[온라인 상담: 사회성과 사교성 경험부족으로 향후 미래의 제 모습이 암담합니다] 한국아동청소년심리상담센터

[안현우]

저 스스로 사회성이 정말 낮다고 생각하는데, 앞으로 어떻게 될지가 너무 걱정되고 우울해요

Q. 안녕하세요.

고등학교 2학년에 재학중인 여학생입니다.

오래전부터 고민해왔던 문제가 있었는데 너무 답답해서 이곳에 글 한 번 올려봐요.

저는 현재 사람들과 어울리는 일을 무척 어려워하고 있어요. 누군가와 가까워지는 게 하늘의 별따기예요. 일단 서로 긴밀한 관계가 되려면 대화를 조금씩 나누고, 후에 더 많이 얘길 나누고 서로 편해져야 되는데 저는 대화조차 너무 힘들어요. 사람들이랑 있을 때 무슨 대화를 해야 될지 모르겠어서 저를 포함해 여러 명의 사람이 한 자리에 있을 때 대화에 전-혀 끼지 못해요. 여러 명이 있을 때만 그런 거 아니고 누군가랑 단 둘이 있을 때에도 상황은 마찬가지예요. 차라리 여러 명이 있는 경우라면 제가 딱히 말을 하지 않아도 대화라는 게 진행되지만 단 둘인 상황에선 상대방의 말에 제가 꼭 적절한 대답을 해야 되니까 솔직히 더 부담 돼요. 누가 말 시켜도 거의 단답으로 하거나 아니면 대답할 타이밍을 놓쳐 아예 대답 못하는 경우도 있고 그냥 적절한 말이 생각나지 않아 멋쩍은 웃음을 지어 대답을 대신하는 경우가 많은데 이런 제가 답답했는지 몇몇 사람들이 너는 왜 이렇게 말이 없냐, 사람이 말을 하면 대답을 좀 해라... 등의 말을 자주 들어요. 이렇다보니... 친구들과 가까워지는 게 너무 어려워서 학교에서의 시간을 주로 혼자 보내왔어요. 갈수록 대화에 자신이 없어지고.. 대화라는 게 어려움, 두려움의 대상이 되어가는 거 같아요. 어느순간부턴 제가 대화하는 걸 피하려고 최대한 사람들과 눈 마주치는 걸 피하고 있더라구요.....

감정표현에도 엄청 서투르고.. 제 자신을 겉으로 드러내 본 적이 없어서 그런가 저에게 일어난 일에 대해(사소한 거든 좀 큰 거든 간에) 타인에게 얘기하는 게 엄청 어색해요. 나는 뭘 좋아한다, 뭘 싫어한다, 나 어제 이런 일 있었는데 그래서 기분이 어땠다... 이런 말들을 일체 하는 법이 없는 거 같아요. 해본 적이 거의 없기도 하구요. 물론 아주 조금씩 대화에 익숙해지고 있고 저에게 일어난 일들에 대해, 제 감정에 대해 타인에게 조금씩 말하게 되긴 했어요.

제가 이런 상황에 놓인 이유는 사람들과 어울려 본 경험의 부족 때문인데.. 경험부족의 원인은 장기간 겪었던 선택적 함구증에 있는 거 같아요. 저는 유치원생 때 함구증 증상을 처음 보였고 그 후로 소수의 가까운 친척 포함한 가족과만 대화를 했었어요. 집 밖에 나가면 말을 하지 않았을 뿐더러 엄청 소극적이고 수동적인 아이였고 표정변화도 거의 없었던 거 같아요. 시간이 지나도 증상에는 별다른 호전이 없었고 초등학교 5학년 때까지 계속 그런 상황이었어요. 학교에서 당연히 말 안 했구요.. 친한 친구 없었어요. 집에서라도 재잘재잘 떠드는 그런 아이었으면 좋았을텐데 집에서마저도 그저 조용한 아이었어요. 계속 그러다가 초등학교 졸업할 무렵에 반 아이들과 우연한 기회로 아주 조금 친해졌고 그런 과정에서 용기와 자신감을 얻었던 거 같아요. 그 용기와 자신감으로 중학교에 올라가선 말을 하자고 스스로와 다짐했고 다짐대로 입학한 중학교에선 말을 했어요. 대신에.. 여전히 아주 아주 소심한 아이었고 10년 가까이 사람들과 교류없이 지내왔어서 그런가 대화하는 게 너무 어색하고 힘들더라구요. 주로 사람들의 말에 단답을 했고 친해지려고 거는 친구들의 장난에 어떤 반응을 보여야 될지 몰라 당황했던 적이 한 두 번이 아니에요. 모든 게 어색하고 힘들어서.. 중학생 때도 친구들과 틴해지지 못했고 고등학생인 지금도 그 때와 크게 다르지 않은 상황입니다.

