아프가니스탄 집권 탈레반은 오사마 빈 라덴의 신병을 인도하면 공격을 중단하겠다는 조지 W.부시 미국 대통령의 제안을 13일 거부했다.
파키스탄 주재 탈레반 대사관의 한 관리는 칸다하르의 탈레반 당국이 부시 대통 령의 이른바 `두번째 기회'를 수용할 수 없다는 뜻을 압둘 살람 자에프 대사에게 전 해왔다고 말했다.
앞서 부시 대통령은 11일 탈레반에 대해 아직 "두번째 기회"가 남아있다면서 빈 라덴과 그의 추종자들의 신병을 당장 인도하면 아프간에 대한 군사공세를 재고할 것 이라고 말했다.
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[워싱턴.뉴욕=김진.신중돈 특파원] 미국 연방수사국(FBI)이 추가 테러 가능성을 경고한 가운데 14일 다섯명의 탄저균 감염 의심 환자가 플로리다주에서 새로 발생, 미 전역에 생화학 테러 공포가 급속히 확산되고 있다.
현재까지 탄저균이 발견된 곳은 플로리다.뉴욕.네바다 등 3개 주이며 감염이 확인된 사람은 최소 아홉명이다. 또 감염이 의심돼 검사를 받은 사람은 수십명에 이른다.
미국 언론들은 앞서 세건의 탄저균 감염 사실이 확인된 플로리다주의 아메리칸 미디어사의 직원 다섯명이 추가로 탄저균에 양성 반응을 보여 지금까지 이 회사에서 밝혀진 양성 반응자는 모두 여덟명이라고 14일(현지시간)보도했다. 미 질병통제예방센터(CDCP)는 이들이 초기검사에서 양성으로 나타나기는 했어도 이를 최종 확인하려면 앞으로 일주일이 더 걸릴 것이라고 설명했다.
뉴저지주 에디슨에 거주하는 포드자동차의 한 직원도 탄저균 감염자와 비슷한 증세를 보여 보건당국이 정밀검사에 들어갔다고 워싱턴 포스트가 14일 보도했다.
네바다주의 케니 귄 주지사는 13일 리노에 있는 마이크로소프트 지사에 말레이시아 소인이 찍힌 채 전날 배달됐던 우편물에서 "탄저균 양성 반응이 나왔다"고 최종 확인했다.
그는 "지금까지 모두 여섯명이 이 우편물과 접촉했으며 이들의 탄저균 감염 여부를 검사 중"이라고 말했다.
조지 W 부시 미 대통령은 13일 "연방정부가 강력한 예방조치를 취하고 있다"며 국민에게 동요하지 말 것을 당부했다.
딕 체니 부통령은 "오사마 빈 라덴이 생화학 무기를 얻기 위해 몇년간 노력해왔으며 우리는 그의 조직이 사용하던 교본도 입수했다"며 그를 탄저병 소동의 배후로 의심하고 있음을 시사했다.
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미국 정부가 정체 불명의 우편물을 통한 탄저균 확산사태를 사실상 '생화학 테러'로 간주하고 본격적인 대책마련에 들어갔다.
또 14일 영국과 오스트리아.호주.캐나다.브라질 등에서도 백색가루가 발견돼 주민들이 긴급 대피하는 등 미국에서 시작된 백색공포가 전세계로 확산될 조짐을 보이고 있다.
◇ 생화학 테러와 전쟁=존 애슈크로프트 미 법무장관은 14일(현지시간) "미국 전역으로 확산 중인 탄저균 감염사태가 빈 라덴과 연관성이 있을 가능성도 있다"고 밝혔다. 토미 톰슨 미 보건복지부 장관도 "이번 탄저균 사태가 생화학 테러라는 것은 의심할 여지가 없다"고 말했다.
미 보건복지부는 생화학 테러에 대비하기 위해 의회에 추가로 10억달러의 예산을 긴급 요청,1천2백만명분의 탄저병 치료용 항생제 등을 확보키로 했다.
