4. 병이 위중할 때 염불하여 직접 성스러운 경계를 체험하다

[淨傳]

4. 병이 위중할 때 염불하여 직접 성스러운 경계를 체험하다

    ―― 대만 고웅 허등희의 염불왕생기

  나의 형 허등희(許登喜)는 대만 고웅(高雄)에 살았으며, 민국 31년(1942년)에 태어나 민국 94년(2005년) 음력 6월 5일에 왕생하였고, 향년 예순네 살이었다.

  형은 평생 불법을 배우거나 염불한 적이 전혀 없었으니, 불교에 대해서는 아무것도 모르는 사람이라고 할 수 있었다. 그러나 형이 왕생하기 전에 한 몇 마디 짧은 말은 나에게 상당한 충격을 주어 온몸의 털이 곤두설 정도였으며, 동시에 염불하면 반드시 왕생한다는 이치에 대해 확고한 믿음을 갖게 하였다.

  형이 간암에 걸린 뒤, 왕생하기 전 약 보름 동안 나는 형을 매우 걱정하며 “나무아미타불”을 많이 부르고 아미타불의 가지와 구제에 온전히 의지하라고 간절히 권하였다. 그 밖의 이치에 대해서는 나 자신도 아는 것이 많지 않았고, 또 형이 믿지 않을까 염려되어 특별히 말하지 않았다.

  그 뒤로 만날 때마다 형이 염불하는 모습은 전혀 보이지 않았고, 더구나 정진한다고는 할 수 없었다. 그래서 나는 늘 걱정스러운 마음으로 형에게 물었다.

  “염불하고 있어요?”

  형은 언제나 한마디로 대답하였다.

  “하고 있지! 아미타불.”

  왕생하기 하루 전 아침, 형은 병세가 악화되어 조금 고통스러워하다가 곧 혼수상태에 빠져 병원으로 옮겨져 응급치료를 받았다. 다음 날 아침 병원에서 갑자기 의식을 되찾았다. 오후에 내가 다시 형을 보러 가서 여느 때처럼 걱정스러운 마음으로 물었다.

  “염불하고 있어요?”

  형은 여전히 대답하였다.

  “하고 있지! 아미타불.”

  그러고 나서 형은 또 이렇게 말하였다.

  “극락세계의 땅은 모두 황금이야.”

  형의 이 말에 나는 깜짝 놀랐다. 형은 평생 불법을 배운 적도 없고 정토교리에 대해서도 전혀 들어 본 적이 없었으므로, 극락세계의 갖가지 장엄에 대해서는 알 리가 없었다. 그런데 어떻게 이런 말을 할 수 있었을까? 설마 부처님께서 이미 형을 접인하여 직접 극락세계에 가 보게 하신 것일까?

  이를 확인하고 싶어 나는 곧바로 물었다.

  “형은 본 적이 있어요?”

  뜻밖에도 형은 의아하다는 듯 되물었다.

  “너는 못 봤어?”

  이 반문에 나는 더욱 큰 충격을 받았다. 형의 생각으로는 나는 귀의하고 채식하며 불법을 배우고 염불하면서 도량에 다니며 법문을 듣고 함께 수행한 지도 이미 몇 년이나 되었는데, 염불한 지 며칠밖에 되지 않은 자신도 보았으니 내가 보지 못했을 리가 있느냐는 것이었다. 형이 되물을 때의 표정과 말투에는 바로 이러한 뜻이 담겨 있었다.

  곁에 있던 형수가 불쑥 말하였다.

  “정말이에요? 그럼 왜 금 한 덩이 가져다주지 않았어요?”

  그러자 형은 곧바로 힘 있고 단호한 목소리로 대답하였다.

  “당신이 극락세계에 가기만 하면, 갖고 싶은 것은 무엇이든 다 있어!”

  마지막 이 말은 마치 벼락이 머리를 내리치는 듯하여, 나는 온몸의 털이 곤두섰다. 이로써 나는 형이 틀림없이 직접 극락세계에 가 보았다고 확신하였다. 그렇지 않고서는 이런 말을 할 수 없었을 것이다. 게다가 형은 너무나 자연스럽고 평범하게, 그러면서도 확신에 차서 말하였다. 형은 불법에 대해서 아무것도 모르고 그저 병이 위중해진 뒤 염불하였을 뿐인데, 임종을 앞두고도 직접 극락세계에 가 볼 수 있었다. 이 일은 나에게 놀라움과 기쁨을 주는 동시에 부끄러운 마음도 들게 하였다.

  그날 저녁 무렵 형은 다시 혼수상태에 빠졌다. 이미 임종이 가까웠음을 알고 곧바로 집으로 모셔 왔으며, 밤 10시에 숨을 거두고 극락세계에 왕생하였다.

  형에게 염불을 권한 때부터 왕생하기까지는 불과 보름밖에 되지 않았다. 형의 염불은 생각나면 부르고 생각나지 않으면 부르지 않는 정도였으며, 하루에 일정한 횟수나 시간을 정해 놓고 정진하며 염불한 것도 아니었지만, 그래도 극락세계에 왕생할 수 있었다.

  이로써 누구든지 왕생을 원하는 마음만 있다면 각자의 근기와 인연에 따라 염불하여 모두 극락세계에 왕생할 수 있음을 알 수 있다. 이는 선도대사가 “중생이 칭념하면 반드시 왕생한다.”라고 말씀하신 바와 같다. 형은 바로 이 법어가 진실임을 증명해 준 사람이다.

  ‘염불왕생’은 아미타불의 서원이자 석가모니불의 증언이기도 하다. 『무량수경』에서 아미타불은 다음과 같이 서원하셨다.

  “나의 나라에 태어나고자 하여 내지 십념을 하였는데도, 만약 태어나지 못한다면 정각을 취하지 않겠다.”

  또 말씀하셨다.

  “내가 만약 정각을 이룬다면 무량수라 이름하리니, 중생이 이 명호를 들으면 모두 나의 국토에 오게 되리라.”

  석가모니불께서도 다음과 같이 증언하셨다.

  “그 부처님의 본원력으로 명호를 듣고 왕생하고자 하면, 모두 그 나라에 왕생하여 저절로 불퇴전에 이르게 되리.”

  동생은 오빠의 왕생을 성취하였고,

  오빠는 동생의 신심을 성취하였네.

  임종에는 기쁘게 보배로운 땅에 오르고,

  장차 널리 중생들을 제도하리라.

  나무아미타불!

  (허소란(許素蘭) 삼가 기록함, 2010년 3월 19일)

[이진영]

"중생이 칭념하면 반드시 왕생한다"

감사합니다 고맙습니다

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[쭈니]

감사합니다
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[극락행(소보살)]

“그 부처님의 본원력으로 명호를
듣고 왕생하고자 하면, 모두 그
나라에 왕생하여 저절로
불퇴전에 이르게 되리.”
수희 찬탄합니다 감사합니다
나무아미타불 합장

[人生無常]

일향전칭(一向專稱)일향전념(一向專念)
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감사합니다🙏💕 ( 念佛真好)

[osonuk]

감사합니다
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[慈見華]

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[광명해월]

염불하면
반드시 극락왕생한다.

감사합니다.
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[정토행(淨土行)]

감사드립니다
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[원력행]

수희찬탄 합니다 나무아미타불 나무아미타불 나무아미타불 합장

[佛因]

감사합니다.
수희 찬탄 합니다.
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[정토행(淨土行)]

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[홍서행(청산)]

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[법성화]

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[솔강(선원)]

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[경원]

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