응급실에서 만난 복어독 중독환자 이야기

[전호이]

1. 
효자인 아들이 있었다. 
어머니가 어느 날 '남들이 그렇게 맛있다고 하던데, 복어 한번 먹어보았으면 좋겠다. 기왕이면 회로....'라고 했다. 
복어회 값이 만만치는 않았지만 어머니가 드시고 싶다는데....
큰 맘 먹고 어머니를 복요리집 모시고 가서 복 회를 주문하였다. 드디어 복어 회가 나왔는데 정말 얇아서 접시가 다 비친다. 
한 입 먹으니 입술가와 혀가 아릿하고 저린 것이 참...신기하다. 씹으니 그 맛이 더욱 좋다. 
회 한접시를 다 먹었다. 탕도 먹었다. 그리고 집에 왔는데 그 아릿한 느낌이 가시지 않고 점점 심해진다. 그러더니 구토가 날 것 같다. 어머니는 그에 구토를 하고야 만다.

2. 
바닷가에 사는 60대 노부부. 남편은 복어를 무척 좋아한다. 사실 그러면 안될 것 같기는 한데 남편은 이미 수십년 전 부터 복어를 사다가 집에서 직접 요리를 해먹곤 한다. 오늘도 늘 그렇듯이 남편이 직접 요리를 했다. 맛나게 먹었다. 그런데 오늘 요리는 어째 잘 못된 것 같다. 입술이랑 혀가 얼얼하더니만 급기야 말이 잘 안나온다. 남편이랑 응급실에 갔다. 남편은 나보다 더 많이 먹었다. 걱정이다. 
응급실에 누워 있으니 괜찮아 지는 것 같은데.....어째 남편은 조용하다........의사들이 남편 옆을 분주히 뛰어다니고 있다.....


두 이야기 모두 실제 이야기이다. 잘 먹은 음식이 원인이 되어 병원을 찾아야 하는 경우가 있는데, 응급실에서 종종 보는 케이스가 바로 복어 중독, 엄밀히 말하면 테트로도톡신(Tetrodotoxin) 중독이다. 
복어에 독이 있다는 사실은 이미 잘 알려진 것이고, 복어요리를 좋아하는 사람들이 이야기를 들으면 맛도 맛이지만 입가를 아릿하게 하는 그 느낌 때문에 먹는다고 한다. 그 아릿한 느낌은 다름아닌 tetrodotoxin 때문이다. 

식객 중 '죽음과 맞바꾸는 맛'(허영만) 에도 나왔지만 한번 복어에 맛을 들이면 죽을 줄 알고서도 먹게 된다고 한다. 정말 그렇게 맛이 있는지 먹어본 적은 없어서 잘 모르겠다. 그러나 복어에 정말 독이 있는 것은 확실히 알고 있다.
복어의 독은 주로 간을 비롯한 내장과 생식기, 그리고 껍질에 주로 분포해 있고 살에는 별로 없다고 한다. 그러나 복어의 종류나 잡힌계절, 잡힌 지역에 따라 다르다고 한다. 역시 다 알고 있듯이 복어는 자격을 가진 요리사가 요리를 하도록 되어 있다.대부분복어를 먹은 뒤 문제가 생기는 것은 자격이 없는 사람이 복어를 조리한 경우에 발생한다. 

역사적으로 1700년대 영국의 탐험가인 James Cook의 배에서 한 선원이 복어를 먹은 뒤 호흡근 마비가 발생하고, 나머지 복어를 먹은 돼지가 사망한 것이 처음으로 보고된 것이라고 하는데(Wikipedia), 이건 서양 이야기인 것 같고, 식객에서 보듯이 중국 송나라 때부터 복어를 먹었다는 이야기가 있는 것을 보면 그보다 훨씬 일찍부터 복어를 먹고 죽은 사람들이 있을 것이다.

복어의 독은 얼마나 먹으면 사망할까....정확한 수치는 없다. 사람에 따라 다를 것이다. 내가 경험한 바에 따르면 나이가 많을 수록 증상이 오래가고 치명적이었던 것 같다. 미국의 CDC(CentersforDiseaseControl and Prevention)에서는 복어 40g(아마 한입 쯤 되지 않을까?)을 먹은 뒤에사망한사례도 있다고 하니 적게 먹었다고 안심할 것은 아니다. 또한 복어의 독은 열에 강하기 때문에 끓였다고 안심 할 것도아니다.


복어의 독에 의한 증상은 처음에는 입술과 혀에 감각 이상이고 그 이후 얼굴 전체의 감각 이상과 사지의 감각이상으로 발전한다. 이런증상은 복어를 먹은 뒤 빠르게는 15분 이내에나타나며경우에 따라서는 20여 시간이 지난 후에 나타나기도 한다. 곧 이어서 침이흐르고 속이 울렁거리고 토하기도 한다. 그리고배가아프고 설사를 하기도 한다. 이 증상들은 복어 독이 신경세포의 전해질 이동통로를 막아 신경세포의 기능을 떨어뜨리기 때문이다. 시간이 지나면 신경세포 뿐 아니라 근육세포의 전해질 이동통로를 막아서 근육의 수축력을 떨어뜨리게 된다.