지금이야 학생이니까 그렇다치지만 저 이제 곧 있으면 성인되고 그러면 일도 해야 되고 다양한 종류의 사람을 만나게 될테고 또 대해야 될텐데 지금처럼 이렇게 사회성 부족하고 사교성 없고 경험없고 이래서 어떻게 하나 싶고 진짜 너무 너무 걱정되고 우울하고 그래요.

(대면상담을 받았었는데 상담역시 자신을 드러내야 하는 거고 이야기로 진행되는 거라서 그런지... 역시나 어색하고 힘들었어요.)

A. 안녕하세요? 한국아동청소년심리상담센터입니다. 고2라면 스트레스가 참 많겠군요. 선택적 함묵증 등 대인관계의 문제는 정서발달과 밀접히 관련이 있습니다. 본인 혼자서 스스로의 의지와 방법으로 해결하려 하지만 그것은 최선의 방법이 아닙니다. 지금까지도 많이 고민하고 노력하여 오지 않았나요? 심리치료를 권유드립니다. 심리치료가 결국 자기표현을 통해서 치유되는 것이지만 언어상담만 있는 것은 아닙니다. 모래놀이치료나 미술치료 등의 매개체를 통하여 자연스럽고 편안하게 자신을 드러낼 수 있는 방법들도 많이 있습니다. 그것이 정서를 이완시키고 표현하여 발달을 도울 수 있는 최선의 방법입니다. 잘 선별하셔서 적절한 치료기관을 찾아서 심리치료 받으시길 권유드립니다.

사회성이 부족하다고 스스로 느끼시나요? 일상 속에서 이렇게 실행해보세요

1. 사회적 목표 설정 및 즉시 강화하기

우리 아이의 사회성 증진을 위해서는 우선 “관찰 가능한 사회적 목표를 아주 작게 정해 매일 짧게 연습하고, 즉시 강화하는 방식”이 있습니다. 예컨대 ‘인사하기’처럼 너무 추상적인 목표 대신 “오늘 학교에서 친구 1명에게 먼저 인사하고, 질문 한 문장 덧붙이기”처럼 행동 단위로 쪼개어 연습해 줍니다. 부모는 결과(인기가 늘었는지 등)를 평가하기보다 과정(시도했는지, 어떤 표현을 썼는지)을 확인하고 구체적으로 칭찬하는 방식이 도움이 됩니다. 이런 ‘행동 단위 목표–연습–피드백–강화’ 구조는 학교 기반 SEL(사회정서학습)이나 사회기술 훈련이 효과를 내는 핵심 작동 원리와도 맞닿아 있습니다(Durlak et al., 2011; Cook et al., 2008). 중요한 점은 훈육이나 지적이 아니라, 아이가 사회적 시도를 “위험한 도전”이 아니라 “연습 가능한 과제”로 인식하도록 돕는 것입니다.

2. 일상 속 대화 리허설 및 역할극

다음으로는 “대화 리허설과 역할극을 생활 속에 자연스럽게 넣는 것”입니다. 집단상담에서의 역할극이 의미가 있는 이유는 실제 상황을 ‘안전하게 재현’하고, 말 · 표정 · 목소리 톤 · 거리 · 순서를 피드백할 수 있기 때문입니다. 가정에서는 하루 5분 정도, 실제로 곧 겪을 장면(예: 모둠활동에서 의견 말하기, 쉬는 시간 합류하기)을 부모와 번갈아 연기해 보고, 아이가 말할 문장을 2-3개 정도 미리 준비하게 하는 것만으로도 부담이 크게 줄어들 수 있습니다. 사회불안이 동반된 경우에는 이런 리허설이 단순한 예행연습을 넘어, 단계적 노출의 출발점이 될 수 있으며(인지행동치료의 원리), 실제로 불안장애 치료에서 노출과 기술 연습이 핵심 구성요소로 널리 활용됩니다(James et al., 2015; Higa-McMillan et al., 2016). 다만 리허설은 “정답 말하기”가 목표가 아니라, 상황에서 사용할 수 있는 ‘대안 문장’을 여러 개 확보하고, 실패해도 다시 시도할 수 있다는 감각을 키우는 것이 목적입니다.

