보루넬은 무너진 브리어 넥스의 잔해 너머에서, 살짝 울퉁불퉁한 숨소리를 들었다.
이끼 낀 벽 뒤로 숨어 있던 건, 놀랍게도 통통한 그린 드래곤이었다.
비늘은 선명한 연두색이었고, 눈동자는 묘하게 따뜻하면서도 어딘가 초조한 기색이 엿보였다.
그린 드래곤은 조심스럽게 앞으로 나왔다.
그 등 뒤로는 작은 아기 드래곤이 고개를 빼꼼 내밀었다.
몸집은 어리지만 날개와 꼬리가 올바른 비율로 자라고 있었고, 눈동자에는 아직 세상의 냄새를 덜 머금은 맑음이 깃들어 있었다.
“너희가… 이 아이를 구했구나.”
그린 드래곤이 입을 열었다. 목소리는 낮고 두툼했지만, 말끝마다 간절함이 묻어났다.
“이 아이는 내 자식이다.
아직 어린 이 드래곤에게 세상은 잔인하지… 하지만 나는 더 이상 이곳을 벗어날 수 없다.”
사제가 조심스럽게 다가와 묻는다.
“왜, 여길 떠날 수 없죠?”
드래곤은 잠시 눈을 감았다.
“…우린, 자리 잡은 곳을 떠나면 안 된다. 이곳은 내가 기운을 뿌려 형성한 터전이다.
나간다면… 나는 서서히 쇠약해지고, 자연도 불균형을 일으킬 테지.
대부분의 드래곤은 자신만의 영역을 만들고,
그에 맞춰 자연을 조정해 살아간다.
나도 예외는 아니야.”
보루넬은 드래곤과 아기 드래곤을 번갈아 바라봤다.
초조한 듯 꼬리를 감은 그린 드래곤은, 아기 드래곤을 부드럽게 안으며 말했다.
“제발… 이 아이를 데려가 줘.
세상을… 보여줘.
그리고, 그곳에서도 드래곤은 살아갈 수 있다는 걸 알려줘.”
잠시 정적이 흘렀다.
드래곤은 마지막으로 덧붙였다.
“나는… 특별한 드래곤은 아니야. 전형적이지. 뚱뚱하고, 느긋하고, 욕심도 많지.
하지만 그 아이만은 다채로운 세상을 살아가길 바란다.”
사제가 고개를 끄덕였다.
“우리가 책임질게요. 이름은 뭐죠?”
드래곤은 아기의 머리를 살며시 핥으며 말했다.
“스몰리. 그 아이 이름은 스몰리야.”
보루넬은 작게 웃으며 스몰리를 바라봤다.
“좋아, 스몰리. 잘 부탁한다.”
스몰리는 꼬리를 살랑 흔들며,
통통한 드래곤의 피가 흐르지만, 무언가를 향해 날아오를 준비가 된 눈빛.
그들은 다시 길을 나선다.
던전의 더 깊은 어둠 속으로.
아직 끝나지 않은 비밀이 그들을 기다리고 있었다.
스몰리는 살짝 긴장한 채로 보루넬의 뒤를 따른다.
“통통한 드래곤들은… 다 이런 느낌일까?”
사제가 중얼인다.
보루넬은 애써 웃으며 대답했다.
“그....그그그...글쎄… 그게 나쁜 건 아니잖아!!.”
다음엔 스몰리와 함께 깊은 던전 탐사로 이어갈까?
아니면 마을로 돌아가 일시적인 평화를 누릴까?
Over the rubble of the fallen Breer Nex, Borunel heard a slightly bumpy breath.
Hidden behind a mossy wall was a surprisingly plump green dragon.
The scales were vivid light green, and the pupils were strangely warm, but there was a hint of nervousness.
The Green Dragon came forward carefully.
Behind his back, a little baby dragon peeped out its head.
Although he was young, his wings and tails were growing at the right rate, and his pupils still had a clearness that contained less of the smell of the world.
"You... You saved this child."
The Green Dragon opened its mouth. His voice was low and thick, but at the end of each word, desperation was oozing.
"This is my child.
The world is cruel for this dragon who is still young... But I can't get out of here any more."
The priest approaches carefully and asks.
"Why, you can't leave here?"
Dragon closed his eyes for a moment.
“…We must not leave where we are located. This is the site I formed with energy.
If you go out... I'm going to slowly wane, and nature is going to cause an imbalance.
Most dragons create their own territory,
We adjust nature accordingly and live accordingly.
I'm no exception."
Borunel looked at the dragon and the baby dragon alternately.
The Green Dragon, which wrapped its tail nervously, said, gently hugging the baby dragon.
"Please... Take this kid with you.
The world... Show me.
And let me know that dragons can live there, too."
There was a moment of silence.
Dragon added one last time.
"I... Not a particular dragon. Typical. Fat, laid-back, greedy.
But he alone wants to live in a colorful world."
The priest nodded.
"We'll take care of it. What's your name?"
Dragon gently licked the baby's head and said.
"Smolly. The child's name is Smolly."
Borunel looked at Smolley with a small smile.
"Okay, Smolley. I look forward to your kind cooperation."
Smiley wagged her tail,
The blood of the chubby dragon flows, but the eyes ready to fly towards something.
They set out on the road again.
Into the deeper darkness of Dungeon.
An unfinished secret awaited them.
Smolley follows Borunel with a slight nervousness.
"The chubby dragons... Do you think it's all like this?"
The priest murmurs.
Borunel replied with a hard smile.
"That... that... that... that... that... that... that... that... that... That's not a bad thing!!"
Next time, shall we go with Smolley to explore deep dungeon?
Or go back to the village and have a temporary peace?