귀신 쫓는 "삽살개’

[미션]

귀신 쫓는 "삽살개’

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‘삽살개’는 순수한 우리말로,
‘귀신과 액운을 쫓는 개’
라는 뜻을 지녔으며,
한반도의 동남부 (경산)지역에서 널리
자리를 잡고 살던 우리나라 토종개이다.


키는 수컷이 58cm, 암컷은 54cm정도까지 자란다.
온몸이 긴 털로 덮여 있고,
털에 가려서 눈도 거의 보이지 않는다.

귀는 누웠으며 주둥이는 비교적 뭉툭하다. 꼬리는 들려 올라가며 머리가 커서
그 모습이 꼭 사자를 닮았다.
성격은 대담하고 용맹하며,
주인에게 충성스럽다.



우리의 옛 그림 속에서도 자주 나올 뿐만 아니라,
가사(歌詞), 민담에도 나온다.
삼국 시대에는 주로 귀족들이 많이
길렀으나 고려 시대부터 일반 백성들이
키우게 되었다고 한다.
동네마다 흔하게 볼 수 있던 삽살개는
일제강점기인 1940년 이후,
그 수가 급격히 줄어들어 멸종이 될 뻔했다.

그 이유는 일본이 전쟁에 필요한 가죽을
공급하기 위하여 개를 이용했기 때문이다. 그러다가 1960년대 말 30여 마리의
삽살개를 수집하여 보존하게 되었다.
현재는 ‘경산시 삽살개육종연구소’에서 400여 마리를 보존 관리하고 있다.

(옮김)