현재 미국 정부가 보유 중인 항생제는 2백만명분(60일치)이다. 미 보건복지부는 또 영국 제약회사에 4천만병의 천연두용 백신도 주문하는 등 각종 생화학 무기에 대한 치료제 비축을 서두르고 있다.
◇ 늘어나는 추가 감염자=뉴욕 NBC 방송국 여직원이 탄저병에 감염된 데 이어 14일에는 이 여직원의 혈액 검사작업을 하던 경찰관과 보건국 연구원 두 명이 추가로 탄저균 양성반응을 보였다.
이로써 지금까지 탄저병에 걸리거나 탄저균 양성반응을 보인 사람은 지난 5일 사망한 '아메리칸 미디어'의 사진편집인 로버트 스티븐스(63)를 포함해 모두 12명으로 늘었다.
한편 네바다주 마이크로 소프트 라이선싱 부서에서 발견된 탄저균을 추적 중인 미 수사 당국은 이에 감염됐을 것으로 추정됐던 6명의 혈액을 검사한 결과 4명이 음성판정을 받았다고 밝혔다.
◇ 전세계로 번지는 백색공포=영국 캔터베리 대성당에서는 14일 아랍계로 보이는 사람이 지하실의 한 예배당에 흰색 가루를 뿌리고 달아나 이에 놀란 수백명이 긴급 대피하고 성당건물이 일시 폐쇄되는 소동이 벌어졌다.
영국 보건당국은 가루 샘플을 채취,성분 분석작업을 하고 있다. 오스트리아에서도 이날 빈 국제공항 출국장에서 성분 미상의 흰가루가 발견돼 군 방역요원들이 현장을 폐쇄하는 등 백색가루 파동으로 시민들이 불안에 떨었고, 브라질 리우데자네이루 공항과 캐나다 토론토 공항에서도 승객들의 짐 안에서 정체불명의 흰색 가루가 검출돼 승객들이 소개되는 등 소동이 일었다.
또 호주에서는 멜버른 주재 미국 영사관에서 우편물 속에 담긴 정체불명의 화학물질이 발견돼 건물전체에 소개령이 내려졌고, 시드니 국제공항 출국장에서도 한 차례 소개소동이 벌어지는 등 전세계에 탄저균 공포가 확산되고 있다.
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미국에서 탄저병 환자 2명이 추가로 발생한데 이어 유럽.남미 등에서도 탄저균으로 의심되는 정체불명의 흰가루가 동시다발적으로 발견되면서 전세계가 공포에 떨고 있다.
◇ 확산되는 탄저균 공포=프랑스의 우주항공국 사무실, 캐나다 오타와의 의회 건물,그리고 리투아니아의 일간지인 레스푸블리카 사옥 등에서는 15일 흰가루가 든 우편물이 발견돼 직원들이 철수하고 건물을 폐쇄하는 등 소동을 빚었다.
이날 게르하르트 슈뢰더 독일 총리실에 배달된 우편물 속의 흰가루는 탄저균이 아닌 것으로 밝혀졌지만 시민들은 최고 지도자가 괴우편물의 목표물이 됐다는 점에 불안감을 감추지 못하고 있다.
한편 지난 5일 탄저균 양성반응을 보였던 미국 플로리다주 아메리칸 미디어의 우편실 직원 에어네스토 블랑코(73)와 ABC 방송사 직원의 7개월된 아기가 15일 탄저병 진단을 받았다. 이로써 미국에서 탄저병에 걸린 사람은 모두 4명(1명은 사망)으로 늘었다.
◇ 문명 테러 노리나=사람들은 미국의 주요 언론사와 기업 등이 탄저균의 표적이었다는 사실에 큰 충격을 받고 있다.
일부에서는 항공기 돌진테러 공격을 받았던 워싱턴 국방부청사(펜타곤)와 뉴욕의 세계무역센터 빌딩이 미국의 군사력.경제력을 각각 상징하고 있다는 점에서 이번 NBC 방송국이나 마이크로 소프트 등을 상대로 한 탄저균 살포행위는 미국 문명의 전파자에 대한 테러이며 항공기 공격의 연장선상에 있다고 보고 있다.
