미주사찰소개, 시카고 불교 사원. Buddhist Temple of Chicago

[파란연꽃]

 미주사찰소개

시카고 불교 사원. Buddhist Temple of Chicago

박 승한 (시카고주재기자)

시카고의 한인타운인 로렌스(W. Lawrence)거리에서 남쪽으로 한 블럭 내려가면 만나는 리랜드(W. Leland)가상에 있는 일본계 미국사찰인 시카고 불교사원(Buddhist Temple of Chicago, BTC)은 1909년에 지어진 장로교의 교회 건물을 개조했으므로 세월의 깊이를 느끼게 해주는 동시에 일본의 정취를 어딘지 풍기는 아담한 건물에 자리잡고 있다.

시카고에서 활약이 두드러지는 이 사찰을 창립한 교메이 구보세 스님(Rey. Gyomay M. Kubose)은 일본계 미국인 2세로 캘리포니아의 샌프란시스코 (San Francisco)에서 1905년에 태어났고 버클리에 소재한 캘리포니아 주립대학(University of California at Berkeley)을 졸업한 이후에 일본으로 가서 이쉬카와(Ishikawa)에 있는 묘타쯔지사 (Myotatsuji Temple)에서 하야 아케가라스 스님 (Rev. Haya Akegarasu)의 지도하에 불교수업을 했다. 스님이 불교수업을 마치고 미국에 돌아왔을 때 태평양 전쟁이 발발했고 일본계라는 죄 하나로 와이오밍주에 있는 하트마운틴수용소(Heart Mountain Camp)와 아리조나주에 있는 포스톤수용소(Poston Camp)에 2년 동안 격리되어 있다가
1944년 7월 31일에 시카고로 이주했다. 사찰을 열기 위해 건물을 물색하던 중 하이드 파크(Hyde Park)에 있는 스웨덴 감리교회 소속의 교회가 비어 있어 그 교회에 시카고 불교사원(Buddhist Church of Chicago, 5487 South Dorchester Avenue에 위치: 이 때는 Temple 대신 Church를 썼음)을 설립하여 1944년 10월 첫째 일요일에 창립법회를 시작하여 오늘날의 시카고 불교사원으로 이어져 오는 것이다.

법당

이 당시에 미국 전역의 각 수용소에 유배되어 있던 일본인들이 시카고로 오기 시작하던 때라 그들의 주거와 구직관계 등 이들을 보살펴야 하는 일로 인해 중생구제의 사명을 띈 사찰로서 그 임무가 막중했었다고 한다. 아이러니컬한 점은 일본계 미국인들에게 그렇게 고통을 주었던 태평양전쟁과 격리수용이 일본계 사찰이 없었던 시카고에 일본계 미국인들에게 부처님의 자비의 법음을 전할 수있는 일본계 사찰이 만들어지게 되는 동기가 되었다는 것이다.

1955 년에 도시재계획의 일환으로 하이드 파크의 사찰이 헐리게 되자 1956년 여름에 리랜드가(W.Leland Avenue) 에 위치한 골드블랏백화점 (Goldblatt's Department Store)소유의 장로교회건물로 이사해 내부개조 공사를 마치고 1957년 10월 26일과 27일에 걸쳐 개원법회를 열어 오늘에 이르게 되었다.

이 사찰은 어느 특정 종파에 소속되지 않은 독립적인 일본계 미국 사찰이며 굳이 종파를 논하자면 교메이 구보세 스님의 은사스님이 조도신슈(Jodo Shin Shu: 정토진종을 말하며 일본에서 치란대사에 의해 발전된 정토종으로 오타니계열과 혼간지계열이 가장 활발하고 쿄토시가 중심지이며 두 계열이 모두 규모가 큰 불교대학을 운영하고 있음)계통의 하야 아케가라스 스님(Rev. Haya Akegarasu)이므로 정토진종 계통이라고도 할 수 있겠다. 특히 교메이 구보세 스님은 이 절이 미국불교 (American Buddhism)를 토착화하는데 가장 힘써 왔다고 강조한다.

교메이 구보세, 순난 구보세 스님(왼쪽부터)

