공자와 안회 이야기

[상현 덕비]

어느 날, 공자가 제자들과 함께 진나라로 가던 도중에

양식이 떨어져 일주일 동안 아무 것도 먹지 못한적이 있었다.

아끼는 수제자 안회가 가까스로 쌀을 구해 와 밥을 지었다.

공자는 밥이 다 되었는지 알아보려고 부엌을 들여다 보다가,

밥솥의 뚜껑을 열고 밥을 한 움큼 먹고 있는 안회의 모습을 보았다.

공자는 깜짝 놀랐다.

안회는 제자 가운데 도덕 수양이 가장 잘되어 아끼는 제자였다.

공자는 크게 실망하고 자신의 방으로 돌아왔다. 

이윽고 안회가 밥이 다 되었다고 하자 공자가 말했다.

“안회야! 내가 방금 꿈속에서 선친을 뵈었는데

밥이 되거든 먼저 조상에게 제사를 지내라고 하더구나.”

밥을 몰래 먹은 안회를 뉘우치게 하려는 의도였다.

그 말을 들은 안회는 곧장 무릎을 꿇고 말했다.

“스승님! 이 밥으로는 제사를 지낼 수는 없습니다.

제가 뚜껑을 연 순간 천장에서 흙덩이가 떨어졌습니다.

스승님께 드리자니 더럽고 버리자니 아까워 제가 그 부분을 먹었습니다.” 

공자는 안회를 잠시나마 의심한 것이 부끄럽고

후회스러워 다른 제자들에게 다음과 같이 말했다.

“예전에 나는 나의 눈을 믿었다.

그러나 나의 눈도 완전히 믿을 것이 되지 못하는구나.

그리고  나는 나의 머리도 믿었다.

그러나 나의 머리도 역시 완전히 믿을 것이 되지 못하는구나.

너희는 보고 들은 것이 꼭 진실이 아닐 수도 있음을 명심하거라

(所信者目也소신자목야

目猶不可信이목유불가신

所恃者心也소시자심야

而心猶不足恃이심유부족시).”

『여씨 춘추』에 나오는 이야기라고 한다.

성인군자라도 일주일씩 굶주리다 보면

이성이 본능에 질식되는 것이 차라리 당연하게 느껴진다.

오히려 공자의 인간적인 면모가 잘 드러나는 일화라고 생각한다.

보이는 것과 생각하는 것이 진실이 아닐 수 있음을 곧바로 깨닫고

자신의 잘못을 인정하고 있다.

또한 ‘스승이라는 자가 한심하기 그지없군’과 같이 안회가 생각했다면

두 사람의 관계에 균열이 갔을 것이다.

이 일화는 공자가 ‘후회하는 정도까지 이르지 않은’ 사람임을,

안회가 인간적인 면모로 그 사람의 전체를 부정하는 것과는

거리가 멀었던 큰 그릇이었음을 알게 해 준다.

성인 공자도 이렇게 오해를 했는데

우리와 같은 보통 사람은 어떠하겠는가?

때문에, 귀로 직접 듣거나 눈으로 본 것이라고 해도

항상 심사숙고하고, 결정을 내리기 전에

반드시 그 사건 자체에 대해 허심 탄회 하게 이야기를 나누어야 한다.

섣불리 결론을 내려 평생 후회할 큰 잘못을 저지르는 것을

사전에 방지하기 위함이다.