한국 정계의 파란만장한 역사 속에서 박근혜는 운명에 끊임없이 흔들려온 상징적 인물

[하은초]

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박근혜 전 대통령의 출소 후 생활: 1676평 대저택에서 10살 연하 변호사와 동거, 편안한 여생 보내

한국 정계의 파란만장한 역사 속에서 박근혜는 운명에 끊임없이 흔들려온 상징적 인물입니다.

한때 패기 넘치던 '제1 딸'에서 청와기의 주인이 되었고, 다시 수감번호 '503번'이라는 죄수로 전락하기까지, 그녀의 인생 기복은 누구보다 극적이었습니다.

특사로 출소한 지도 벌써 몇 년이 지났는데, 많은 이들이 궁금해 하는 것은 과연 이렇게 물의를 빚었던 '얼음 공주'의 만년 생활이 어떻게 될지입니다.

과연 그녀는 스캔들의 그림자 속에 갇혀 있을까요, 아니면 진정으로 오랫동안 누리지 못한 평온을 찾았을까요?

지금의 박근혜를 들여다보면, 세월이 그녀의 얼굴에 깊은 주름을 새기고 허리를 굽혔지만, 그녀는 극도로 단순한 삶 속에서 어떤 정신적 위안을 찾고 있는 듯 보입니다.

그녀는 번잡한 서울을 떠나 대구로 이사해 1676㎡(약 500평)에 이르는 대저택에서 살고 있습니다. 주변에는 하인들이 빽빽이 둘러싼 것이 아니라, 그저 20년 이상을 함께 해 온 변호사 유영하씨만이 동거하고 있습니다.

남의 눈에는 외로워 보일 수 있는 이런 생활이지만, 인간 군상의 진면목을 꿰뚫어 본 박근혜에게는 오히려 인생에서 가장 편안한 나날일지도 모릅니다.

01. 10㎡ 감방에서 1676㎡ 대저택으로, 감옥 안팎의 고독과 재탄생

박근혜의 현재 평안을 말하려면 그녀가 교도소에서 보낸 1736일을 빼놓을 수 없습니다.

무려 4년 9개월에 이르는 긴 옥살이였고, 그녀는 고작 10.6㎡(약 3평) 좁은 방에서 한국 전 대통령 중 가장 긴 수감 기록을 세웠습니다.

그 시절 그녀의 생활은 극도로 단순했습니다. 화장은 없었고, 그녀를 상징하던 헤어핀도 사라졌습니다. 매일 마주한 것은 담백하거나 혹은 짜고 매워 먹기 거북한 교도소 밥이 전부였죠.

그 방에서 TV도 보지 않고, 신문도 읽지 않았습니다. 유일한 위안은 유영하 변호사가 가져 온 책, 그중에서도 인내와 승리를 그린 『도쿠가와 이에야스』 같은 책이었습니다.

남아 있는 자존심을 지키기 위해, 그녀는 감옥에서 변호사 외에는 누구도 만나지 않았습니다. 친동생과 제수마저도 문전박대했으니, 궁색한 꼴을 보이기 싫었기 때문입니다.

2021년 말, 특사로 그녀는 드디어 자유의 몸이 됐습니다. 교도소 문을 나섰을 때, 그녀는 이미 병마에 시달리는 노인이 되어 있었습니다.

오랜 심리적 압박과 열악한 생활 환경 때문에 어깨와 허리가 심각하게 망가졌고, 이가 좋지 않아 오랫동안 죽만 먹어야 했습니다.

출소 후 박근혜는 난처한 현실과 마주했습니다.

탄핵된 전 대통령으로서 전혀 전직 대통령 예우를 받지 못해 월급도, 운전기사도 없었고, 예전 재산도 소송 배상금으로 거의 다 청산된 상태였습니다.

그런 그녀가 내린 결심은, 서울에 남지 않고 고향으로 돌아가는 것이었습니다.

유영하 변호사의 주선으로 박근혜는 대구 달성군에 정착했습니다.

이 대저택은 25억 원(한화 약 1500만 위안) 상당의 호화 저택입니다.

1676㎡(약 500평)의 공간에는 2층짜리 본채와 지하실, 그리고 그녀의 편의를 위한 엘리베이터까지 설치되어 있습니다.

가장 눈에 띄는 것은 10m가 넘는 높은 담벼락인데, 여기엔 빽빽이 CCTV가 설치되어 있습니다.

이 벽은, 세상사에 통달한 이 여자를 지키기 위해, 그리고 끝없이 쫓아오는 언론의 카메라를 막기 위해 세워진 것입니다.

저택에 들어온 박근혜의 생활은 매우 규칙적이고, 거선 '참선'하는 듯합니다.

그녀는 매일 새벽 4시면 일나나, 먼저 서재에 장지를 펴고 붓으로 정성스레 〈출사표〉를 씁니다.

다 쓰고 나면 간직하지 않고, 뜰에 놓인 철통에 바로 태워버리죠. 이런 의식 같은 행동은, 마치 과거의 권력과 야망을 완전히 끊어내는 것 같습니다.

그녀는 영어 시사를 읽고 바깥 소식을 접하기도 하지만, 좀처럼 논평을 내놓지 않습니다.

