430:유발 하라리 지음 『넥서스』:2025.09.28. 지준경

[원진호]

책 익는 마을의 책 이야기

유발 하라리 지음 『넥서스』

정보 네트워크

 이 책은 인간의 역사를 정보 네트워크라는 관점에서 새롭게 해석했다. 저자는 언제나 인간 존재를 독창적이고 큰 틀에서 바라보는 시도를 해왔으며,ㅍ이번 저서에서도 그의 시선은 날카롭다.인류가 단순히 도구를 만들고 전쟁을 벌여온 존재가 아니라,ㅍ정보를 주고 받고,의미를 공유하며, 이야기로 사회를 조직해온 존재라는 통찰은 이 책 전체를 관통한다. 처음 책을 펼쳤을 때는‘정보 네트워크’라는 개념이 다소 추상적으로 느껴졌으나, 구전 전통에서부터 인공지능까지 이어지는 긴 호흡의 서술을 따라가다 보니, 정보가 곧 인간 문명의 심장이자 권력의 원천이라는 사실이 분명하게 다가왔다.

 1부에서는 구전·문자·종교·인쇄술을 통한 인간 네트워크의 역사를, 2부에서는 컴퓨터·알고리즘·소셜미디어등 무기질 네트워크의 부상과 위기, 그리고 3부에서는 AI와 민주주의, 권력 집중 문제를 다루며, 규제와 국제 협력의 필요성을 강조하고 있다.

1부: 인간 네트워크의 역사

 인간이 구축한 최초의 네트워크는 구전이었다. 신화와 전설은 사실 여부를 떠나 공동체의 규범과 정체성을 형성하는 힘이었다. 문자와 기록이 등장하면서 이야기는 더 오래 보존되었다. 제국은 세금과 법률을 관리할 수 있게 되었고, 특히 인쇄술은 정보의 확산 속도를 혁명적으로 바꾸어 놓았다. 루터의 종교개혁, 과학혁명은 모두 인쇄술이 낳은 산물이었다. 그러나 이 과정은 단순히 진실을 보존하는 일이 아니라, 동시에 권력을 누가 쥐는가의 문제였다. 서기관과 성직자, 검열 기관은 정보를 독점하며 사회 질서를 장악했다.

이는 오늘날의 모습과 놀라운 정도로 유사하다. 과거 성직자가 성경을 해석하던 방식이 오늘날 거대 IT기업이 데이터를 독점하는 방식과 크게 다르지 않다. 결국 정보 네트워크는 언제나 진실과 권력의 긴장 속에서 작동해왔음을 알 수 있다.

2부: 무기질 네트워크의 부상

 컴퓨터와 알고리즘, 소셜 미디어가 만들어낸 새로운 정보 질서를 ‘무기질 네트워크’라 부른다. 인간의 기억이나 감각이 아닌, 전자 회로와 기계적 연산으로 이루어진 이 네트워크는 이미 인간을 능가하고 있다.

특히 인상 깊었던 부분은 미얀마 로힝야 학살 사례였다. 페이스북을 통해 유포된 가짜 뉴스와 혐오 선동이 실제 집단학살을 촉발했다는 사실은 정보가 단순히 전달되는 것이 아니라, 현실을 다시 만들어낼 수 있음을 보여준다.

또한 저자는 데이터를 새로운 석유라고 표현한다. 현대 사회의 핵심 자원은 더 이상 물리적 자원이 아니라, 개인의 습관과 욕망을 기록한 데이터라는 것이다. 이 부분을 읽으며 나 스스로도 이미 수많은 데이터 흔적을 남기며 살아가고 있음을 떠올렸다. 검색 기록, 카드 사용 내역, 위치 정보까지. 나의 삶은 이미 거대한 무기질 네트워크 속에서 분석되고 예측되고 있다.

3부: 컴퓨터 정치학과 자유의 위기

 무기질 네트워크가 민주주의와 자유를 위협하는 방식을 설명하고 있다. 민주주의는 시민이 충분한 정보를 얻고 숙의하는 과정 위에 서 있어야 한다. 그러나 오늘날 시민이 접하는 정보는 이미 알고리즘이 걸러낸 결과물이다. 실제적 진실이 아닌 [많이 본 기사]와 [좋아요가 많은 글]이 진실을 대신한다. 자유롭게 선택한다고 믿지만, 사실은 제한된 선택지 안에서만 움직이고 있는 셈이다. 충격적인 대목은 디지털 독재의 가능성이었다. AI기반의 감시 체제는 과거 어떤 독재자도 꿈꾸지 못한 수준의 통제를 가능하게 한다. 중국의 사회신용시스템은 이미 그 예고편이다. 민주주의조차도 무기질 네트워크의 왜곡을 피하지 못한다면, 인류는 정치적 자유를 잃을 수 있다.

저자는 이 위기에 맞서 ‘돌봄, 분산, 상호책임성, 설명가능성’이라는 네 가지 원칙을 제시한다. 이는 단순한 기술 규범이 아니라, 인류가 새로운 사회 계약을 맺기 위한 최소한의 헌장처럼 느껴졌다.

책이 주는 울림과 한계

 정보 네트워크라는 렌즈를 통해 인류의 역사를 다시 바라보니, 과거와 현재, 미래가 한 줄기로 이어졌다. 특히 [AI는 인간과 전혀 다른 외계적 지능]이라는 하라리의 표현은 두려움이자 동시에 기회로 결국 선택은 인간에게 달려 있다. 우리는 AI를 파괴적 도구로 만들 수도, 협력적 동반자로 만들 수도 있다.

 그러나 책의 한계도 느껴졌다. 하라리는 경고에 집중하는 경향이 크다. 구체적 대안이나 실행 전략은 상대적으로 부족하다. 예를 들어, 데이터 독점 문제를 해결하기 위해 어떤 법적 장치가 가능한지, 국가 간 협력은 어떤 방식으로 이루어져야 하는지에 대해서는 구체성이 부족했다. 독자로서 더 알고 싶은 부분이었지만, 하라리는 주로 큰 그림을 그리는 데 머물렀다.

돌이켜보면

 나는 매일같이 스마트폰으로 뉴스를 보고, SNS로 사람들과 소통하며, 검색 엔진으로 질문에 답을 얻는다. 그 과정에서 내가 접하는 정보가 얼마나 조작되고 편향되었는지에 대해서는 깊이 생각하지 않았다. 이 책은 나에게 경각심을 주었다. 내가 선택한다고 믿는 것이 사실은 이미 알고리즘이 설계한 길일 수 있다는 사실과 민주주의와 자유조차 이 네트워크에 종속될 수 있다.

 앞으로 나는 정보를 소비할 때 더 비판적으로 바라보려 한다. 또한 AI와 무기질 네트워크의 발전을 단순히 편리함으로만 받아들이지 않고, 그것이 사회에 어떤 정치적·윤리적 의미를 갖는지 함께 고민하고 싶다.

이 책은

 단순히 과거를 돌아보는 역사서가 아니고 미래를 묻는 책이다. 저자는 인류가 직면한 가장 시급한 문제를 드러내고, 우리에게 결정을 촉구하고 있는 것이다. 인류 문명의 토대에서 시작된 정보 네트워크는 이제 인류 문명의 운명을 위협할 수도 있게 되었다. 이 책은 단순한 독서 경험을 넘어, 나 자신과 우리가 사는 세계를 더 깊이 성찰하게 하는 계기였다.

                                                                                                                                                             책 익는 마을 지 준경