걷고 뛰는 데만 근육이 필요하다면 그나마 다행이지만 숨을 쉬는 데에도 근육의 운동이 필요하다. 더 중요한 것은 심장이 근육으로만들어진 기관이라는 것이다. 그래서 복어 독에 의한 중독이 심하다면 사지의 근육에 힘이 빠지는 것 만이 아니라 호흡근육에도 마비를 유발하고 때로는 심장근육의 기능도 떨어뜨리게 된다. 그래서 호흡곤란이 발생하고 저혈압이 발생하며 부정맥이 발생하기도 한다. 또한 감각이상을 유발하는 말초신경 외에 중추신경에도 작용하여 중요한 뇌의 기능을 마비시키기도 한다.
이 런 일련의 사건들이 몸에서 일어나면 견딜 재간이 없다. 그래서 복어 독에 중독이 된 경우 보통 4~6시간 만에죽게된다.(불행히도 이보다 빨리 죽는 사람도 본 적이 있다. 병원에 도착하기 전에 사망한 환자도 있었다. 삼가 명복을.....)

불행히도 복어의 독은 해독제가 없다. 민간에 알려진 것들은......직접 시험해 보지 않아 모르겠지만 믿을만 한 것 같지는 않다. 

복어를 먹고 조금이라도 이상한 느낌이 있다면 즉시 병원에 방문해야 한다. 교과서대로라면 응급실에 방문하여 가능하다면 위세척을하고 중환자실에 입원하는 것이 좋다. 그리고 집중적인 치료에도 불구하고 50~60%가 사망한다고 하니 병원에 올 정도가 되면마음 단단히 먹어야 할 것이다. 그러나 많이 먹지 않았다면, 병원에서 호흡보조(소위 인공호흡기) 치료, 심혈관계 보조 치료를받으면서 24시간 이후 부터 호전되기 시작하여 수일 내에 합병증 없이 회복 될 수 있다.

아무리 맛있다고 해도 독은 독이다.복어를 꼭 먹고 싶다면 반드시 자격이 있는 조리사가 있는 음식점에서 조리한 복어를 먹으라고 권하고 싶다. 도데체 얼마나 맛있기에저 옛날 사람들 조차도 죽음과 맞바꾸어 먹는 다고 하는지......

1. 
어머니와 같이 복어를 먹은 아들 내외는 다행히 다음날 증상이 호전되었다. 그러나 상대적으로 고령인 어머니는 3일 간 복통과 구토에 시달렸고 이후 회복되어 정상적으로 퇴원하였다. 

2. 
아내는 3일간 복통과 어지러움을 호소하였으나 이후 점차 회복되어 정상 퇴원하였다. 
그러나 남편은 응급실 방문 후 약 40여분 만에 호흡정지가 발생하여 인공호흡기에 의한 호흡보조를 받아야 했고 심근 수축 저하로인한 저혈압으로 여러가지 보조 약물 치료를 받아야 했다. 그리고 중환자실에서 하루 동안은 의식이 없는 상태로 있었고 2일째부터의식과 호흡이 회복되었고 3일째에 심장기능도 정상적으로 돌아왔다. 현재는 일반 병실에서 치료 중이다.

중환자실 치료를 받고 나온 환자에게 물었다. 
"이렇게 고생하고도 복어 드실 거에요? " 

"그 맛있는 것을 당연히 먹어야지. 죽어도 먹을거야!!!"


p.s. 사진에 나온 가시복은 독이 없는 복어랍니다.

 

죽음에 이르게 하는 복어 독

뉴스/건강뉴스 2009/12/02 07:38 Posted by Polycle

 

 대한민국 최고의 음식점으로 소문난 운암정. 운영자 만식(김진태)의 손자 봉주(임원희)와 만식의 제자 성찬(김강우)은 후계자 자리를 놓고 황복회로 대결한다. 둘은 우열을 가리기 힘들 정도로 뛰어난 요리를 내놓지만 성찬의 회를 먹은 심사위원들이 갑자기 복어 독에 중독돼 입에 거품을 물고 쓰러진다. 이 모습에 당황하는 성찬과 옆에서 회심의 미소를 짓고 있는 봉주. 결국, 운암정의 후계자는 봉주의 몫으로 돌아가게 되는데….

(식객 중)

 위는 영화 식객의 에피소드 중 일부다. 추운 겨울 복어독 중독 환자가 늘었다. 응급실 침대에는 지금도 복어독 중독 환자가 4명이 20시간째 누워있다. 이들은 선상에서 낚시로 잡은 복어를 껍질째 삶아서 먹고난 뒤, 차를 몰고 귀가하던 중 교통사고가 나서 119를 통해 응급실에 실려왔다. 얼마 전에는 항해 중 한 중국인 선원이 복어를 먹고난 뒤 발생한 식중독으로 손과 발이 마비증세를 보이며 호흡 곤란으로 실려오기도 했다. 뉴스에서도 간간히 복어독에 중독되어 사망하는 사례를 우리는 심심치않게 접할 수 있다. 복어엔 이런 무서운 위험성이 도사리고 있음에도 불구하고 사람들은 왜 복어를 손에서 놓지 못하는 것일까?

