석유 위기보다 훨씬 무섭다, 호르무즈 해협 봉쇄는 ‘비료 쟁탈전’▶식량위기-日프레지던트

[황사 人-박준호]

석유 위기보다 훨씬 무섭다… 호르무즈 해협 봉쇄로 ‘비료 쟁탈전’ 시작됐다, 해외 언론이 보도한 식량 위기의 전조 / 3월 26일(목) / 프레지던트 온라인

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石油危機よりずっと怖い…ホルムズ海峡封鎖で「肥料争奪戦」が始まった、海外メディアが報

2026년 3월 11일(수), 호르무즈 해협에서 이란 무인 수상정(USV)의 공격을 받은 뒤 불타오르는 태국 선박 ‘마유리 나리’(태국 해군 공개) - 사진 = EPN/뉴스컴/공동통신 이미지즈

미국·이스라엘과 이란의 전쟁으로 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄돼 전 세계 석유 공급이 차질을 빚고 있다. 하지만 해외 언론이 경고하는 것은 석유보다 더 심각한 위기다. 전 세계 비료 해상 무역의 3분의 1이 이 해협을 통과한다. 4월 파종 시즌을 앞두고 비료를 구하지 못해 가을 수확이 위태롭다. 

■ 미국 자동차 사회에 퍼지는 동요
전 미국에서 가장 휘발유 가격이 높은 주로 알려진 캘리포니아에 이란 전쟁의 충격이 몰아치고 있다.

전미자동차협회(AAA)에 따르면, 주 평균 휘발유 가격은 1갤런당 5.5달러. 이는 리터당 약 227엔/L에 해당하며, 사상 최고가를 갱신한 일본 전국 평균 190.8엔조차도 넘는다. 

미국 공영 라디오 방송국인 NPR은 산노제 시내 주유소에서 소비자들의 의견을 모았다. 신차 메르세데스 SUV를 타고 온 칸·리키 씨가 눈에 띈 것은 레귤러 6달러(약 247엔/L), 프리미엄 6.39달러(약 263엔/L)의 매장 표시였다고 한다. ‘지난주에 이 차를 샀을 때는 이런 일이 일어날 줄은 상상도 못했다’고 말하는 리키 씨처럼, 동요는 자동차 사회인 미국 전역에 퍼져 있다. 

디젤 가격도 1갤런당 5달러(약 206엔/L)를 돌파하며, 3년 만에 최고가를 기록하고 있다.

트럭, 철도, 강을 운행하는 버지선 등 미국 물류를 담당하는 운송 수단은 대부분 디젤 연료로 움직인다. 미국 비즈니스 뉴스 전문 채널인 CNBC에 따르면, 전국 평균은 1갤런당 5.04달러(약 208엔/L)이다. 미국·이스라엘이 이란에 대한 대규모 공습을 감행하기 전날과 비교해 34% 급등했다.

디젤이 상승하면 물건을 운반하는 비용이 한꺼번에 늘어난다. 트럭 회사와 철도 회사는 이미 연료 서치지를 인상했으며, 그 추가분을 최종적으로 부담하는 것은 소비자이다.

■ 해운의 급소가 봉쇄되었다
미국과 세계를 뒤흔든 위기를 일으킨 것은 폭이 겨우 34km에 불과한 호르무즈 해협이다.

이 해협에서 현재 150척이 넘는 유조선이 움직일 수 없는 채로 페르시아만에 정박해 있다. 벨기에에서 시작된 EU 전문 영문 매체인 브뤼셀 시그널에 따르면, 초대형 원유 탱커(VLCC)의 운임이 하루당 42만 달러를 넘어(약 6,510만 엔) 사상 최고치를 기록했다. 전일 대비 94% 이상 급등한 것이다.

해운 대기업인 마스크, MSC, CMA CGM, 하파크로이드 4사가 모두 해당 해역을 포함한 운송 예약 접수를 중단했다. 주요 보험사들도 모두 전쟁 위험 보험을 해지하고 있다.

호르무즈 해협은 페르시아만에서 외해로 나가는 유일한 해상 출구이며, 선박이 우회할 길은 존재하지 않는다.

홍해 연안과 아라비아해 쪽을 연결하는 파이프라인이 두 개 존재하지만, 전체적으로는 호르무즈 해협의 일반 통과량인 약 2천만 배럴에 크게 못 미친다. 

