'호르무즈 해협 봉쇄→식량 위기'는 거짓, '일본 식량 위기'를 초래한 진짜 원인(日/프레지던트)

[황사 人-박준호]

'호르무즈 해협 봉쇄 → 식량 위기'는 거짓… 신문·TV가 보도하지 않는 '일본 식량 위기'를 초래한 진짜 원인

/ 4월 2일(목) / 프레지던트 온라인

호르무즈 해협이 사실상 봉쇄돼 일본에 식량 위기가 발생할 것이라고 보도되고 있다. 정말 그런 걸까. 농정 애널리스트인 야마시타 카즈히토 씨는 “식량 위기는 일어나지 않을 것이다. 오히려 문제는 일본의 화학비료 가격이 이미 미국의 두 배에 달한다는, 언론이 보도하지 않는 일본 고유의 구조에 있다”고 말했다.

■ '농업 위기 보도'의 데자뷰
석유 가격 급등이 농업 생산에 큰 영향을 미친다는 보도가 나오고 있다. 또한, 호르무즈 해협을 통해 대량의 화학 비료가 주로 아시아 국가들에 공급되고 있어, 분쟁이 장기화될 경우 식량 안보가 위협받을 수 있다는 보도도 있다(3월 15일자 일본경제신문)

2026년 3월 30일 TV 아사히 ‘굿! 모닝’은 농업 경영에 미치는 영향을 완화하기 위해 보조금이 필요하다는 농가의 주장을 보도했다.

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생산 비용은 증가하는 반면 쌀 판매 가격은 하락 추세를 보여 농가를 둘러싼 환경이 더욱 어려워지고 있습니다. ‘우리 스스로 할 수 있는 절약에도 한계가 있기 때문에, 연료·비료·농약은 보조금이 있으면 좋겠다고 생각한다’(농가)
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29일에는 전국 17곳에서 농업 위기 상황을 알리는 ‘레와의 농민 일기’라는 시위 행진이 열렸다.

한 농업 경제학자의 식량 위기를 예고하는 주장도 눈에 띄었다.

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쌀 생산은 모내기 시기와 수확 시기 모두 농기계를 가동하기 때문에 연료비 상승의 영향이 무시할 수 없습니다. 최근에는 농기계 자체도 가격이 오르는 등, 영농 비용이 계속 상승하고 있다. 많은 쌀 생산자는 경영이 어려워 다음 세대로 물려줄 여유가 없다. 이번 중동 정세로 인해 쌀 농가의 부담이 더 늘어난다면, 눈사태처럼 농업을 포기하게 될 수도 있습니다. 그 끝에 기다리고 있는 것은 일본의 식량 위기다.” (3월 12일자 일간 겐다이 DIGITAL “중동 정세 악화로 일본 농업에 큰 타격… 거의 전량이 수입 의존 원유·비료 가격 상승으로 ‘이중 고통’에”)
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"또 이런 일이!"라는 생각이 든다.

■ 2022년 낙농 위기 보도와 흡사
4년 전인 2022년, 곡물 가격 급등으로 수입 옥수수를 사료로 사용하고 있던 낙농 경영이 악화됐다는 소문이 돌았다. NHK 클로즈업 현대 등 여러 매체가 낙농가들의 농업 포기가 계속되고, 이대로라면 우유를 마실 수 없게 될 것이라고 보도했다. 위기를 부추기는 학자들은 텔레비전 등에 활발히 출연했다.

하지만 그 이전 6년 정도는 낙농가 소득이 1,600만 엔에 달해 낙농 버블이라고 불릴 정도였다. 2022년에도 700만 엔의 소득이었다(도표 1). 그럼에도 불구하고, 낙농 경영에 문제가 없다는 나의 지적과 주장은 언론 매체에 의해 무시되었고, 정부 보조금을 기대하던 낙농가와 그 단체들로부터는 불필요한 말을 하지 말라며 강하게 항의받았다. 

그렇다면 그때부터 4년이 지나 우유를 마시지 못하게 된 걸까? 생우유 생산은 호조를 보이며 감소하기는커녕 오히려 증가하고 있다. 대중 매체도 크게 떠들었던 일을 잊은 듯하다.

■ '농가=약자론'의 거짓
농가를 가난한 약자라고 착각하는 사람들은 농가 경영에 영향을 미치면 보조금을 지원해야 한다는 주장에 공감한다. 농업계도 이와 같은 국민 심리에 기대어 이용해 왔다. 앞서 언급한 낙농 사례에서는 경영이 어려워 정부로부터 보조금을 끌어내려는 생각을 했던 것이다.

