[온라인 상담: 학교에서 짝할 친구가 없는 중학생] 한국아동청소년심리상담센터

[소현]

학교에서 짝할 친구가 없는 중학생

Q. 안녕하세요. 올해 중학교에 입학한 아이 엄마입니다. 아이가 초6 때 처음으로 성향이 잘 맞는 친구를 만나 1년 정도는 정말 행복해했는데, 요즘 다시 힘들어하는 모습이라 걱정되어 글을 남깁니다.

체육 시간이나 짝 활동이 있을 때 선생님이 하고 싶은 친구끼리 짝을 하라고 하면, 반 여자아이 수가 홀수인 경우가 많아 아이가 자주 혼자 남는다고 합니다. 아이가 최근 “엄마, 나 학교에서는 영혼이 없어”라고 말해 마음이 너무 아팠습니다.

또 아이가 친하게 지내는 유일한 친구가 다른 무리 아이들로부터 따돌림을 당하고 있는데, 그 무리 아이들이 우리 아이까지 함께 무시하는 분위기라고 합니다. 이런 상황이 이어지다 보니 소풍이나 수학여행 같은 행사도 보내는 게 맞을지 고민됩니다.

A. 중학교에 입학한 따님 때문에 걱정이 많으시겠습니다. 중학생 시기는 발달상 또래 관계의 비중이 커지는 때라, 따님처럼 관계에서 힘든 시간을 보내고 있다면 학교에 가는 것 자체가 버겁게 느껴질 수 있습니다. “학교에서는 영혼이 없어”라는 말을 들으셨다니, 어머니 마음이 얼마나 아프셨을지 이해됩니다.

다만 이 시기는 아이들이 금세 친해졌다가도 어느 순간 관계가 틀어지거나, 무리 안에서 누군가를 배제하는 일이 생기기도 합니다. 아직 자기중심성이 강하고 감정적으로 반응하는 경우가 많아, 상대 마음을 충분히 고려하지 못한 채 행동하는 일이 흔합니다. 또 “나도 왕따를 당할까 봐” 불안해 무리 지어 다니는 아이들도 있습니다. 그래서 따님이 친한 친구가 따돌림을 당하고, 그 영향이 따님에게까지 번지는 상황은 충분히 있을 수 있습니다. 그렇다고 해서 지금의 힘듦이 가벼운 문제라는 뜻은 아니며, 현재 상황에서의 걱정이 크실 수밖에 없습니다.

이럴 때는 “친구들에게 잘 지내 달라”고 직접 부탁하거나, 선생님께 단순히 “우리 아이랑 잘 지내게 해달라”고 요청하는 방식은 현실적으로 어렵기도 하고 효과가 제한적일 수 있습니다. 그보다 중요한 것은, 따님이 학교에서 힘든 시간을 보내더라도 집에서는 마음을 내려놓고 회복할 수 있도록 가정이 안전기지 역할을 해주는 것입니다. 다행인 점은 따님이 학교생활에 대해 어머니와 이야기를 나누고 있다는 점입니다. 아이에게 “언제든 내 이야기를 들어주는 부모가 있다”는 감각은 그 자체로 큰 위로가 되고, 다시 버틸 힘을 만들어줍니다.

가능하다면 부담 없는 방식으로 가족끼리 시간을 자주 만들어 보세요. 짧게라도 함께 산책을 하거나, 떡볶이 먹으러 가고, 영화 한 편을 보고, 주말에 가까운 곳으로 드라이브를 가는 것처럼 일상에서 작은 즐거움을 반복해 주는 것이 도움이 됩니다. 지금 당장 친구 관계가 완벽하지 않아도, 집에서 정서적 안정이 유지되면 아이가 무너지는 속도를 늦추고 회복력을 키울 수 있습니다. 또한 인생을 길게 보면 ‘친구 수’가 많아야만 행복한 것은 아니며, 성장 과정에서 진짜 마음이 맞는 친구를 만나게 되는 경우도 많습니다.

다만 따님이 “영혼이 없다”는 표현을 쓸 정도라면, 혼자 버티게 하기보다 가까운 상담기관이나 학교 상담 자원을 통해 전문적인 도움을 함께 받는 것을 권해드립니다. 어머니와 따님이 함께 상담을 받으면 현재 겪는 관계 스트레스를 정리하고, 학교에서의 대처 방식과 정서 회복 방법을 구체적으로 마련하는 데 도움이 될 수 있습니다.

친구와의 관계는 어려워도 가족과의 관계는 행복하게 해주세요

1. 무시 받을 때 우리 아이 감정

아이가 관계적 상호작용에서 말이 얼마나 줄어드는지를 먼저 확인해보세요. 특히 2~3달 이상 연속으로 학교에서 또래와의 관계에서 대화 유지를 어려워하거나, 모둠 활동에서 늘 혼자 뒤로 빠져 있는 모습이 반복된다면 단순한 내향성이라기보다 관계 장면에서의 불안·회피가 굳어지고 있는 신호일 수 있습니다. 아이가 어느 상황에서 말이 막히는지와 그때 어떤 감정이 올라오는지(수치심·불안·체념)를 함께 점검하는 것이 우선입니다.

-> 감정을 체크하지 않으면 다른 원인 (사회불안, 대인기피, 우울, 분노)이 친구가 사귀면 해결되는 요인으로 생각하여 부정적인 자기평가가 심화됩니다.

2. 무시 받는 패턴을 통해, 아이의 실제 두려움 발견

아이가 무시 받은 일에 관해 “누가 그랬어?”로 범인을 찾는 것이 아니라, 언제/어디서/누구와/무엇을 할 때 반복되는지 패턴을 구체화하는 것입니다. 패턴이 잡히면 개입도 달라집니다.

예를 들어 모둠에서 뒤로 빠지는 아이는 ‘말하기’보다 역할이 없거나(낄 자리가 없음), 들어갈 타이밍이 없거나(빠른 템포), 실수할까 봐 두려운(평가 불안) 경우가 많아, 담임과 협의해 ‘기록·정리·시간 알림’ 같은 안전한 역할부터 부여하는 것이 도움이 됩니다.

3. 상호작용 연습 및 참여

무시를 경험한 아이에게 “친구 사귀어봐”는 너무 큰 미션입니다. 아이가 친구들과의 상호작용에서 질문 1개+ 친구 말에 공감 1개 + 제안 1개. 식으로 대화 방법을 익히며 아이가 대화를 성공해보는 경험을 가진 후 점차적으로 아이가 잘하는 활동과 연관지어 1:1 또는 그룹 활동을 엮어주시는 것이 좋습니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 변덕이 심한 청소년, 아이의 자율욕구를 이해하라

[상담후기] 초3학년 ~중2학년까지 왕따인 아이가 사회성 극복 치료후기

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌 Rubin, K. H., Coplan, R. J., & Bowker, J. C. (2009). Social withdrawal in childhood. Psychological Bulletin, 135(6), 1038–1048. Mulvey, K. L., Boswell, C., & Zheng, J. (2017). Causes and consequences of social exclusion and peer rejection among children and adolescents. Frontiers in Psychology Prospective associations between peer functioning and social anxiety in adolescents: A systematic review and meta-analysis (2020). Journal of Affective Disorders

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 박소현