항로가 막히는 동시에 생산 거점 자체도 공격에 노출되고 있다.

미국 싱크탱크인 대서양 평의회의 분석에 따르면, 3월 2일 이란 드론이 카타르 국영 에너지 회사인 카타르 에너지의 라스라판 LNG 시설을 직격했다. 생산은 즉시 중단됐으며, 유럽의 천연가스 지표 가격은 같은 날 50% 이상 급등했다.

회사는 불가항력(포스 마쥬얼)을 선언하고, 공급 계약 이행을 중단했다. 설령 분쟁이 당일에 종결되더라도, 시설의 완전 복구에는 수 주에서 수 개월이 걸릴 전망이다.

카타르 북부의 공업 도시 라스라판에는 LNG 시설 외에도 세계 최대 규모의 요소 플랜트가 있다.

LNG와 질소 비료 모두 원료는 같은 천연 가스이다. 한 시설이 멈춘 것만으로도 에너지와 비료 공급망이 동시에 끊어졌다.

카타르 국영 위성 텔레비전 알자지라에 따르면, 인도에서는 이미 3곳의 요소 공장이 감산을 강요받았으며, 방글라데시에서는 5곳 중 4곳의 비료 공장이 가동을 중단했다.

■ 비료·식량 문제는 석유보다 더 심각
비료 문제는 식량 공급과 직결되기 때문에 석유보다 더 까다롭다고 할 수 있다.

석유라면 안전밸브가 있다. 미국 비즈니스 잡지 포춘이 보도한 바와 같이, 3월 11일 국제 에너지 기구(IEA) 가입 32개국이 비상 비축량 4억 배럴을 전량 방출하기로 만장일치로 합의했다. 하지만 비료에는 전 세계적으로 주요 비축량이 없다.


미국 싱크탱크인 카네기 국제 평화 기금에 따르면, 전 세계 비료 해상 무역의 약 3분의 1이 호르무즈 해협을 통과한다.

걸프 국가들은 천연가스로부터 암모니아를 합성해 질소 비료를 만드는 주요 생산지이며, 인산 비료는 전 세계 생산량의 약 20%, 석유·천연가스의 부산물로 비료 제조에 필수적인 황은 전 세계 공급량의 약 25%를 내보내고 있다.

해협이 차단돼 원료부터 제품까지 비료 공급망이 완전히 끊긴 상황이다.

위기 대응 현장에서도 비료는 뒤로 미루어지는 경우가 많다. 이 기금은 비료가 석유보다 경제적 가치가 낮다고 지적하고. 해협을 강경히 돌파한다 하더라도, 해운회사와 호위함을 파견하는 해군 모두 먼저 석유를 선택한다.

한편, G7 각국은 비료 전략 비축이 전혀 없으며, 해협이 재개통되더라도 정상화에는 몇 주가 걸릴 전망이다.

비료 가격이 이미 급등하고 있다. 알자지라가 전한 에너지·상품 가격 조사 기관 아가스의 데이터에 따르면, 중동산 요소 수출 가격이 약 40% 급등해 톤당 700달러가 넘는(약 10만5천 엔 정도) 수준에 이르렀다. 

전년 동기 대비 약 60% 상승했다. 

모닝스타社의 애널리스트 세스 골드스타인 씨는 질소 비료가 현재 수준의 약 2배, 인산 비료도 약 50% 상승할 수 있다고 보고 있다.

■ "25년 만에 처음" 영·독 농가에 비료가 전달되지 않아
4월에는 봄 파종 시즌이 다가오고 있어 남은 여유는 얼마 남지 않았다.

영국이든 독일이든 농가들은 비료와 연료 확보에 쫓기고 있다.

영국 정치·문화 주간지 ‘뉴 스테이츠맨’에 따르면, 전국농업인연합(NFU) 톰 브래드쇼 회장은 현재 상황을 ‘세계 식량 생산에 있어 다음 인플레이션 사이클의 시작’이라고 경고했다.

연료와 비료를 구입해도 가격은 최대 75%까지 급등하고 있다.

오히려 업체에 문의해도 가격 견적조차 제시받지 못하는 날이 있다고 한다. 디젤 연료 조달에 25년간 종사해 온 그는 “이런 상황은 처음이다”라고 말했다.