하지만 농가라서 가난하다는 상황은 1960년대 초에 사라졌다. 1965년 이후 농가 소득은 직장인 소득을 넘어 지속적으로 증가하고 있다.

소농의 본업은 직장인이라 가난하지 않다. 반면, 농가표를 원하는 국회의원은 농가로부터 청원을 받으면 보조금 실현을 위해 농수산식품부에 협조를 요청한다. 게다가 국내 농업에 영향을 미친다고 들으면 국민은 식량 공급에 불안을 느낄 것이라고 생각한다. 이들 사건이 위 주장의 배경에 있다.

이러한 생각이 옳은지, 사실(팩트)에 근거해 검증하고 싶다.

■ 호르무즈 해협 봉쇄의 영향을 검증
농가 경영에 미치는 영향은 어느 정도일까?

석유나 화학비료 등 농업 생산 요소의 가격이 상승하면 농업 경영에 좋지 않은 상황이 생기는 것은 당연하다. 다만, 그것이 어느 정도인지, 다른 산업에 비해 농가 경영에 보조해야 할 정도로 악영향을 미치는지, 농산물 가격에 얼마나 영향을 미치는지를 검토할 필요가 있다.

일본 농업을 대표하는 작물 중, 많은 보도에서 영향을 미칠 것으로 알려진 쌀에 대해 살펴보자.

우선 현재 유통 중인 2025년(레와 7년)산은 지난해 수확된 쌀이므로 생산에 영향을 주지 않는다. 현재 쌀 가격에 영향을 미친다고 해도, 그것은 물류 비용 상승을 통한 제한적인 효과에 불과하다. 현재 대량의 쌀 재고가 있기 때문에, 쌀 가격이 하락하는 방향으로 크게 작용할 것이다.

영향이 나타난다면, 올해(2026년) 생산된 쌀이다.

쌀 재배에 실제로 든 생산비(물재비라 함)는 9,942엔(60kg당 2024년산 쌀 생산비 조사/농수성 ‘농업경영통계조사’ 기준)이며, 석유 비중이 높은 광열동력비는 699엔, 비료비는 1,303엔, 석유 가격 상승으로 인한 농약비는 1,007엔으로 합계 3,009엔, 즉 30.4%에 달한다. 2026년 2월부터 3월까지의 경유 가격 상승률은 약 12%에 불과하지만, 설령 이러한 자재 가격 상승을 크게 반영해 50%로 잡아도, 쌀 재배 생산비를 1,505엔, 약 15% 인상해 11,447엔으로 줄이는 것에 지나지 않는다.

■ 코멘트 가격이 회복돼도 수지는 제자리
문제는 이것이 ‘눈사태를 일으켜 농업을 포기하게 되는가’라는 심각한 영향을 농가 경제에 미칠지 여부이다.

비용과 비교하는 것은 가격이다. 가격보다 비용이 훨씬 크다면 농업 경영은 큰 적자를 기록하게 되고, 농업을 떠나는 것을 고민해야 할 수도 있다.

그렇다면 쌀 가격은 어떨까? 도표 2는 JA 농협이 그 수수료를 포함해 도매업자에게 판매하는 가격을 나타내므로, 농가가 받는 가격은 앞으로 약 3,000엔 정도의 농협 수수료를 제하고 남은 금액이다. 2010년부터 약 15년 동안 농가가 받는 가격은 대략 (60kg당) 1만 엔에서 1만 2천 엔 정도였다. 하지만 레와 시대의 쌀 논란으로 2024년산은 2만 2000엔, 2025년산은 약 3만 3000엔으로 상승했다.

2024년산 및 2025년산 버블 쌀 가격은 11,447엔의 비용에도 불구하고 큰 흑자를 기록하고 있다.

현재 재고가 크게 남아 있어 쌀 가격 하락이 예상된다. 여기에 비용 상승을 고려해 농가가 파종 면적을 줄이면 공급이 감소해 쌀값 하락 폭이 줄어든다. 버블이 터져서 그 이전의 미국 가격으로 돌아가도, 대체로 수지가 맞춰진다.

