그리스도인들이 기억해야 할 한국교회 위인들 [11]
호머 베절릴 헐버트(Homer Bezaleel Hulbert, 1863-1949)⑤
현재 국립중앙박물관에는 경천사지십층석탑이 세워져 있는데, 원래 이 석탑은 개성 부근에 세워졌던 것으로 1907년 일본 궁내부 대신 다나까가 고종의 반대에도 불구하고 강탈해서 일본으로 옮겨간 보물이었습니다. 이 석탑을 강탈한 만행을 일본과 미국 등의 외국 신문에 알리고 반환을 촉구한 끝에 다시 돌아올 수 있게 한 사람이 바로 호머 헐버트였습니다. 비록 불교 유물이지만 우리나라의 보물을 약탈한 일을 보고 참을 수 없었던 것입니다. 이 일이 있고나서 헐버트는 네덜란드 헤이그에서 열리는 만국평화회의 특사단을 돕기 위해 고종의 밀사로 다른 루트를 통해 네덜란드에 입국했고, 그곳에서 일본의 만행을 폭로한 후 미국 대통령 루즈벨트를 만나기 위해 미국으로 향했으며, 8월이 되어 헤이그 특사단 파견으로 인해 일본이 고종을 퇴위시키고 헐버트를 반일 인사로 감시하게 되면서 그는 미국에 남게 되었습니다. 1919년에는 세계1차 대전이 끝나고 파리에서 강화회의(講和會議)가 열렸는데 이때 헐버트는 임시정부 대표 김규식과 함께 강대국들 앞에서 우리나라의 독립을 호소했습니다. 특히 미국 상원 외교관계위원회에 ‘한국독립호소문(What About Korea?)’을 제출하여 일본의 잔학상을 고발하고 한국의 독립을 호소했던 것입니다. 또한 1919년 4월 14일 미국 필라델피아에서 서재필 선생의 주선으로 열린 한인자유대회(Korean Liberty Conference)에서 교포들의 단결과 독립을 위한 투쟁을 호소했습니다. 이 대회는 1942년에 워싱턴에서 다시 열렸고 대한민국임시정부를 대표한 주미외교위원부와 재미한족연합회, 그리고 한미협회가 주선한 모임이었습니다. 각 한인단체 대표와 애국지사들이 참여했고 헐버트 역시 이 모임에 참여해서 한국인들의 단결과 대일 투쟁을 호소했습니다.
<참고: 헐버트박사 기념사업회 홈페이지 등>