4월 초까지 조달이 확정되지 않으면, 재배를 포기하는 농가가 생길 수 있다. 씨가 뿌려지지 않은 밭에서는 가을에 곡물을 수확할 수 없다.

게다가, 설령 견적이 나온다 하더라도 수익을 낼 수 있는지는 별개의 문제다.

유럽 뉴스 전문 방송국 유로뉴스가 취재한 독일 작센=안하르트 주의 파울 헨치키 씨는 80헥타르(도쿄돔 약 17개 분량)의 농장을 부업으로 운영하고 있다.

대규모 농가처럼 가을에 비축할 여유가 없어서, 현재 가격으로 사는 수밖에 없다.


요소는 1톤당 550유로(약 8만 8천 원), 석회질산암모늄은 동일하게 370유로(약 5만 9천 200 원)이다.

하지만 사료용 밀의 판매 가격은 1톤당 겨우 168유로(약 2만 6천 880 원)이다.

비료를 사면, 밀을 팔아도 손에 남는 것이 거의 없다. 2~3개월 정도 지나면 슈퍼마켓 매장 가격에도 반영될 가능성이 있다. 

■ '탈러시아'에서 시작된 오산
이러한 점을 고려하면, 호르무즈 해협 봉쇄의 영향은 일미(일본·미국)의 휘발유 가격에만 국한되지 않고, 장기화될 경우 전 세계적인 식량 가격까지 영향을 미칠 것으로 보인다.

유럽 농업은 왜 이렇게까지 해협 봉쇄에 취약한 걸까. 답은 2022년 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 EU가 단행한 에너지 대전환의 부작용에 있다.

EU 정책을 보도하는 유럽 뉴스 사이트인 브뤼셀 시그널에 따르면, 가스 가격 급등으로 유럽의 질소 비료 생산 능력이 약 70% 감소했으며, 그 이후 화학 산업계는 3,700만 톤의 생산 능력과 2만 명의 일자리를 잃었다.

신규 투자도 연간 270만 톤에서 30만 톤으로 급감했으며, 이제는 유럽이 자체적으로 비료를 충당할 수 있는 상황이 아니다.

EU는 2027년 말까지 러시아산 가스를 전면 중단하겠다는 계획을 내세우고 있지만, 미국 싱크탱크인 대서양 평의회에 따르면 대체 대안의 핵심이어야 할 미국산 LNG조차도 중동 정세 악화로 공급이 위태로워지고 있다. 

독일의 원전 전면 폐쇄가 상징하듯, 지역 내 에너지 기반 전체가 흔들리기 시작했다. 이 평의회의 표현을 빌리자면, 유럽은 ‘총격전에서 칼로 맞서는’ 듯한 혹독한 상황이다.

특히 독일에서는 공백 현상이 더욱 두드러진다. 유로뉴스 인터뷰에서 독일농업산업협회(IVA) 마르틴 마이 전무이사는 러시아산 가스 없이는 수익이 맞지 않아 국내 비료 공장이 차례로 폐쇄되고 있다고 말했다.

농업 외에도 눈을 돌리면, 항공 산업 역시 호르무즈 해협에 대한 의존이 뚜렷하다.

브뤼셀 시그널에 따르면, 유럽 제트 연료의 약 30%가 해당 해협을 통해 공급되고 있으며, 봉쇄 이후 가격이 배럴당 85~90달러(약 13,200~14,000엔)에서 150~200달러(약 23,300~31,000엔)로 급등했다.

원래 이익률이 4%에도 못 미치는 유럽 항공업계에겐 바로 생존 문제다.

■ 보조금과 비축품으로 시간을 벌어가는 일본
일본도 영향을 피할 수 없다. 미국 블룸버그가 전한 3월 16일 기준 레귤러 휘발유 전국 평균은 리터당 190.8엔. 경제산업성에 따르면 사상 최고치다.

자원에너지청은 불과 1주일 만에 29엔 급등했다고 밝혔다. 도심 일부 주유소에서는 이미 200엔을 넘어섰다.

정부는 19일부터 보조금을 투입했지만, 재정이 넉넉하지 않아 언제까지 지속될지는 불투명하다.

연료 보조 기금 잔액은 약 2,800억 엔에 불과하다.

미즈호 리서치 & 테크놀로지스의 수석 일본경제경제학자 후쿠보 나오키 씨의 추산에 따르면, 휘발유 소매가격이 200엔 수준을 유지하면 4월 중순에 자금이 바닥을 친다.

