스테이지 네임 LP로 잘 알려진 그는 미국의 싱어 송라이터 아티스트(본명 로라 퍼골리지, Laura Pergolizzi. 지금은 Laura라고 안부름). 1981년 롱아일랜드 출생으로 뉴욕에서 밴드 활동을 시작해 LA로 옮겼습니다.
어릴 적 아버지에게 과학 분야에서 일할 걸 권유 받지만 그의 삶 역시 성공한 걸로 보이진 않아서 귀담아 듣지 않았는데... 10대의 LP가 밴드활동 시작 후 첫 앨범을 내도 탐탁지 않아했던 모양입니다. 다만, 아이리쉬계 어머니가 오페라 가수였다고 합니다(말을 아끼지만 엄마에 대한 연민을 가지고 있는 듯...).
어린 시절 음악활동은 잘 알려지지 않았으나, 인터뷰에서 오페라 싱어가 되는 과정을 거쳤다고 말하는 걸 보면 보컬 공부를 했고 훈련을 제대로 받은 거 같습니다. 19살이 되던 해 록 밴드 리드 보컬로 활동을 하면서도 기타리스트가 하듯이 계속 스케일(scale) 연습을 꾸준히 하다보니 목이 확 트였다고 합니다(지금의 가창력이 그때부터 나옴). 하지만 라이브 공연에 찾아온 그 또래들에게만 어필했던 게 아니었을까 싶습니다(2000년 쯤).
당시 공연장을 휘어 잡는 보컬 신동을 보고 프로듀서들이 앞다투어 키워 줄려고 했다 합니다. 그러면서 2001년 생애 첫 레코드 딜로 앨범 Heart-Shaped Scar 를 내 놓습니다. 그 뒤로 두번째 앨범 Suburban Sprawl & Alcohol 을 발표하고 앨범 흥행을 위해 투어에 들어가지만 왠지 주목을 받지 못합니다. 당시 라이브나 앨범을 들어보면 지금같이 기교는 덜한 거 같지만 믿기 힘들만큼 폭발적인 보컬인 건 확실합니다. 하지만, 다른 팝 밴드와 구별될 만한 재료들은 아닌 걸로 들립니다.
두번째 앨범 흥행 실패로 그는 자기 실력 하나만으로는 스타덤에 오를 수 없는 걸 깨닫게 되고 실망하고 위축됩니다. 하지만, 수많은 곡을 부지런히 만들고 있었다고 합니다(140여 곡 쯤이라고 언급). 여기저기 전전하다가 다른 아티스트들에게 곡을 주기 시작합니다. 그러다가 당시 원조 아이돌 그룹 백스트리트 보이즈에게 그의 곡('Love will wake you up all night long')이 가게 되고 히트가 되자 '밴드는 해 봤고..., 싱어송 라이터 해 볼까?"라며 새로운 자신감을 가지게 됩니다.
그 후 쉐어, 리아나('Cheers'), 크리스티나 아길레나 등 쟁쟁한 스타들이 자신의 곡을 가져가 히트를 하게 됩니다. 또한, 미국 방송국 프로그램 테마 송 등도 꾸준히 만듭니다. 이러면서 팝의 본토에서 작곡가로서 거의 십수년 경력을 쌓아 간 걸로 보입니다. 드디어 2012년 보그(Vogue)지에 그의 음악활동이 소개되고 유럽과 미국에서 쟁쟁한 프로듀서나 밴드들과 같이 활동하는 게 두드러집니다.
아마 이쯤에서 그는 보컬리스트로서 자신만의 재능이 듬뿍 담긴 앨범을 낼 준비가 된 걸 알아챘을 겁니다. 2015년 그의 네번째 앨범 "Lost on you"가 나오고 앨범의 첫곡 "Muddy Waters"가 싱글로 발매되는데 이게 대중의 이목을 낚아채게 됩니다(아래 영상의 첫 곡). 도입부를 들어보면 미국 남부의 체인갱(chain gang)을 연상하게 되는데... 죄수들이 노역할 때 발에 체인을 걸어 놓아서 걸을 때 찰랑찰랑 소리가 나는 게 비슷합니다. 아니나 다를까 넷플렉스 코메디 드라마 "Orange is the new black" 시즌 4 마지막 장면에 배경 음악으로 나왔다고 하네요^^.
데루수가 사랑하는 곡은 그의 'Lost on you' 입니다 (아래 영상의 세번째 곡). 이 곡에서 그는 가볍게 유클렐리를 튕기며 콧소리로 흥얼거리다가 결정적인 대목이 되면 금방이라도 울 듯이 펑펑 퍼 붓습니다. 이제 헤어질려고 하는 연인을 앞에 두고 포기하는 장면이 연상되면서 가슴 아프게 들립니다. 사랑하는 이에게 모든 걸 바치고도 돌아서야만 했던 영혼들은 눈물없이 들을 수 없었기에... 세월이 지난 지금도 '절찬리'에 사랑받지 않나 싶네요.