게다가 2024년산과 2025년산 버블 쌀 가격을 저축해 두고 있다(2025년산 쌀 농가의 연간 순소득을 추산하면, 10~15헥타르 규모 2,000만 엔, 15~20헥타르 규모 3,000만 엔, 20~30헥타르 규모 5,000만 엔, 30~50헥타르 규모 7,000만 엔, 50헥타르 초과 규모 1억 엔). 적자라도 저축을 털어내면 된다. 2022년 낙농과 같은 상황이다.

■ 소규모 농가의 생산량은 겨우 2%
그런데 9,942엔이라는 비용은 소규모 농가와 대규모 농가를 모두 포함한 평균 비용이다.

실제로는 0.5헥타르 미만의 소규모 농가 비용이 15,948엔인 반면, 5헥타르 이상은 7,907엔, 20헥타르 이상은 7,010엔이다. 규모가 큰 농가의 비용이 석유 가격 상승 등으로 영향을 받더라도, 과거 쌀 가격이 적자로 돌아서는 일은 없다.

소규모 농가는 지금까지도 계속 적자였다. 마을에서 쌀을 사는 것보다 직접 재배하는 편이 비용이 저렴해서 쌀 재배를 계속해 왔다. 그들의 주요 소득은 직장인 수입이나 연금 수입이다. 쌀 재배가 조금 적자라도 생계를 유지할 수 없게 되는 것은 아니다. 그들은 불쌍한 가난한 농부가 아니다. 가난하다고 하면 모욕당했다고 화를 낼지도 모른다.

게다가, 이들 소규모 농가가 생산하는 쌀의 양은 전체 생산량에 비하면 매우 적다. 식량 공급 측면에서 중요한 것은 규모가 큰 농가이다.

일본 농업의 특징은 2%와 50%이다. 가구 수 기준으로 2%의 대규모 농가가 50%의 생산을 하고, 50%의 소규모 농가는 2%의 생산만 하고 있다. 소규모 농가의 적자 폭이 확대돼 농업을 떠나도 식량 공급에 미치는 영향은 미미하다.

■ 호르무즈 해협 봉쇄로 식량 위기는 발생하지 않는다

반대로 쌀값 하락과 비용 상승으로 그들이 농지를 대규모 농가에 임대해 지대 수입을 얻게 된다면, '보다 효율적이고 안정적인 농업 생산 = 식량 공급'이 실현될 수 있다. 농업경제학자가 위협하는 ‘식량 위기’는 일어나지 않는다. 이미 최근에는 소규모 농가가 농업을 그만두고 논은 대규모 농가에 집중되고 있다. 호르무즈 해협 폐쇄는 이러한 움직임을 가속화한다.

또한 농수산식품부는 2050년까지 농림수산업의 CO2 제로 배출, 화학 비료 사용량을 30% 감축, 화학 농약 사용량을 50% 감축, 유기 농업 비중을 25%로 확대하는 ‘녹색 식량 시스템 전략’을 추진하고 있다. 석유와 화학 비료 등의 가격 상승은 이러한 자재 사용량을 억제하게 되어 ‘녹색 식량 시스템 전략’에 기여한다. 농가에 보조금을 주면, 이와는 반대로 된다. 

■ 일본의 비료는 미국의 두 배
3월 30일, JA전농은 비료 가격 인상을 농가에 통보했다. 이를 문제시하는 농가나 농업 경제학자가 없다는 것이 안타깝다.

같은 가격대의 원재료를 사용하면서도 일본의 비료·농약·농기계 가격은 미국의 두 배에 달한다. 시장 점유율이 60%에서 80%에 달하는 압도적인 JA 농협이 독점적인 가격을 책정해 왔기 때문이다.

내가 알고 있는 홋카이도 쌀 농가는 JA 농협에서 사지 않고 한국에서 비료를 수입하고 있다. JA 농협보다 30% 저렴하다고 한다. 2012년경 후쿠이현의 JA 에치젠 타케후가 전농으로부터 비료 구매를 중단하고 자체 개발한 결과, 비료 가격이 20~30% 정도 저렴해졌다. 생산 자재 가격이 독점적인 가격 설정으로 매우 높게 책정돼 농가 경영을 압박하고, 일본 소비자에게 비싼 식료품을 구매하게 만드는 원인 중 하나가 되고 있다. 낙농가가 구입하는 사료 가격도 동일하다.

JA전농이 비료 가격을 올리고 정부가 농가에 비료 가격을 보조한다면, 이익을 보는 것은 전농이고 손해를 보는 것은 납세자와 국민이다. 농가가 정부에 보조금을 요구하기보다, 자신이 주인인 JA농협에 자재 가격 인하를 요구해야 하지 않을까?

