이란 하메네이 사망 후 최고 지도자는 누구인가, 하메네이 사제 아들이 가장 유력하지만 하메네이는 세습을 꺼렸다

[황사 人-박준호]

이란 하메네이 사망 후 최고 지도자는 누구인가, 하메네이 사제 아들이 가장 유력하지만 하메네이는 세습을 꺼렸다.

イラン・ハメネイ師死去後の最高指導者は誰か、ハメネイ師の息子が最有力だがハメネイ師は世襲を嫌っていた

イラン・ハメネイ師死去後の最高指導者は誰か、ハメネイ師の息子が最有力だがハメネイ師は

이란 하메네이 사망 후 최고 지도자는 누구인가, 하메네이 사제 아들이 가장 유력하지만 하메네이는 세습을 꺼렸다 / 3월 6일(금) / 동양경제 온라인

2026년 3월 4일, 이란 최고 지도자 암살을 애도하고 이스라엘과 미국에 대한 항의를 표명하기 위해 테헤란 혁명 광장에서 사람들이 이란 국기와 하메네이 사제의 사진을 들고 있다(사진: Kaveh Kazemi/Getty Images) 

2026년 2월 28일, 미국·이스라엘 연합군의 공습으로 사망한 최고 지도자 알리 하메네이(1939~2026). 그가 사망한 시점에 재임 기간이 37년으로, 중동 국가들 중 현직(실질적인) 국가 원수 중 가장 긴 재임 기간을 자랑하고 있었다.

86세인 알리 하메네이 사제의 후계자 후보는 집필 시점에 5명으로 좁혀졌으며, 그 중 가장 유력하게 거론되는 인물은 하메네이 사제의 차남 모지타바 씨(56세)이다.

발표가 곧, 곧이라고 들리면서도, 동시에 모지타바 씨가 확정됐다고 들리지만, 이 글을 쓰는 시점에서는 아직 공식 발표가 이루어지지 않았다.

■ 원한을 남긴 하메네이 사제 살해

연합군의 ‘단두 작전’은 성공했지만, 하메네이 사제는 이란뿐 아니라 전 세계 시아파에게 종교적 상징이었다. 가톨릭으로 말하면 로마 교황을 살해한 것과 같은 무게가 있다.

1979년 이란 혁명 이전, 이라크 독재자 사담과 이란 파레비 국왕 모두에게 이라크와 파리에서 망명 중이던 루하라 호메이니(1902~1989)는 매우 불편한 존재였다. 하지만 살해했을 경우의 여파가 너무 무서워서 아무도 손을 댈 수 없었다.

시아파 신자들에게는 하메네이 사제도, 그 전임자인 호메이니 사제도, 예언자 무함마드의 후손이 흐르는 특별하고 무오류의 피를 가진 특별한 ‘분’이다. 그런 혈통이 아니면 착용이 허락되지 않는 검은 터번을 머리에 두르고, ‘사이이드(Sayyid)’라는 칭호로 불리며 존경받고 있다.

호메이니 사제의 이름에 붙은 ‘루하라’는 ‘알라의 정신’·‘알라의 숨결’이라는 뜻이다. 이슬람의 가르침은 아니지만, 일본인의 감각으로는 ‘살아있는 신’처럼 숭배되었다. 하메네이 사제는 그런 사람의 후계자였던 것이다.

이란 법학자 통치의 최고 지도자는 시아파의 한 파인 12이맘파의 ‘숨은’ 12대 이맘의 대리인으로 믿어지고 있다.

이맘의 대리인에게는 숨은 이맘을 볼 수 있는지, 만날 수 있는지, 목소리가 들리는지는 알 수 없지만, 의사소통은 이루어지고 있다고 전해지며, 숨은 이맘의 대리인이 내린 지시는 모두 숨은 이맘 본인이 내린 지시라고 믿고 의심하지 않으며 따르고 있다.

■ 빨간 깃발이 걸린 시아파의 성지

최고 지도자는 테헤란 남부, 시아파의 성지 고무에 있는 잼칼란 모스크를 자주 찾는다. 이 모스크는 은거 중이던 12대 이맘의 모습을 드러내어, “내 위해 이곳에 모스크를 세우라”는 명령을 받아 세워졌다.

최고 지도자가 여기서 혼자 머무를 때 12대 이맘과 만나고 있다고 전해지지만, 최고 지도자 자신은 질문을 받아도 침묵을 유지하고, 긍정도 부정도 하지 않아 애매한 상태로 남아 있다.