게다가 여러 곡에서 들리는 그의 휘파람 멜로디는 분명히 '하늘이 내려준 선물'입니다 (이걸로 여러 여자 홀리지 않았나 싶음^^). 스테이지에서 보면 노래할 때 입술과 혀로 내는 휫쓸을 자주 부는데... 옛날 카우보이나 총잡이들이 소나 말 부를 때 쓰죠? (제가 휫쓸로 크루를 부르자 어느 vip분이 핀잔 줌^^). 휘파람을 이렇게 잘 구사하면서 '서부극 (스파게티 웨스턴)' 분위기를 내는 점도 매우 독특해서 정말 매력적입니다.
영국 방송국 인터뷰(2018년)에서 힘들었던 시절을 어떻게 보내고 성공할 수 있었느냐는 질문에 "훌륭한 곡을 만들면서"라고 진지하게 답합니다. '머디 워터즈'도 그렇고 '로스트 온 유'도 스튜디오 앨범이나 라이브 영상을 통해 들을 때 마다 감정이 북바쳐 오게 하는, 아무도 흉내내지 못하는, 그만의 보컬이 너무나 잘 살려져 있습니다 (나중에 기사나 인터뷰 더 정리).
2015년 발매 "Lost on you" 앨범 수록곡 리스트
01. 00:00 "Muddy waters"
02. 03:45 "No witness"
03. 07:08 "Lost on you"
04. 11:30 "Up against me"
05. 14:27 "Tightrope"
06. 17:55 "Other people" 데루수 추천
07. 21:51 "Into the wild"
08. 25:26 "Strange"
09. 29:12 "Death Valley"
10. 31:55 "You want it all"
https://youtu.be/hsUimLUG7U4
LP가 맘에 들면 아래 라이브 영상도 보세요. 스튜디오 앨범과 다르게 훨씬 더 그를 가깝게 접할 수 있을 뿐만 아니라 밴드 멤버들의 준수한 기량도 감상할 수 있습니다. 이걸 보면서 LP가 정말 괜찮은 아티스트란 걸 다시금 느낍니다(팬으로서 곡을 통해서^^).
https://youtu.be/o6SprGmHTy4
https://youtu.be/wDjeBNv6ip0
https://youtu.be/vY52e4kEg1k
https://youtu.be/Lv8VKCz3Cdg
https://youtu.be/x9UMTmr-S8g
에필로그:
2015년쯤 미국에선 성정체성(Gender Indentity 또는 Sexuality)에 대한 일반인의 인식이 매우 급격하게 바뀝니다. 일부 공식 문서에서 남성 여성으로 나누지 않을 뿐더러 뭐 듣기론 6개의 성정체성을 선택할 수 있다나 그랬습니다. 이전 세대를 다르게 보낸 데루수로선 의아하고 혼돈스러웠지만... 그때 신성처럼 등장한 아티스트 중 LP를 빼 놓을 수 없을 듯 합니다.
그렇다고 이를 그가 스타가 될 기회로 삼았다던가 하는 뜻은 전혀 아니며 (그 자신도 그렇게 말함), 오히려 그가 주위에서 원하는 전형적인 여성 아티스트로 순응하지('conform') 못하며 살아 왔으리라... 하지만 사람들 생각이 바뀌면서 그가 나름 공들여 쌓은 커리어가 로켓처럼 쏘아 올려졌으리라... 짐작합니다.
퀴어 팝(Queer, 성소수자)은, 우리가 세상을 보는 눈이 나날이 발전하면서, 그 내면의 가치를 (재)확인하는 하나의 좋은 예로 보입니다. 쉽게 말해 여자가 남자처럼 남자가 여자처럼 살면서 또는 살아도 아무런 문제가 없을 뿐만 아니라, 더 나아가 그들의 다양성(Diversity)이 뭔가 깊은 걸 우리에게 선사하는 세상이 되가고 있는 거죠(성소수자 고민은 호르몬 유전자 변이 등 신체 생리학적 차이에 의해 설명되고 있음).
우리나라 경우 이런 분들이 지금까진 '철저히' 자신의 성정체성을 숨기고 활동했습니다. 갠적으로 알았던 분도 있지만 예전에 대한민국 예술이나 가요계를 대표하는 분들도 꽤 있었을 겁니다. 조그만 더 사셨으면 또는 활동을 이어 갔으면 완전히 다른 대접을 받을 분들이었을 겁니다.
참고:
위키피디어 "LP(singer)",
2018년 영국 채널 4 뉴스 인터뷰,
팬 제작 미니 다큐멘터리
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