2025 회계연도의 예비비를 투입해도 8월 중순까지, 2026 회계연도까지 투입해도 12월 중순이 한계라고 한다.

호르무즈 해협 위기가 장기화되면, 정부는 몇 개월 안에 보조금 원천을 모두 사용한다. 

항공권 가격도 상승을 피할 수 없다. 국제항공운송협회(IATA) 윌리 월시 사무국장은 항공업계에서 연료비가 운영 비용의 약 4분의 1을 차지하고 있으며, 운임이 최대 9%까지 상승할 가능성이 있다고 지적했다. 일본 출발·도착 노선도 예외는 아니다.

■ 가솔린이 배급제로 전환된 국가도 있다
선진국은 보조금으로 가격 상승을 완화하는 반면, 신흥국에서는 이미 심각한 연료 위기가 찾아오고 있다. 일부에서는 배급제가 시작되었다.

알자지라에 따르면, 스리랑카는 3월 15일 QR 코드를 이용한 연료 할당제에 착수했다. 차량 소유자는 온라인으로 사전에 등록하고, 발급받은 QR 코드를 주유소에 제시해야만 주유할 수 있다. 담당 직원이 코드를 스캔해 차량별 주간 급유량을 관리한다.

상한은 승용차는 주당 15리터, 오토바이는 겨우 주당 5리터. 방글라데시도 3월 6일, 사재기와 패닉 구매가 확대되면서 연료의 하루 판매량에 상한을 설정했다.


배급 제한만으로는 부족해 각국이 수요 자체를 줄이려 하고 있다.

포춘에 따르면, 태국 정부는 3월 10일 공무원에게 엘리베이터 대신 계단을 이용하라고 명령하고, 냉방 온도를 27도로 올렸다.

정장 대신 반소매 셔츠 착용을 권고하고, 위기가 지속되는 한 재택근무를 지속하도록 지시하고 있다. 그 나라의 에너지 비축량은 약 95일분 남았다. 더 이상 방심할 수 없다.

베트남에서도 각 기업에 재택근무를 요청하고, 필리핀은 주 4일 근무제를 도입하면서 정부 직원의 출장은 필수 업무에 한정한다는 방침을 제시했다.

파키스탄도 정부 기관을 주 4일 근무로 전환하고, 학교를 폐쇄. 방글라데시는 단식 후 축제인 이드 알=피톨의 휴가를 앞당겨 대학을 휴교하고 있다.

■ 전 세계가 대응을 요구받고 있다

상업용 LPG(액화석유가스) 공급을 중단하고 가정용으로 전환한 인도에서는, 그 영향이 식탁에도 나타나기 시작했다.


미국 CNN이 취재한 인도 북서부 자이푸르의 인기 찻집 ‘그라브지 차이’에서는 가스 불을 사용할 수 없게 되어, 명물인 사모사와 반바터가 메뉴에서 사라졌다.

사모사는 고온의 기름에 오래 튀겨 가벼운 식감을 완성하는 전통 요리로, 전자레인지 조리기로는 재현할 수 없다. ‘보통은 줄이 생길 정도로 인기 있는 대표 메뉴인데’라며 오너 체탄 신 씨는 한탄한다. 차이는 전자레인지 조리기로 끓이고 있지만, “같은 풍미가 나오지는 않는다. 가스 불로만 낼 수 있는 열과 향이 있다”고 전했다.

미국·이스라엘과 이란의 전쟁이 인도의 전통을 위협하고 있다.

호르무즈 해협 봉쇄로 인해 생활과 경제가 개발도상국 순으로 압박을 받고 있다. 석유 비축으로 일시적인 위안을 얻는 일본도, 휘발유와 생활 물품, 식료품 가격 상승은 남의 일이 아니다.

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아오바 야마토 / 프리라이터·번역가
1982년생. 관서학원대를 졸업한 뒤 도쿄 내 IT 기업에서 엔지니어로 활동. 6년간의 업계 경험을 쌓은 뒤, 2010년부터 문필업으로 전향. 기술 지식을 활용한 기술 번역은 물론, IT·국제 정세 등 뉴스 기사 작성을 담당한다. 웹사이트 ‘뉴스위크 일본판’ 등에서 집필 중.
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프리라이터·번역가 아오바 야마토