현재는 교메이 구보세 스님(Rev.Gyomay M. Kubose), 순난 구보세 스님(Rey. Sunnan K. Kubose), 유케이 아쉬카가 스님(Rev. Yukei Ashikaga) 등 세분의 스님이 이 절에 계신다. 특히 순난 구보세 스님은 교메이 구보세 스님의 2남 1녀 가운데 작은 아드님이며 심리학박사학위 소지자로서 북캐롤라이나 대학(University of North Carolina at Greensboro), 하와이 대학교(Univesrity of Hawaii), 위스컨신 대학교(University of Wisconsin at Janesville )등에서 교수생활을 하다가 일본의 코토(Kyoto)로 건너가서 쿄토대학(Kyoto University)에서 심리학 연구교수로 있으면서 오타니 대학교(Otani University)의 동아시아불교학회에서 3년동안 조도신슈 계통의 불교를 공부하면서 소토종(Soto school: 중국의 동산 양개 스님과 조산 본적 스님이 일으킨 조동종으로 13세기 초반에 도겐 대선사가 일본에 소개했고 묵조선을 수행함)의 우치야나 케쇼 선사(Uchiyama Kessho Roshi)와  린자이종(Rinzai school: 중국의 임제 의현 선사로부터 이어져 온 임제종을 말하며 에이사이 선사에 의해 일본에 소개되었으며 공안을 참구하는 간화선을 수행함)의 코보리 난레이 선사(Kobori Nanrei Roshi)로부터 참선지도를 받은 이후에 1983년부터 시카고 불교사원에 합류하여 지금까지 포교해 오고 있으며 중 서부 불교협의회(The Buddhist Council of Midwest: BCM) 부의장으로서도 아주 적극적으로 활동하고 있을 뿐만 아니라 범종교운동이라든지 내년 에 시카고에서 개최될 예정인 세계종교회의에도 깊이 관여하고 있다. 또 라디오 방송에도 나 가 설법을 하는 등 시카고 불교계에서 가장 널리 알려진 스님 가운데 한 분이다. 유케이 아쉬카가 스님은 1959 년에 미국에 왔으며 주 말에 절일을 도우면서 시카고 신학교(Chicago Theological Seminary)에 서 2년간 수학한 후에 시카고 불교사원의 정식 스님이 되었고 음악적인 재능이 뛰어나 합창단을 조직 운영해오고 있으며 이 사찰에서 운영하는 어린이 스카 우트단의 책임을 맡고 있기도 하다. 이 절의 세분의 스님이 다 일본의 조도신슈(淨土眞宗)계열의 오타니 대학(Otani University)에서 교육을 받고 히가쉬 혼간지 종단(Higashi Honganji School)에서 수계를 받았다는 점이 독특하다고 하겠다.

일요일의 정규 프로그램은 오전 9시 30분에서 10 시 30분까지 프랑스에서 저명한 베트남 스님인 틱낫한 스님(Rev. Thich Nat Hahn)의 지도를 2년동안 받았다는 리차드 브랜던 거사(Mr. Bichard Brandon)가 이끄는 좌선(zazen meditation)프로 그램을 운영하는데 이 거사님이 턱낫한 스님의 영향을 받아서인지 화두를 참구하는 간화선이 아닌 묵조선을 지도하고 있다고 하며 오전 11시에 12시까지
영어가족법회가 있으며 법회가 끝난 뒤에는 한국사찰과는 달리 점심공양은 없고 간단히 다과를 들면서 환담이 있을 뿐인데 이 점도 독특했다. 일본어 법회는 오후 1시에서 2시까지로 프로그램상에는 있으나 일본계의 신도가 대부분이 일본어를 모르는 일본인 3세 내지 4세라 제대로 운영이 되지 않고 있다고 하며 두 달에 한번 정도 열린다고 한다.

순난 구보세 스님 역시 일본인 3세이므로 일본어가 서툴어 일본어 법회를 이끌 수가 없는 형편이다. 법회요전의 경전.염불문, 찬불가가 다 영어로 되어 있어 일본스님들의 남 모르는 노력이 눈에 보였고 그야말로 일본식 미국 불교를 실현하고 있었다. 이 점은 아직도 한글을 이해하는 1세 내지는 2세들만을 상대로 한글로 포고를 하고 있는 미국의 한국불교계에 교훈을 준다고 하겠다.

참선법회는 주 중에도 월요일에서 금요일까지 매일 운영하고 있는데 월, 수, 목요일은 오전 6시 45분에 서 7시 30분까지, 그리고 화, 목요일은 오후 6시 30 분에서 7시 30분까지 하고 있다.

이 사찰의 불교봉축일은 한국 사찰의 그것과 비슷하고 그 외의 연례 행사는 아주 다채로운데, 1월의 신년파티와 총회로부터 시작되어 이 모임에서 선물 교환과 현황보고 및 신임 이사들을 선출하고 5월에 어린이 불자들의 미술대회가 있고 7월 4일 이전의 첫 번째 주말에 여름축제를 펼쳐 일본 음식, 선물 판매. 일본전통음악, 무용, 무술 등을 통해 일본문화를 선양하고 7월 말에는 사찰 전체야유회가 있고 8월에는 본 오도리(Bon Odori)라고 하는 일본전통무용축제를 저녁에 열어 흥겹게 한바탕 잔치를 벌리고 9월에 는 일종의 거라지 세일 (garage sale)같은 흰코끼리 세일을 절에서 열어 신도들의 필요없는 물건들을 기 부하거나 판매하도록 하고, 10월에는 사찰개원기념식을 거행하고 12월에는 사찰 전체 청소모임을 가지는 것으로 일년 행사를 마감하고 있다. 또한 특별행사로는 매년 5월에 열리는 하쭈 마이리(Hatsu Mairi)라고 하는 유아법회가 있는데 이 때 불자들의 어린 자녀가 처음으로 불자가 되는 의식을 하며 티 사라나 (Ti Sarana)라고 하는 수계식도 거행하고 있다. 이 특별행사들은 신도의 요청이 있으면 언제라도 할 수가 있다고 한다.