3. 사후 리뷰(디브리핑) 루틴화하기

그 다음으로는 “관계의 일반화를 돕는 환경 설계와 ‘사후 리뷰(디브리핑)’를 루틴화하는 것”입니다. 집단상담에서 배운 기술이 실제 친구 관계로 옮겨가려면, 아이가 기술을 써 볼 수 있는 장면이 필요합니다. 그래서 주 1-2회 정도는 아이가 부담을 덜 느끼는 형태로 또래 접촉 기회를 설계하는 것이 좋습니다(예: 공통 관심사 기반의 짧은 만남, 규칙이 있는 보드게임/스포츠 활동, 소규모 과제 협업 등). 이후에는 “어땠어?”로 끝내지 말고, 어떤 상황에서 어떤 기술을 썼는지, 무엇이 잘 됐고 무엇이 어려웠는지, 다음에는 어떤 대안을 써 볼지까지 짧게 정리해 주는 리뷰가 도움이 됩니다. 특히 자폐스펙트럼(ASD) 관련 집단 개입 메타분석들이 ‘일반화의 제한’을 반복적으로 언급한다는 점을 고려하면(Gates et al., 2017), 가정 · 학교 · 지역사회에서 기술을 써 볼 수 있는 기회를 늘리고, 그 경험을 구체적으로 되짚는 과정이 효과 유지에 실질적인 기여를 할 가능성이 큽니다(Alahmari et al., 2025). 이때 리뷰의 어조는 평가나 심문이 아니라, 코치처럼 “다음 시도에서 성공 확률을 높이기 위한 데이터 정리”에 가깝게 가져가는 것이 좋습니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 학습 부진에 시달리는 아이

[상담후기] 초등 고학년 사회성 증진 프로그램 종결 후기

[온라인 상담하러 가기]

[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

[참고문헌]

[1] Alahmari, F. S., Alhabbad, A. A., Alshamrani, H. A., & Almuqbil, M. A. (2025). Effectiveness of social skills training interventions for children with autism spectrum disorder: A systematic review and meta-analysis. Saudi Medical Journal, 46(3), 226–237.

[2] Cook, C. R., Gresham, F. M., Kern, L., Barreras, R. B., Thornton, S., & Crews, S. D. (2008). Social skills training for secondary students with emotional and/or behavioral disorders: A review and analysis of the meta-analytic literature. Journal of Emotional and Behavioral Disorders, 16(3), 131–144.

[3] Durlak, J. A., Weissberg, R. P., Dymnicki, A. B., Taylor, R. D., & Schellinger, K. B. (2011). The impact of enhancing students’ social and emotional learning: A meta-analysis of school-based universal interventions. Child Development, 82(1), 405–432.

[4] Gates, J. A., Kang, E., & Lerner, M. D. (2017). Efficacy of group social skills interventions for youth with autism spectrum disorder: A systematic review and meta-analysis. Clinical Psychology Review, 52, 164–181.

[5] Higa-McMillan, C. K., Francis, S. E., Rith-Najarian, L., & Chorpita, B. F. (2016). Evidence base update: 50 years of research on treatment for child and adolescent anxiety. Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology, 45(2), 91–113.

[6] James, A. C., James, G., Cowdrey, F. A., Soler, A., & Choke, A. (2015). Cognitive behavioural therapy for anxiety disorders in children and adolescents. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015(2), CD004690.

[7] Laugeson, E. A., Frankel, F., Gantman, A., Dillon, A. R., & Mogil, C. (2012). Evidence-based social skills training for adolescents with autism spectrum disorders: The UCLA PEERS program. Journal of Autism and Developmental Disorders, 42(6), 1025–1036.

[8] Spence, S. H., Donovan, C., & Brechman-Toussaint, M. (2000). The treatment of childhood social phobia: The effectiveness of a social skills training-based, cognitive-behavioural intervention, with and without parental involvement. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 41(6), 713–726.

[9] Yoo, H. J., Bahn, G., Cho, I.-H., Kim, E.-K., Kim, J.-H., Min, J.-W., Lee, W.-H., Seo, J.-S., Kim, B.-N., Shin, M.-S., Park, S., & Laugeson, E. A. (2014). A randomized controlled trial of the Korean version of the PEERS® parent-assisted social skills training program for teens with autism spectrum disorder. Autism Research, 7(1), 145–161.

[10] 정현숙 · 김세경. (2015). 사회성 향상 집단프로그램 효과에 대한 메타분석: 국내 학회지 게재논문(2003-2013)을 중심으로. 교육치료연구, 7(1), 69–85.

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우

한국 아동 청소년 심리상담센터

서울특별시 강남구 선릉로76길 7 4층