[해설] 트럼프는 직감으로 전쟁 수행, 그것이 잘 되지 않고 있다→BBC News

[황사 人-박준호]

[해설] 트럼프는 직감으로 전쟁 수행, 그것이 잘 되지 않고 있다……BBC 국제 편집장 / 4월 1일(수) / BBC News
제레미 보웬 BBC 국제 편집장

미국의 도널드 트럼프 대통령과 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리가 이란 공습을 위해 미국·이스라엘 양군의 전투기를 파견한 지 한 달이 지났다. 최근 이 전쟁에 관한 몇몇 ‘오래된 진실’이 백악관 대통령 집무실 문을 두드리고 있다.

과거로부터 배우지 못한 탓에 트럼프는 이제 어려운 선택에 직면하고 있다. 이란과의 합의를 얻지 못한다면 대통령은 무엇을 할 수 있을까. ‘승리 선언’이라도 해볼까. 아무도 속일 수 없지만. 아니면 전쟁을 격화시킬 것인가.

오래된 진실 중에서도 가장 오래된 것은, 프로이센의 군사 전략가 헬무트 폰 몰트케(대몰트케)가 남긴 “어떠한 작전 계획도 적과의 첫 접촉에는 견디지 못한다”는 말이다. 몰트케는 이를 1871년에 썼다. 독일이 제국으로 통일되고, 유럽 안보에 중대한 영향을 미친 해다. 현재 전쟁이 중동 안보에 미치는 영향도 그와 비슷할지도 모른다.

오히려 트럼프 씨에게는 더 새롭고, 복서인 마이크 타이슨 씨의 말이 더 맞을지도 모른다. "누구에게든 계획은 있다. 맞을 때까지는”라고 타이슨 씨는 한때 말했다.

트럼프에게 더욱 의미 깊은 것은 드와이트 D. 아이젠하워의 말일 것이다. 1944년 노르망디 상륙 작전을 이끈 연합군 최고 사령관이자 1950년대에 공화당 미국 대통령을 두 차례 역임한 아이젠하워는 “계획 자체에는 가치가 없다. 하지만 계획 수립이 전부"라고 말했다. 전쟁 수행을 위한 계획을 세우기 위한 규율과 절차가 있기 때문에, 예상치 못한 상황이 발생했을 때 궤도를 수정할 수 있다는 것이다. 

트럼프 대통령에게는 이란 정권의 끈질김이 예상치 못한 사건이었다. 그는 올해 1월 미군이 실행한 베네수엘라 급습과 마두로 대통령 부부의 구속을 재현하고 싶어 했던 것으로 보인다. 전격 작전으로 구속된 니콜라스 마두로 대통령과 아내 시리아 플로레스 씨는 현재 미국 뉴욕에서 구속돼 재판을 앞두고 있다. 마두로 부통령이던 델시 로드리게스가 후임 대통령이 되어 미국 정부의 명령에 따르고 있다. 

마두로 대통령의 구속 작전을 재현할 수 있을 거라 생각했지만, 그 자체만으로도 베네수엘라와 이란의 차이에 대해 충격을 받을 정도로 이해하지 못하고 있었다는 것이 명백하다. 

앞날을 내다보는 것의 중요성을 말한 아이젠하워의 말은 1957년 연설의 일부였다. 그는 사상 최대의 수륙양용 작전이었던 노르망디 상륙 작전에서 서유럽 진군 작전을 계획하고 지휘했다. 그만큼 그 말에는 무게가 있었다. 

아이젠하워는 또한, 예기치 않은 긴급 상황이 발생했을 때는 “우선 준비해 두었던 계획을 모두 포기하고 다시 시작해야 한다”고 말했다. 다만, 계획을 세우지 않으면 작업을 시작할 수 없다. 적어도 지적으로는 시작할 수 없다고. 

“그래서일수록 계획 수립이 엄청나게 중요하다. 언젠가 우리 스스로 해결해야 할 수도 있고, 해결을 위한 도움을 요구받을 수도 있다. 그런 문제의 본질에 몸을 담가 두어야 한다"

이스라엘과 미국은 전쟁 발발 직후, 이란 최고 지도자 알리 하메네이를 살해했다. 하지만 그 이후 이란 정권은 굴복도 붕괴도 없이 기능하며 반격하고 있다. 약한 손패를 교묘히 활용하고 있다고도 할 수 있다. 

반면 트럼프 대통령은 상황에 맞춰 즉흥적으로 대응하는 인상을 주고 있다. 그가 의지하는 것은 과거 대통령들이 차근차근 읽어온 정보와 전략적 조언 문서가 아니라, 자신의 직감이다. 

■ 트럼프 씨의 종전이란

전쟁 발발 13일째에 트럼프는 전쟁이 언제 끝날지 미국 FOX 뉴스 라디오에 물었을 때, “오래 지속되지는 않을 것”이라고 답했다. 전쟁이 언제 끝날지에 대해서는 “내가 그렇게 느꼈을 때, 내 몸과 마음으로 그렇게 느꼈을 때다”라고 말했다.

트럼프 대통령은 측근 그룹에 의존하고 있다. 그 측근들은 트럼프 대통령의 결정을 지지하고, 이를 실행하기 위해 임명되었다. 권력자에게 불리한 진실을 전달하는 일은, 그들의 업무에 포함되지 않은 것 같다. 

정교하게 짜여진 전쟁 계획은 때로 수정이 필요하고, 경우에 따라서는 전부 포기해야 할 때도 있다. 그리고 이번 전쟁에서 미국은 그런 전쟁 계획보다 대통령의 직감에 의존하고 있다. 따라서 이번 전쟁은 치밀한 계획에 기반한 것에 비해 실행이 어려워지고 있다. 명확한 정치적 지침이 부족하면 미군의 파괴적인 화력과 효율성을 떨어뜨린다. 