어려움에 처하면 정부에 지원을 요청하려는 농업인이 있다는 것은 안타깝다. 나는 2014년 쌀값이 하락했을 때, 한 여성 농업인이 한 말이 잊혀지지 않는다.

“약한 소리를 내며 누군가에게 도움을 청한다면, 농업은 사람들에게 동경받는 직업이 되지 못한다.”

이런 농업인이 많아지면 국민은 농업을 진지하게 보호하고 육성하려 하지 않을까? 아니면 없는 것을 요구하는 것일까?

■ 식량 수입에 호르무즈 해협은 관계없다
근본적으로 석유와 비료 등의 가격 급등이 쌀 농업에 영향을 미쳤다고 해서, 그것만으로 식량 위기가 발생하는 것일까? 이 주장은 식량 공급의 주체가 국내 농업뿐이라고 단순히 생각하는 실수를 저지르고 있다.

헤이세이 시대의 쌀 논란을 떠올려 주었으면 한다. 그때는 냉해로 인해 26%의 불작이 발생했다. 260만 톤의 부족을 정부는 중국과 태국 등에서 수입함으로써 메우고 있다. 2014년 버터 부족 문제를 최종적으로 해결한 것도 수입이었다.

식량 수입은 호르무즈 해협에 의존하지 않는다. 국내 생산이 영향을 받더라도 수입이 가능하다면 일본에 식량 위기는 발생하지 않는다. 이미 일본의 식량 자급률은 38%에 이르렀다. 칼로리의 60% 이상을 수입에 의존하고 있다.

석유 등 가격 상승으로 국제 곡물 가격도 오를 가능성이 있다. 하지만 곡물 가격이 3배가 된 시기를 포함해, 칼로리 공급에 중요한 농산물인 곡물과 대두의 수입액이 전체 수입액에서 차지하는 비율은 1~1.6%에 불과하다. 일본이 수입을 못하게 되는 일은 없을 것이다.

■ "해협 봉쇄"보다 "멸국 농정"이 더 심각

우리나라 주변의 해상로가 파괴되고 에너지뿐 아니라 식량 수입이 불가능해지면 심각한 식량 위기가 발생한다. 전시 중 배급 제도를 유지하려면 쌀이 1,600만 톤이 필요하지만, 감반으로는 약 700만 톤 정도밖에 공급할 수 없다. 반년 안에 모든 국민이 굶어 죽는다.

농수성, JA농협, 자민당 농림계라는 농정 삼각형이 추진해 온 감반이라는 멸국 농정의 대가를, 이를 방치한 국민이 치르게 될 것이다. 일본에 식량 위기를 초래하는 것. 그것은 호르무즈 해협의 폐쇄가 아니라 농정 삼각지대이다.

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야마시타 카즈히토 / 농정 애널리스트, 전 캐논 글로벌 전략 연구소 연구주관
1955년 오카야마 현 출생. 1977년 도쿄대 법학부를 졸업한 뒤 농림성에 입성. 1982년 미시건 대학교에서 응용경제학 석사와 행정학 석사를 취득. 2005년 도쿄대학 농학 박사. 농림수산성 가트실장, 유럽연합 일본 정부 대표부 참사관, 농림수산성 지역진흥과장, 농촌진흥국 정비부장, 동국 차장 등을 역임. 2008년 농림수산성 퇴직. 같은 해 경제산업연구소 수석 연구원, 2010년 캐논 글로벌 전략연구소 연구 주관. 저서로는 『버터를 살 수 없는 불편한 진실』(겐도샤 신서), 『농협의 대죄』(보우시마샤 신서), 『농업 빅뱅의 경제학』, 『국민을 위한 “식량과 농업” 수업』(두 권 모두 일본경제신문 출판사), 『일본이 굶주린다!』! 세계 식량 위기의 진실(환동사 신서), 식량 안보 연구 ‘공격해 오는 식량 차단에 어떻게 대비할 것인가’(일본경제신문출판) 등 다수. 최근 출간된 책으로는 『쌀값 급등의 심층 JA 농협의 압력에 굴복한 감반의 대죄』(보석섬사 신서)가 있다. 
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농정 애널리스트, 전 캐논 글로벌 전략 연구소 연구주관 야마시타 카즈히토

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