 ‘그 맛, 죽음과도 바꿀 만한 가치가 있다’이는 11세기 송나라의 시인 소동파가 복을 먹고 갈파한 말이다. 복은 복어도 될 수 있고 독어도 될 수 있는 양극의 개념을 가지고 있는 어류다. 복은 열대, 아열대 연안근해에서 서식하는 어종으로서 그 종류가 세계적으로 120∼130여종에 이르지만 식용으로 이용되는 것은 12종에 불과하며 일본에서 분류하고 있다. 여기서 다시 안심하고 대중적으로 먹을 수 있는 것은 4∼5개 어종으로 정해 놓고 있다. 그러나 무독이든, 유독이든 어떠한 종류의 복도 개인이나 가정에서 요리해서는 안된다

 복어는 우리나라와 일본, 중국에서 옛날부터 먹어 온 어류로서 특히 중국의 북부와 양자강 유역에서 많이 애용되었는데, 옛날에는 양자강 하구에서 600㎞나 한구에도 복 전문점이 많이 있었다고 한다. 복은 먹어보지 않고서는 그 맛을 감히 평가할 수는 없다. 또 그 기막힐 정도의 맛을 주고 있는 대가로 다음과 같은 무서운 독소를 가지고 있다. 복어독은 간장과 내장에만 들어있으며 옛날부터 많은 사람들의 생명을 앗아간 무색, 무미, 무취의 강력한 독소이다. (계절에 따라 독성의 강도가 달라서 산란기에는 그 강도가 절정에 달하는데, 그 맛은 산란 직전에 가장 좋다고 한다.) 

 ‘테트로도톡신’ 은 300℃의 고온에서도 분해되지 않고 산성이 강한 어떠한 조미료나 많은 소금에 절여도 독성이 없어지지 않으며 다만 염산에서만 서서히 독성이 소실된다. 이 독소는 시안화칼륨(청산가리)의 13배나 되며, 0.5mg이며 체중 50kg 성인 한 사람을 치사케 한다. 산란기인 봄철에 독성이 가장 강할 때는 참복 한 마리의 내장이 성인 33명, 자주 복 한 마리는 13명을 죽일 수 있는 위력을 가지고 있다. 이것을 쥐로 환산했을 때는 참복 한 마리가 무려 22만 5천마리의 쥐를 죽일 수 있으니, 가히 핵폭탄에 비유할 만한 위력이 아닐까.

 그렇다면 인체가 복어독에 노출되면 어떤 증상들이 나타날까? 증상은 4단계로 나누어진다.

 ① 입술, 혀끝, 손가락끝이 저리는 느낌이 들며 종종 구토가 일어난다.
 ② 피부감각이나 무게 감각이 없어지고 미각도 둔해지며 손발의 운동실조가 일어난다.
 ③ 근육이나 성대가 마비되어 운동이나 말을 할 수 없게 되며 연하곤란, 호흡장애, 혈압강하가 일어난다.
 ④ 의식이 혼탁해지고 혈압이 현저하게 떨어지며 호흡마비로 사망한다.

 대개 섭취 후 30분에서 1시간 정도면 오심이나 구토증상이 나타나기 시작한다. 다량을 복용했을 경우 보통 1∼4시간내에 사망하는 경우가 많으며, 경과가 빠를 때는 구토증세도 보이지 않고 사망한다. 사망률은 30∼70％로 높으며 원인의 대부분은 미숙한 요리 때문이다. 치료는 호흡억제와 혈압강하에 대처하는 것이 선결이며, 조속히 최신설비가 갖추어진 병원으로 이송하고, 호흡부전의 증상이 보이면 기계적 인공호흡을 시킨다. 중독 초기의 구토는 독을 배제하는 역할을 한다.

 무엇보다 밤에 복어를 먹어서는 안되는데 이는 복어독 중독 증상이 마비 후 호흡곤란이기 때문에 잠자다가 사망을 해도 알 수 없기 때문이다. 이와 함께 항암제 등에 효과가 있다며 약으로 쓰는 사람들도 있지만 실질적으로 효과가 있는지에 대한 과학적 근거는 밝혀진 바 없다. 또한 복어 종류, 부위에 따라서 독의 유무가 다르고 똑같은 품종이라도 일관되지 않으며 그 독성 또한 달라 복어독의 효능은 알 수 없다. 복어독은 어떤 효소나 물질로도 해독될 수 없으므로 먹은 후 입술이나 입안이 얼얼한 증상 등 중독이 의심된다면 손가락을 목에 넣어 1초라도 빨리 구토하고 응급실을 찾는 것이 최선이다. (복어독 중독회복은 사람에 따라 다르고 먹은 양이나 복어독성에 따라 다르나 대부분 36~48시간 지나면 회복된다고 알려져 있다.)

//

[정보사랑]

감사합니다.14 06 06