건강정보 "눈 절대 비비지 마세요" 의사가 알려주는 눈 가려움 원인, 해결 방법 총 정리

[새야2]

안녕하세요? 여러분의 눈 건강을 지켜주는 닥터이이TV, 신 선생입니다. 이번엔 '눈 가려움증 어떻게 극복할까?'라는 주제로 이야기해 보려고 합니다.

아마 많은 분이 한 번쯤 눈이 너무 가려워서 벅벅 긁었던 경험이 있었을 텐데요. 어떤 경우는 시원하기도 하고, 다른 경우는 오히려 눈이 더 가렵고 부어올라서 고생하셨을 수도 있었을 것 같아요. 특히 눈 안쪽이 너무 가려워서 종일 손이 가는 경우도 참 많죠.

그렇다면 우리 눈은 도대체 왜 가렵고, 어떻게 하면 이런 가려움증을 해소할 수 있을지 지금부터 저와 함께 알아보도록 합시다.

우리 눈이 가려운 첫 번째 이유는 바로 '이물질'입니다. 먼저 우리 눈을 보면 윗 눈꺼풀 바깥쪽에 있는 주 눈물샘에서 주로 눈물이 생성되는데요. 이렇게 눈물이 분비되면 눈 표면을 거쳐서 눈 안쪽에 눈물점으로 눈물이 빠져나가서 결국에는 코로 배출이 되는 구조입니다. 쉽게 말해서 눈의 배수구가 눈 안쪽에 있는 것이죠.

우리가 샤워하고 나서 배수구를 봤을 때 머리카락을 비롯한 각종 이물질이 뭉쳐서 모여있는 것처럼 우리 눈 속에 있는 여러 가지 노폐물과 빠진 속눈썹 등이 이 안쪽에 잘 모이게 됩니다.

특히 눈물점 주위에는 '눈물 언덕'이라고 하는 부분이 있어요. 그래서 구조상으로도 이런 노폐물들이 잘 걸리게 되고, 이런 것들과 눈 속의 점액 성분들이 뒤엉켜서 눈곱 형태로 뭉쳐 눈 안쪽을 물리적으로 자극하다 보니까 가려움을 잘 느끼게 되는 겁니다.

게다가 이 눈물 언덕이라는 부분은 사실 피부 조직이에요. 그래서 각종 피지샘이 분포하기 때문에 기름을 분비하고, 여기에 속눈썹까지 나 있는 경우도 있어서 더 가려울 수 있는 거죠.

이런 원인으로 인한 눈 가려움증을 가장 쉽게 해결할 수 있는 것은 바로 인공눈물을 냉장고에 넣어 놓고 사용하는 것입니다. 인공눈물 자체로 눈 안에 있는 노폐물을 씻어내 주는 효과가 있고, 또 이것을 차갑게 해 주면 진정 효과가 있어서 가려움을 해소하는 데 도움이 됩니다.

그리고 인공눈물을 점안하고 면봉으로 눈 안쪽을 이렇게 부드럽게 닦아내 주면, 아까 설명해 드린 대로 눈구석에 모여 있는 노폐물을 더 잘 청소할 수 있는 거죠.

또 눈꺼풀 전용 세정 비누로 눈꺼풀 때를 잘 청소하는 것도 굉장히 중요한데요. 시중에 보면 이렇게 '오큐OOO' 등 눈꺼풀 전용 세제가 잘 나와 있으니까 약국에서 구매해서 사용해 보면 도움이 될 것 같습니다.

우리 눈이 가려운 두 번째 이유는 바로 '알러지 반응'입니다. 알러지 또는 알레르기란, 외부 물질에 대해서 우리 몸이 과도하게 반응하는 것을 말하는데요. 먼저 말씀드린 이물질이 물리적으로 눈에 가려움을 유발할 수도 있지만, 이렇게 눈 표면에서 알러지 반응을 유도할 수도 있다는 거죠.

대표적인 물질이 바로 집먼지진드기, 꽃가루 같은 것들이 있고, 이외에도 각종 음식이나 화장품 등 모든 물질이 다 알러지를 유발할 수 있어요.

만약 봄이나 가을에 주로 눈이 가렵고 힘드시다면 꽃가루나 풀 종류 등에 민감하실 수가 있고, 만약 먼지가 많은 환경에서 눈이 가렵고 붓는다면 집먼지진드기에 알러지가 있을 가능성이 큽니다.

사실 이런 알러지에 의한 가려움증은 본인이 어떤 물질에 민감성을 지녔는지 미리 알고 피하거나 전처치를 하는 것이 치료에 매우 중요하기 때문에 병원에서 하는 알러지 검사를 받아보시는 게 좋아요. 'MAST'라고 하는데, 이런 검사를 받아보시는 것이 좋습니다.

만약 본인이 어떤 물질, 특정 계절 알러지가 있다고 하면 그 환경 노출을 피하는 것이 우선되어야 하겠지만, 만약 그게 어렵다면 인공눈물을 더 열심히 휴대하고 다니셔야 합니다.

만약 갑자기 눈이 가려운데 인공눈물도 없고 안과에 갈 수도 없다고 하면 약국에서 파는 '아이O' 같은 세정제로 조심스럽게 눈 세척을 해 보시는 것도 좋습니다.

그리고 우리 눈에는 일반적으로 온찜질이 좋지만, 만약 가렵다면 반대로 냉찜질이 도움이 됩니다. 따라서 눈이 가렵다면 아이스팩을 잠시 대고 있는 것도 가려움 해소에 큰 도움이 될 수 있습니다.

단순한 눈 가려움을 넘어서 병적인 형태를 보이며 가렸다면 바로 안과에 가셔야 하는데요. 보통 가장 흔하게 사용하는 성분으로는 '비만세포'라고 하는 알러지 관련 세포를 안정시켜 주는 '올로파타딘' 계열을 많이 사용하고 있습니다.

환자 상태 및 질환에 따라서 다른 종류의 더 강한 치료가 필요한 경우도 있기 때문에 눈이 언뜻 봐도 좀 이상하다 싶으면 미루지 말고 꼭 안과에 가서 정밀 검사 후에 본인에게 맞는 처방을 받으시기를 권유해 드립니다.

눈이 가려운 세 번째 이유는 바로 '잘못된 안약 사용'입니다. 시중에서 허가 없이 팔리는 안약부터 처방받아서 사용하고 있더라도 오래된 안약, 오래되지는 않았지만 오염된 안약, 그냥 본인에게 맞지 않는 안약 등 우리 눈이 편하고 좋아지기 위해서 넣는 안약이 오히려 눈을 잘못되게 만드는 경우가 있어요.

만약 눈이 너무 가려운데 사용하고 있는 안약이 있다면 안약을 끊거나 교체만 해도 눈이 가렵거나 이물감이 해소되는 경우가 많기 때문에 가까운 안과에 내원하셔서 안과 전문의와 상의 후 결정해 보시기를 바랍니다.

이번에는 눈 가려움을 유발하는 원인과 해결 방법에 대해서 알아봤는데요. 꼭 기억하셨으면 하는 것은 눈이 가려울 때 비비면 절대 안 된다는 거예요. 손에 묻어 있는 수많은 세균과 바이러스, 그리고 각종 이물질을 친절하게 우리 눈으로 가져다줄 필요는 없잖아요.

그러니까 눈을 비비는 대신에 앞서 설명해 드린 대로 차가운 인공눈물 점안을 비롯한 여러 가지 방법을 잊지 마시고 한번 시도해 보시기 바랍니다. 감사합니다.