이 사찰이 조직활동면에서도 아주 다양하게 움직이고 있는데 특히 어린이들을 위한 일본어학교 운영, 유도교실, 검도교육, 스카우팅 프로그램, 타이고(大鼓:일본의 전통북)교육 등 2세들에게 일본의 고유문화를 알리기위해 노력하고 있는데 대해 부러우면서도 한편 부끄러운 심정을 금할 길이 없었다. 절 옆의 3 층짜리 건물에 불교교육센터(Buddhist Educational Center)를 운영하여 다도, 서도, 분재, 일본어 교육 등을 통해 일본문화를 미국땅에 적극적으로 소개하고 있고 다이얼달마(Dial-the-Dharma: dial 312/334-1617)라는 전화 프로그램을 운영하여 불교의 진리를 알고자 하는 사람들에게 .1분 내지 5분 정도의 불법에 대한 전화녹음을 들려주고 있으며 참선교실도 마련하고 있다. 또한 일본계가 아닌 코커서스계 미국인 불자들에게 불법과 그의 실천을 가르치는 미국불자협회(American Buddhist Association)도 운영하고 있다. 현재 절 신도의 70 퍼센트가 일본계이고 나머지 30 퍼센트는 불교적인 전통에서 자라나지 못한 코커서스계 미국인이므로 이들을 위한 교육과 신행지도가 절실한 입장이라고 한다. 이 절에 등록된 전체 신도 세대수는 약 450정도 된다고 한다.

신도조직은 회장, 부회장, 회계, 감사 아래 재정이 사회, 조정위원회, 행사위원회, 교육위원회, 아소카회(Asoka Society, 신행회), 호유카이(Hoyukai, 거사회), 후진카이(Fujinkai, 여신도회) 등이 완벽하게 뒷받침을 하도록 짜여 있어 신도회 조직이 똑바로 되어 있는 사찰을 찾기가 힘든 미국의 한국계 사찰을 생각할 때 놀라운 일이었다.

사찰의 회원제를 운영 지원, 가족. 개인, 연장자, 학생 회원으로 자세하게
구분해 연례 헌금을 하도록 하고 있다. 매달 사보를 발행하고 있으며 매년 달력도 제작하고 있고 절 내에 조그만 규모이지만 서점을 운영해 여러가지 불교관 련서적 뿐만 아니라 교메이 구보세 스님의 저서인 "Everyday Suchness, 1967" ,"Heart of the Great Wisdom Sutra, 1975", "American Buddhism, 1976" ,"The Center Within, 1986"
등을 판매하고 있다.

이 절은 11,000 평방 피트의 건물에 200여명을 수 용할 수 있는 법당과 강당, 사무실, 도서관, 친교장. 부엌 등을 갖추고 있고, 앞에서 언급했던 절에 바로 연결되어 있는 1채의 3층짜리 불교교육센터는 7개의 교실. 참선방 등의 교육시설을 완비하고 있고 다른 1 채의 9층짜리 스님 요사채를 합쳐 절로서의 면모를 다 갖추고 있다. 그러나, 건물이 협소하고 주차장 시설이 부족해 사찰이전을 위한 불사모금을 하고 있다.

본 기자가 이 절을 찾아갔을때 마침 추수감사절(Thanksgiving day)이 다가오던 때라 순난 구보세 스님이 그날 모인 많은 어린이들과  함께 강당에서 가면을 쓰고 어울리고 하는 장면을 볼 수가 있었는데, 거의 완전히 미국화된 3세나 4세들을 교화시키기 위해서는 일본의 불교 및 전통문화도 강조해야갰지만, 이 나라 미국 청도교적인 전통도 불교사찰에서 무시할 수 없는 요소라고 여겨졌다.

일본 스님들이 그 나라의 전통상 결혼해 살고있어,독신 비구, 비구니 스님의 전통에 익숙한 필자로서는 야릇한 감정이 들기도한 탐방이었지만 보고 느낀바는 아주 많았다. 연로하셔서 법회가 마친 후에 피곤하실 터이지만, 묻는 질문에 상세하게 답변해주신 교메이 구보세 스님께 감사드리고 여러가지 자료를 주시면서 친절히 사찰에 대한 소개를 해주시던 평소에 안면이 있는 순난 구보세 스님께도 심심한 사의를 표하고, 시카고에 미국불교를 더욱 열심히 포교해 주시기를 부처님전에 발원한다.

참선방

주소: 1151 W. Leland Ave. Chicago, IL 60640. Tel:312-334-4661

1993년 1월호