 대한 비판이기도 하였다. 연극은 대성공을 거두었다.

  이것이 인연이 되어 엘리아 카잔이 마를린 먼로를 소개하야 두 사람은 결혼했다.

  이를 두고, ‘세기의 두뇌와 세기의 육체의 만남,’이라고 했다.

줄거리

   주인공 윌리 로만은 이미 60세가 넘은 시대에 뒤떨어진 세일즈맨으로 아직도 보험이나 월부 부금(賦金)에 쫓기고 있으면서도 화려한 과거의 꿈에서 깨어나지 못한다. 윌리는 시대의 패배자라는 것을 깨닫지 못한다. 늙음으로 인해 운전하다가 교통사고가 날 뻔하기도 한다.

  오랜 친구인 찰리와 카드놀이를 하면서 놀다가 어릴 적 기억과 아프리카에서 다이아몬드를 캐내어 부자가 되었다는 형의 환상을 본다. 윌리는 한때 영업사원으로 활약했지만 지금은 초라한 특수고용 비정규직 노동자로 일하며 임금이 아닌 수수료를 받는다.

그가 연령을 이유로 부당하게 해고당한다.(자본주의 사회는 능력 위주의 사회이다.) 친구 찰리에게 보험료를 빌리러 오자 찰리가 자신의 회사에서 일하자고 권하면서 한 말이 "임금도 없는 회사가 어디 있어? 같이 일하자고. 일주일에 50달러는 벌수 있고, 외근을 시키지 않아"였다.

  전직(轉職)을 희망하였다가 오히려 자본가에게 연령을 이유로 해고(解雇)를 당하고, 아들에게 걸었던 희망도 아들들이 사회생활에 적응하지 못하게 되어 무참히 깨어진다.

 *이후, 그는 가족이 보험금을 타게 하려고 자동차를 거칠게 몰아서 스스로 죽고 만다. 남편의 장례 후에 부인 린다는 묘지에서 주택대출금도 갚았는데 당신은 어디 있느냐고 통곡한다. 오랜 친구인 찰리는 작은 아들에게 "세일즈맨은 이상을 따르는 사람"이라고 말해준다.

    (아버지의 죽음에 대한 아들의 반응이 어떠하였는지 생각이 나십니까?)

   미국사회에서 성공의 꿈을 지니고 열심히 살았지만, 꿈이 깨어지고 비참(悲慘)한 죽음을 맞는 희생자의 말로(末路)를 묘사한 작품이다.

  (여기서 꿈이 깨어진다는 것은 돈을 두고 하는 말이 아니다. 아들의 태도 등등, 변화된 사회등등 여러 가지이다. 우리 세대가 아들을 위해서 희생하면서 살아왔다고 생각한다면, 얼른 빨리 생각을 바꾸어야 합니다)

[야웅]

세일즈맨의 죽음... 이 이야기는 1950년대 미국사회의 이야기이지만...
지금 우리의 사회현상과 다르지 않습니다. 조상도 부모도 모르는 짐승의 사회...
그런 일들이 지금 이 나라에서 일어나고 있습니다. 하늘 보기가 부끄럽고 조상님들 뵙기가 부끄럽습니다... 휴... ~*~...

[백송]

자본이 우선이 되는 세상이 옴으로써
예로부터 내려오던 '효' 존중사상이 희미해졌습니다.
늙고 병든 부모는 '나라에서 책임지라'는 생각을 하는 젊은이가 많다고 합니다.

우리 세대는
윗세대에 효를 바치고
아랫세대에 효를
받을 수 없는 쓸쓸한 세상에서 살아야 할 것 같습니다.