탄저균 살포가 미 문명에 대한 공격으로 받아들여지면서 미국의 맹방인 영국.독일 등도 생화학테러 가능성에 긴장감을 높이고 있다. 특히 일반인들이 쉽게 접하는 우편물이 탄저균 살포수단으로 이용되면서 공포감을 확산시키고 있다.
◇ 모방 범죄도 극성=흰가루 공포가 확산되는 틈을 타 백색 세제 등을 이용한 모방 범죄도 기승을 부리고 있다. 독일에서는 15일 민사당 라이프치히 지구당과 뮌헨의 한 공사장에서 흰가루가 발견돼 경찰이 출동하는 소동을 벌였으나 모두 가짜로 드러났다.
도이체 포스트는 친구에게 협박편지와 함께 분말세제를 보낸 혐의로 체포된 뮌헨의 한 청년에게 수만마르크의 벌금을 부과했다.
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이스라엘 의회 건물내 한 의원의 사무실에서 17일 백색가 루가 든 편지봉투가 발견돼 탄저균 테러 가능성에 대비해 의사당에 경계경보가 내려 졌다고 의회 대변인이 밝혔다.
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미국의 의사당이 세균 기습을 받고 있다.
탄저균 공격이 시작된 이래 17일은 '최대 쇼크의 날'이었다. 워싱턴 의사당의 탄저균 감염자만 30명을 넘어섰다. 공격대상도 하원의장, 상원 지도자, 중진 상원의원의 사무실이었다. 급기야 사상 처음으로 상.하원이 모두 폐쇄됐다.
◇ 탄저균이 번지는 의사당=16일 탄저균이 발견된 톰 대슐 민주당 상원 원내 총무 사무실은 의사당 옆의 상원회관 세곳 중 하나에 있다.
그러나 17일 탄저균이 등장한 데니스 해스터트(공화) 하원의장 사무실은 바로 의사당 4층에 있다. 이 사무실 직원들은 "NBC 앵커 톰 브로커와 톰 대슐 총무가 받은 탄저균 편지의 글씨와 비슷한 서체의 봉투를 연 적이 있다"고 기억했다.
해스터트 의장은 의사당 상원구역의 환기장치에서도 탄저균이 발견됐다고 말했으나 확인되지는 않았다.
환기구로 균이 들어갔으면 피해는 더욱 늘어나게 된다. 의사당 직원들은 17일 의사당 1층의 탄저균 검사소 앞에 줄을 섰다.
◇ 의사당 탄저균은 강력한 종류=탄저균이 테러무기가 되려면 봉투를 열자마자 균이 공기 중에 퍼져 인체에 들어갈 수 있을 정도로 포자가 '밀집형태'로 정제돼야 한다.
대슐 총무실에서 발견된 탄저균은 이 정도 수준의 강력한 것이라고 관리들은 말한다.
보건부의 생화학 테러전문가인 스콧 릴리브리지는 "탄저균 포자를 만드는 데 전문기술과 조직이 동원된 것 같다"고 설명했다.
유엔의 세균무기사찰에 관여했던 리처드 스퍼첼은 "그 정도의 포자를 만들 수 있는 사람은 미국 내엔 다섯명 미만"이라며 "러시아와 이라크에도 그런 능력을 가진 이들이 있다"고 말했다.
◇ 30여명의 탄저균 양성반응자=양성판정을 받은 사람은 대슐 사무실의 20여명, 이 방과 인접한 러셀 파인골드 상원의원(민주)사무실의 3명 그리고 경찰 2명이다. 이들은 약솜으로 콧구멍을 문질러 보균 여부를 조사한 결과 양성으로 판정됐다.
보건관리들은 이들이 발병한 것은 아니라고 설명한다. 호흡기 탄저병 증세가 나타나려면 2천5백~5만5천개의 탄저균 포자가 몸에 들어가야 한다. 양성 반응자들은 아직 증상을 나타내지 않고 있다.