[온라인 상담: 대학이 전부였던 20살] 한국아동청소년심리상담센터

[소현]

대학이 전부였던 20살

Q. 안녕하세요. 저는 스무 살인데, 지금은 소속이 없어요. 재수생이 되었고, 이렇게 되지 않으려 발버둥 쳤는데 결국 여기까지 왔어요.

사람들은 힘들어하면 대학이 인생의 전부냐고 묻지만, 제겐 전부였어요. 어리석어도 목표는 대학 하나였거든요.

고1 때 왕따를 당했고, 한 시간 떨어진 학교를 다니며 꿈(기자)도 흐려졌어요. 그때부터는 좋아하는 게 아니라 좋아해야만 했고, 보란 듯이 성공하는 것만이 전부였어요.

전학을 가도 사람은 계속 무서웠고, 그래서 점점 타인에게 무관심해지고 기대를 접었어요. 진짜 친구는 없고, 외로우면 랜덤채팅에 ‘같이 떠나주실 분’ 같은 말을 검색해요.

대학에 가면 좋은 사람이 되고, 평범하게 친구도 사귀고 싶어서 그거 하나만 보고 살았는데 떨어지니까 하루하루 살고 싶지 않아요. 유서 같은 글과 왜 살아야 하냐는 질문만 쌓여요.

매일 눈 뜨면 독서실에 가지만, 거기서도 일기와 우울한 이야기만 쓰고 더 우울한 영화로 스스로를 밀어 넣어요. 잠도 못 자고, 반복되는 내일을 버틸 용기가 없어요… 병원에 가면 저는 정말 도움을 받을 수 있나요.

A. 당신이 대학 하나를 붙잡고 여기까지 온 건, 어리석어서가 아니라 그만큼 절실했고 살아남기 위해 최선을 다했기 때문입니다.

지금 다시 출발선에 선 느낌이 드는 건 당연하고, 억울함·분노·자책이 한꺼번에 밀려오면 마음이 더 무거워지는 것도 자연스러운 반응이에요.

지금 필요한 건 “마음을 다그쳐서 버티기”가 아니라, 안전하게 쉬고 회복할 통로를 만드는 일이고, 그 첫 단계가 전문가의 도움을 받는 것입니다.

약도 약이지만, 수면과 우울을 함께 평가하고(필요하면 약으로 숨 고르기), 상담과 치료 계획을 같이 세울 수 있습니다.

오늘은 혼자 견디지 말고 믿을 만한 어른 한 명에게 “지금 유서 생각이 반복된다”는 사실만이라도 알리고, 위험해질 때를 대비해 도움 요청 방법을 미리 가지고 계시길 바라겠습니다.

우울하고 무기력해 보이는 아이, 어떻게 도울까요?

1. 보이는 이유보다 더 깊은 이유 찾기

아이가 우울해 보일 때 부모는 보통 성적/진로, 스마트폰, 게으름, 특정 사건 1개처럼 눈에 띄는 원인을 먼저 찾습니다. 그런데 실제로는 관계 속에서 누적된 경험(배제·미묘한 무시·반복되는 놀림·소속감 손상·수치심)이 우울과 은둔을 유지시키는 경우가 많아, 원인 1~2개만 생각하시기보다, 최근 2주간 아이가 어느 상황과 때에 짜증을 보였는지, 일상 생활을 무너트리 요인은 무엇이었을지 관심을 가지고 살펴봐주시기 바랍니다.

2. 우울을 답답하게 여기지 마세요

우울이 깊을 때는 압박을 받을수록 아이가 더 숨고, 말은 더 줄어듭니다.

아이가 방에서 나오지 않거나 게임·휴대폰에 오래 머무는 모습은 의지가 약해서라기보다, 불안·수치심·무기력을 잠시라도 덜 느끼기 위한 회피/마취 전략일 수 있습니다.

아이의 우울을 건강하게 다루기 위해서 천천히 줄이는 습관을 가질 수 있도록 조율하고, 아이가 혼자서 무언가를 대체하여 우울을 없애기보다 가족이 함께하는 경험을 만들어주세요.

3. 안전한 대화 경험

아이의 우울은 “무슨 일 있었어?”처럼 원인을 캐묻는 질문보다, “요즘 네가 버티는 게 힘들어 보여서 걱정돼. 당장 해결 안 해도 괜찮아”처럼 감정을 사실로 인정해주는 말에서 더 잘 드러납니다. “왜 그래, 그 정도는 다 겪어, 예민한 거야” 같은 평가는 아이에게 말하는 순간 손해라는 학습을 남겨 침묵과 고립을 강화할 수 있으니, 대신 “가장 힘든 시간대가 언제야?”, “학교에서 피하고 싶은 장면이 있어?”처럼 장면을 좁혀 묻는 방식으로 부담을 낮춰주세요. 이렇게 대화의 안전감이 생겨야 현실적인 지원도 자연스럽게 연결됩니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[상담후기] 초3학년 ~중2학년까지 왕따인 아이가 사회성 극복 치료후기

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌 Byrne, S. J. (2025). Depression Literacy in Parents of Adolescents in Ireland: Understanding Parental Knowledge and Responses to Adolescent Depression Symptoms. Journal of Child and Family Studies. Zhao, Y., et al. (2025). A Qualitative Study of Parental Caregiving Experience for Adolescents with Depression: Inner Experiences and Coping Needs. Frontiers in Public Health. EmergingMinds. (2024). The Role of Depression Literacy and Stigma in How Parents Perceive and Respond to Adolescent Depressive Symptoms: Lessons for Child Mental Health. EmergingMinds Resources.

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 행정 및 상담실장 박소현