이 특별한 모스크의 돔 지붕에는 슬플 때는 검은 깃발이, 분노할 때는 빨간 깃발이 걸려 있다. 2020년 1월 3일, 혁명 방위대 쿠즈 부대의 가셈 솔레이마니 장군(1957~2020)이 미국군 무인 공격기에 의해 이라크에서 사망했을 때도, 그리고 이번에 하메네이 사제가 살해당했을 때도, 잼칼란 모스크에는 빨간 복수의 깃발이 걸렸다. 이 빨간 깃발은 아무리 오랜 시간을 들여도 반드시 원수를 갚겠다는 맹세의 깃발이며, 게양될 때마다 뉴스가 되고 보도된다.

시아파는 현재도 ‘아슈라’라는 행사를 진행하며, 이라크 카르바라 전투(서기 680년)에서 살해된 후세인의 죽음을 1300년 넘게 매년 약 2개월씩 애도하고 있다. 이 전투는 시아파가 형성되는 계기가 된 전투다.

그는 사망일마다 새로운 슬픔을 겪으며 그 슬픔이 점점 커져가는 종파이기 때문에, 하메네이 사제의 살해가 원한으로 남게 된 것은 상상하기 어렵지 않다. 시아파는 사망일 외에도 일본의 사십구일처럼 사십일(알바인)이라는 행사가 있다. 2026년 2월 28일로부터 40일 뒤인 4월 9일과 앞으로 매년 찾아오는 하메네이 사제의 사망일은 무슨 일이 일어날지 주목해야 할 날이 될 것이다.

원한은 시아파에만 국한되지 않는다. 이슬람에서는 유대교도에게 살해된 자카리야, 야히야 등 예언자들, 부활했지만 십자가에 못 박힌 예수 그리스도, 그리고 무함마드도 유대인 부족을 정벌한 하이발 전투(628년)에서 독을 먹었으며, 여러 차례 유대인에 의한 암살 미수 사건을 겪었다고 전해진다.

그 때문에 하메네이 사제 살해를 유대와 이슬람의 대립 역사에 연결하고, 가자 희생에 이어 또 다른 희생으로 보는 수니파도 있다.

일반적으로 어떤 무슬림에게도 같은 무슬림 신자가 이교도에게 살해당하는 것은 슬프다. 게다가 숨은 이맘의 대리인 같은 사람이다. 성역을 침범하고 그 악영향이 남은 것을 우려하고 있다.

■ 하메네이 사제가 사망한 뒤에도 안정적인 이유

동시에, 하메네이 사제의 살해가 이란 사회를 움직이는 큰 물결이 되지 않은 점에 세계는 놀라움을 금치 못했다. 전쟁연구소(ISW)와 영국의 『더 가디언』 신문 등은 “공격의 초기 목적은 지도부의 목을 베어 체제의 사기를 꺾고, 엘리트층의 분열과 민중의 반란을 일으키는 것”이라고 주장했다.

미국을 염두에 둔 것은 이라크의 사담 체제 붕괴(2003년)와 시리아의 아사드 정권 붕괴(2024년) 등이었을 것이다. 아랍인과 페르시아인은 민족이 다르다는 것을 잊고 있었던 것이 아닐까. 하메네이 사제 살해를 환영하는 사람이 없었던 것은 아니지만, 테헤란이 공황에 빠지고 체제가 즉시 붕괴될 것이라는 예측은 빗나갔다.

이슬람교에서는 이슬람 달력(히주라 달력)에서 9번째 달인 ‘라마단’에 한 달 동안 금식을 실시한다. 하메네이 사제는 2014년 2월 19일부터 시작된 라마단 기간 중인 2월 28일에 살해당했다. 라마단 금식 중에 일어난 죽음은 예언자 언행록(하디스)에 의해 천국 입성의 징표를 받은 것으로 여겨진다. 하메네이 사제는 라마단 달의 10일째 금식 중에 살해당했다.

또한 이슬람을 위해 사망한 사람은 '순교'로 간주되며, 순교자에게는 푸르 알=아인이라 불리는 낙원에 있는 72명의 아름다운 소녀들이 천국의 동반자가 되어 주는 것이 약속되어 있다.

이슬람의 천국은 하나의 세계가 아니라 여러 층으로 이루어져 있다. SNS에서는 “순교, 게다가 단식 중이라니, 정말 부러울 정도로 좋은 결말이다. 분명 약속된 천국은 최상층이며, 예언자 무함마드와 알리 님, 후세인 님 등과 함께 계셨을 것이라는 내용의 댓글에 많은 ‘좋아요’가 달렸다.

현재 이란은 전시 상황에서 연락도 회합도 어려운 가운데, 놀라운 속도로 새로운 체제를 정비하고 있다. 2026년 3월 1일, 헌법에 따라 대통령, 법무장관, 감독자 평의회의 이슬람 법학자 1명 등 3인이 체제 전환 기간을 감독한다는 것이 발표되었다. 그 후, 성직자 88명으로 구성된 ‘전문가 회의’를 통해 후계자가 선출될 예정이다. 

