25일 다녀오고 싶었다. 그러나 피곤해서 포기했더니 토요일인 27일 제자가 차를 가지고 와서
가보자고 했다. 고향 하동 읍내에서 바로 옆이 전장이었기에 갔다 왔다.
당시 육군참모총장인 채병덕장군의 전사지가 거기다. 어렸 때 거기까지 놀기 삼아 갔던 일도 있었다.
7월 27일 3백 명이 넘는 미군이 매복했던 인민군의 집중소사로 몰사했던 그곳에는 대포 포탄이
뒹굴고 있어 친구랑 주워 와 멋 모르고 두드리며 놀던 기억도 되살아났다.
다시 생각해도 전쟁은 소름끼친다. 그때 그곳에서 자신의 목숨까지 바치면서 전쟁에 나섰다가 전사한
육군참모총장 채병덕장군은 일본 육사 졸업생이었다. 그래서 최근 다시 친일파시비가 일기도 했다.
해방 뒤 처음으로 국군을 창설하려고 했을 때 군대 경험이 있는 장교는 거의가 일본군 징교 출신이었다.
그들이 없으면 훈련도, 총쏘는 방법도 제대로 가르칠 사람이 거의 없었다. 그때 창군을 하고
국군을 가르친 사람이 채병덕 장군, 백선엽장군, 김홍일장군, 정일권, 이종찬, 박정희,송요찬, 장도영
같은 사람들이었다. 모두 친일파라고 사후까지도 시비에 시달렸다.
식민지 시대에는 일본군대였지만 해방 뒤 신분을 정리하고 우리 군대를 창설하고, 전쟁이 나자 나라를
위해 싸우다 전사한 사람까지도 꼭 친일파라고 비판하고 죽어서 장군묘지에도 갈 수 없다고 한다면
과연 인간에게 반성은 필요한 짓일까 다시 생각하게 했다.
찾아갔던 전적지에는 채병덕장군 전몰지를 알리는 비가 침묵을지키고 서있었다.