지금의 그녀는 많이 말랐고, 등도 약간 굽었지만, 안색은 나쁘지 않습니다.

가끔 대구 골목에 나타나, 아버지가 생전에 자주 가셨다는 족발 집에서 반인분을 시키거나, 마스크를 끼고 조용히 교회에 가기도 합니다.

'3무(無)'—권력 없고, 돈 없고, 명분 없는 이 생활이, 오히려 그녀의 만년에 전에는 없던 자유를 선사했습니다.

02. 20년 풍우를 함께한 유영하, 그녀 인생의 유일한 예외가 되다

대구의 저택이 박근혜의 육체적 피난처라면, 그녀보다 10년 연하의 변호사 유영하는 그녀의 마지막 정신적 버팀목입니다.

박근혜의 인생 신조에서 '인간성'이란早已 '배신'과 동의어가 되어 버렸습니다.

그녀가 역풍을 맞았을 때, 한때 은혜를 입었던 사람들이 하나둘 배신했습니다.

그녀를 '엄마'라 부르며 따르던 정계 후배 이준석은, 돌아서면 그녀 탄핵에 가장 앞장섰고, 친동생 박지만도 급기야 자기 보신을 택했습니다.

이런 혈육과 동지의 배신은, 박근혜로 하여금 마음을 완전히 닫게 만들었습니다.

하지만 유영하는 예외였습니다. 1962년생의 베테랑 검사 출신인 그는 1997년 박근혜가 정계에 처음 발을 내디딜 때부터 그녀 곁을 지켰습니다.

박근혜를 위해 유영하는 안정적인 직장을 포기하고 그녀의 전속 법률고문이 되었습니다.

박근혜가 최고의 영광을 누릴 때, 유영하는 아첨하지도, 권력을 탐내지도 않으며 묵묵히 복잡한 법무 업무를 처리했습니다.

그러나 박근혜이 신에서 떨어지고 모두가 피할 때, 유영하는 오히려 유일하게 그녀를 위해 '목숨을 걸' 준비가 된 사람이었습니다.

박근혜가 수감된几年, 유영하의 이름은 면회 기록지에 가득 찼습니다.

그는 그녀의 변호인이자, 그녀와 외부를 이어주는 유일한 다리였습니다. 그는 그녀의 편지를 정리하고, 책을 가져다주고, 박근혜가 보석으로 치료받을 때 의료비를 마련하기까지 했습니다.

출소 후, 박근혜는 동생이 사준 집은 거절하고, 망설임 없이 유영하가 마련한 저택에 들어갔습니다.

밖에서 둘에 대한 소문이 자자해도, 박근혜는 담담히 이렇게 말했습니다. "그는 누구보다 나를 이해합니다."

지금의 저택 생활에서 유영하는 여러 역할을 합니다. 서재에서는 엄격한 법률고문으로, 그녀의 화제성 회고록 정리를 도우며, 일상에서는 친절한 집사로, 마트에 가서 장을 보거나, 약 먹을 시간을 챙깁니다.

언론에 찍힌 사진을 보면, 유영하가 정원에서 나뭇가지를 다듬고, 박근혜는 곁에서 도구를 건네주며, 둘은 말없이도 절절한 묘한 사이입니다.

이런 정은,早已 평범한 고용 관계를 초월해, 생사를 함께 겪은 후의 서로에 대한 의지에 가깝습니다.

지금의 박근혜, 입으로는 '정계 복귀 안 한다'고 하지만, 그녀의 그림자는 여전히 한국 정계에 드리워 있습니다.

2024년과 2025년, 그녀의 회고록 전권이 출간되어 베스트셀러가 되었고,字里行间에는 과거에 대한 반성과 인간성에 대한 깨달음이 담겨 있습니다.

가끔은 보수 성향 의원들을 만나 2025년 정국 관련 견해를 밝히며 화합을 촉구하기도 합니다.

하지만 대부분의 시간, 그녀는 저택 발코니에 서서 멀리 산을 바라보거나, 마당에서 북쪽을 향해 자란 매화나무를 보며 시간을 보냅니다.

인생을 돌아보며, 박근혜는 스스로 "국가와 결혼했다"고 말했지만, 국가와 국민은 분노할 때 그녀를 버리기도 했습니다.

기복이 심한 권력 게임을 겪은 70대 노인은, 결국 대구의 한켠에서, 오직 한 명의 충실한 동반자와 튼튼한 저택 하나로 삶의 균형점을 찾았습니다.

과거 명예의 장막 속의 아우성은, 이제 그녀에게는 유영하가 슈퍼에서 사 온 우유 한 팩보다도 실속없는 것일지도 모릅니다.

이러한 평안은 일생의 기복을 대가로 얻은 것입니다. 비록 그 대가는 엄청나게 컸지만, 인생 후반부에 와서야 그녀는 더 이상 외로이 남겨진 '얼음 공주'가 아니게 되었습니다.

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[하은초]

파란만장한 삶 대통령만 하지않았다면 얼마나 인생의 면면이 가슴에 더욱 남았을것을
이용당하는줄 알았을텐데~