헌법에 따르면, 최고 지도자가 없을 경우 새 최고 지도자가 선출될 때까지의 전환 기간 동안 페제슈키안 대통령을 포함한 3인 체제 전환 기간에 감독관들이 최고 지도자를 대신해 다양한 결정과 지시를 내리게 될 것이다.  

하지만, 결성된 이후 지금까지 이 세 사람은 아무런 발언도 하지 않았다. 헌법에 맞게 형식만 갖추었을 뿐, 모든 발표·지시·명령은 혁명 방위대가 담당하고 있다. 

■ 시아파 버전 '콘클라베'의 행방

헌법에서는 ‘전문가 회의’를 통해 가능한 한 신속하게 후계자를 선출하도록 규정하고 있다.

하메네이 사제의 후계자에 대해서는, 꽤 오랫동안 제8대 라이시 대통령이 가장 유력한 후보로 여겨졌지만, 2024년 5월 헬리콥터 추락 사고로 사망했다.

로마 교황을 선출하는 절차는 ‘콘클라베’(교황 선거)라고 불리지만, 현재 전문가 회의가 시아파 버전 콘클라베와 같은 방식을 진행하고 있다. 그리고 수많은 후계자 후보 중에서 5명으로 좁혀졌으며, 그 중 한 사람이 선택되려 하고 있다. 가장 유력한 후보는 하메네이 사제의 차남인 모지타바 하메네이 사제라고 전해진다.

본 기사 작성 시점까지 ‘모지타바 선출이 확정됐다’는 이야기가 여러 차례 나오고 있지만, 그때마다 ‘아직 공식 발표는 이루어지지 않았다’고 부인되고 있다.

주변 안전 확보와 같은 문제도 있을지도 모른다. 전문가 회의의 선정 회의가 진행되고 있는 것으로 보였던 건물이 공습당했다. 사실 그곳은 사용되지 않았기 때문에 모두 무사했고, 선출 작업에 영향을 주지 않았다.

하지만 하메네이 살해와 동시에 후계자 유력 후보로 거론되는 차남 모지타바와, 역시 유력 후계자 후보로 주목받는 알리 라리자니가 살해됐다고 보도되었다. 그럼에도 불구하고, 나중에 두 사람 모두 무사히 살아있다는 발표가 있었다.

정보가 뒤섞여 있기 때문에 잘못된 정보도 자주 퍼진다. ‘초대 지도자의 손자인 하산 호메이니 씨(54세)가 제3대 최고 지도자로 선출되었다’는 가짜 뉴스가 퍼진 적이 있었다.

SNS에 “호메이니 님, 알리 님, 그리고 하산 님이 이어진 것이 예언자 무함마드, 알리 님, 하산 님이 이어진 것과 겹쳐, 12대 이맘의 계보를 따라가는 듯해 가슴이 뜨거워졌다”는 내용의 댓글이 있었는데, 바로 이것이 시아파의 생각이 전달되는 댓글처럼 보여 인상 깊었다.

■ 페르시아 카펫에 나타나는 이란인의 성향

비상 상황에서도 항상처럼 순조롭게 전환 절차가 진행되는 것은, 하메네이 체제 하에서 미리 예상할 수 있는 모든 상황을 고려한 계획이 극비로 그리고 정교하게 구축돼 있었음을 보여준다.

이란인의 성향에 대해 이야기할 때, 페르시아 카펫이 자주 언급된다(너무 많이 사용되는 상징이라 싫어하는 사람도 있지만). 한 장의 페르시아 카펫을 만드는 일은 매우 힘들지만, 이란 장인들은 인내심을 가지고 오랜 시간을 들여 훌륭한 카펫을 완성한다.

페르시아 카펫은 촘촘한 무늬가 빽빽이 채워져 있다. 일본인들이 여백의 아름다움을 중시하는 것과는 달리, 여백이 있으면 무늬로 채우지 않을 수 없다고 한다. 실제로 이란 사람들은 카펫 직조 장인처럼 인내심이 강하고, 카펫 무늬처럼 장식적인 것을 소중히 여기며, 감각도 뛰어나고 세심한 배려를 할 수 있는 사람이 많다.

카펫 무늬는 격자 종이에 그려지고, 카펫 직조에는 담당 부분만의 무늬와 그 무늬를 짜기 위해 필요한 만큼의 실이 배분된다. 카펫 직조 장인은 한 명이든 여러 명이든 상관없다. 누군가에게 무슨 일이 생겨도, 대신할 사람이 하면 된다. 완성도는 여러 차례 엄격히 검사하고, 부족한 부분은 타협 없이 다시 작업하도록 한다. 일을 할 때도, 사람을 관리할 때도, 카펫 공장식이다.

고 하메네이 사제는 이란이라는 나라는 시스템으로 움직이고 있다. 자신이 살해당해도, 지도부의 상관이 살해당해도 전혀 문제가 되지 않는다. 새로운 후계자가 뒤를 이어 국가가 유지될 것이라고 말했다. 결국 페르시아 카펫식이었다. 그래서 시스템이 유지되는 것에만은 유난히 집착했다.

호메이니 사제도 “법학자 통치 기구를 지키는 것이 가장 중요하다”는 말을 남기며, 그 말이 충실히 지켜지고 있다.

이란 내부에서도, 이란의 영향을 받는 국가들에서도 ‘시아파를 위한 시아파 정권이기 때문에’라고 열광적으로 지지하던 시아파 신자들이 실제로는 그 체제에서 마음이 멀어지는 이유는, 이슬람 시아파의 가르침을 지키는 것에 공감했지만 그것이 가장 중요한 일이라고 여기지 않고, 오히려 법학자들의 통치 기구 유지에 가장 큰 압박을 가하는 지도층에 대한 실망감 때문이라고 생각한다.

법학자 통치 기구를 지키는 것이 그 어느 것보다 중요하게 여겨진 결과, 관료적으로 변하고, 통치 기구 관료들이 공권을 휘두르며 위에서 내려다보는 태도에 반감을 느끼고 싫어하게 되는 것이라고 생각한다.

■ 이란의 제도·기구에 대한 강인함

이란의 프록시(대리) 세력이 활동하는 국가들에서 이란 지지율이 하락하고 있으며, 이란 내에서의 정권 지지도 약화되고 있다. 한편, 다민족 국가인 만큼 분열·독립이나 내전 위기가 있음에도 불구하고, 약 500년 넘게 현재와 같은 이란이 통합된 영토를 유지하는 국가로 계속 존재해 온 것은, 여러 문제가 있더라도 제도와 기구가 견고하기 때문에 정권을 무너뜨리기 어려웠다는 점을 알 수 있다.

트럼프 대통령은 “파레비 국왕의 황태자가 아니라 이란 내부의 정권 내부 온건 개혁파 인물이 새로운 이란 지도자가 되는 것이 바람직하다”고 발언했지만, 이는 이란이 주변 국가들을 공격하는 모습을 직접 목격하고, 다시 한 번 육지에서 인접한 7개국, 페르시아만·오만만 등 해안을 사이에 두고 인접한 6개국, 카스피해를 사이에 둔 4개국이라는 이란을 둘러싼 지형을 가볍게 여기고 있었던, 얕은 생각이었을지도 모른다.

따라서 이란의 새로운 체제는 현 체제를 약간 바꾼 수준, 기업으로 말하면 조직 개편 정도에 그칠 것으로 보인다.

이야기를 최고 지도자에 관한 것으로 되돌리면, 최고 지도자는 법학자 통치의 최고 책임자이다. 법학자 통치기구의 복잡한 절차를 거쳐 선출·임명된다. 25년 6월, 이른바 ‘12일 전쟁’에서 중요한 직책을 맡은 인물들이 차례로 살해되는 가운데, 하메네이 사제의 후계자에 대해서도 진지한 논의가 계속 이어져 왔다.

하메네이 사제의 아들 모지타바가 가장 적합한 후계자로 여겨져 왔으며, 지금도 그렇게 될 것이라는 평이 많지만, 하메네이 사제는 최고 지도자의 자리가 세습될 것을 우려해 반대하고 있었다.

시아파는 원래 알리의 후손에게서 칼리프 자리를 빼앗고, 예언자의 손자이자 알리의 아들인 후세인을 죽이며, 우마이야 왕조(서기 661~750년)를 세운 무아위야를 절대 용서하지 않겠다고 강하게 믿는 종파다. 

그 무아위야가 칼리프 자리를 아들에게 넘겨 세습제로 만든 것을 시아파가 강하게 비판하고 있는데, 하메네이 사제가 최고 지도자 자리를 아들에게 넘기면 ‘우마이야 왕조를 일으킨 무아위야와 같다’는 상황이 된다.

최고 지도자의 자리를 세습제로 만들려는 것으로 보이면 정권 지지자와 비지지자 모두의 분노를 사게 되므로, 아들 모지타바가 후계자가 되는 것에 반대한 것으로 보인다.

아비르 알 사마라이: ‘핫 연구소’ 소장