미국에 본부를 둔 ‘인권 활동가 통신(HRANA)’에 따르면, 트럼프와 네타냐후는 4주 전 이란 최고 지도자뿐 아니라 그 최측근까지 살해하고, 지금까지 이란 민간인 1,464명을 살해한 강력한 폭격 작전에 큰 기대를 걸고 있었다. 

양 정상은 빠른 승리를 예상하고 있었다. 폭격에 이어 봉기하고, 정권을 무너뜨리라며 두 사람은 이란 국민에게 호소하고 있었다.

■ 이란의 끈질김

하지만 이란 정권은 아직도 존재하며 반격을 이어가고 있다. 트럼프는 지금, 자신의 전임자들이 왜 이슬람 공화국을 파괴하기 위해 네타냐후와 동조해 전쟁을 선택하지 않았는지 그 이유를 뼈저리게 깨닫고 있다. 

이란에서는 반체제파가 봉기하지 않았다. 그들은 올해 1월에 정부군이 수천 명의 시위자를 살해한 사실을 고통스럽게도 잘 알고 있다. 다시 정부에 항의하려는 사람은 국가의 적으로 취급된다고 정부는 경고를 반복해서 방송하고 있다. 

이란 정권은 끈질기고 강경하며 냉혹하고, 체계적으로 조직된 만만치 않은 적이다. 1979년 혁명으로 샤(왕)를 무너뜨린 뒤에 탄생한 정권은, 이후 8년간 이어진 이란·이라크 전쟁에서의 막대한 희생과 고난을 겪으며 다져졌다. 이 정권은 개인이 아니라 제도에 의해 지탱되고 있다. 그리고 견고한 종교적 신념과 순교 이데올로기에 의해 보강되어 있다. 즉, 정부 고위층을 살해하는 일은 확실히 충격적이고 혼란을 초래하지만, 정권 자체에 대한 사형 선고는 되지 않는다. 

이란 정권은 올해 1월에 많은 국민을 살해했다. 앞으로 더 많은 이란인이 살해되더라도, 그것이 정권 부대에 의한 것이든, 미국·이스라엘의 폭격에 의한 것이든, 정권이 체제 유지 차원에서 감수할 수 있는 대가라고 정부는 판단할 것이다. 

이란 정권은 미국과 이스라엘의 화력에 맞설 수 있다고 생각하지 않는다. 하지만 대몰트케, 타이슨, 아이젠하워의 말처럼 철저히 계획을 세워 왔다. 

이란은 전선을 확대해 페르시아만 연안의 아랍 국가들과 그 영토 내에 있는 미군 기지, 그리고 이스라엘을 공격하며 전쟁 피해를 가능한 한 넓은 범위로 확대하려 하고 있다. 

또한 페르시아만의 좁은 관문인 호르무즈 해협을 사실상 차단하고, 전 세계 원유 공급의 약 20%를 차단함으로써 세계 금융시장을 혼란에 빠뜨리고 있다. 

이란은 레바논의 시아파 조직 히즈볼라와 팔레스타인 가자 지구 및 요르단강 서안 지역의 무장 조직 하마스 등, ‘저항의 축’이라 부르는 동맹·대리 세력 네트워크를 구축하기 위해 오랜 기간에 걸쳐 막대한 자금을 투입해 왔다. 이는 이스라엘에 대한 위협과 억제를 목적으로 했다. 이스라엘은 하마스가 2023년 10월 7일에 가자 전쟁을 시작한 이후, 이 네트워크를 격렬하고 효과적으로 운영해 왔다. 

그러나 이란은 현재, 막대한 비용을 들인 군사 동맹 체계보다 호르무즈 해협의 협소함이라는 지리적 특성이 훨씬 효과적인 억제력과 위협이 될 수 있음을 명시하고 있다. 이란은 해협에서 수백 킬로미터 떨어진 국내 깊은 산악 지역에서 저가 드론을 발사함으로써 해협을 장악하고 있다. 

동맹 세력은 죽지만, 지리는 변하지 않는다. 해협 양쪽에 있는 절벽과 그 너머에 펼쳐진 이란 영토의 대부분을 점령·지배하지 않는 한, 호르무즈 해협 재개는 이란 정권이 큰 영향력을 행사하게 된다. 미국과 이스라엘은 물론 전 세계 각국이 그 사실을 뼈저리게 체감하고 있다. 

북대서양조약기구(NATO)의 리처드 시레프 전 부사령관은 BBC 라디오 프로그램에서, 이란을 공격하면 어떻게 될지를 검토하는 모든 전쟁 시뮬레이션이 이슬람 혁명수비대(IRGC)의 호르무즈 해협 봉쇄를 보여줬다고 말했다. 

즉, 계획을 세우는 것이 얼마나 중요한지에 대한 이야기로 돌아가자. 전쟁을 시작하고 끝내는 방법, 그리고 ‘그 다음 날’을 어떻게 다룰지에 대한 계획이다. 순식간에 쉽게 승리할 수 있을 것이라 기대했던 트럼프 측근들은 이러한 계획 수립 단계조차 건너뛴 것으로 보인다. 

‘저항의 축’에는 예멘의 후시파도 포함된다. 후시파는 3월 27일 이스라엘을 향해 다수의 미사일을 발사했다. 이번 전쟁은 2월 28일 이란 공습으로 시작된 이후 처음이다. 만약 후시파가 홍해에서 선박 공격을 재개한다면, 사우디아라비아는 아시아 향 석유 수출의 서부 해상 루트를 잃게 된다. 

홍해에도 항로가 좁아지는 바브 엘 만데브 해협이 있어, 세계 무역에서는 호르무즈 해협과 동등한 의미를 가진다. 후시파가 가자 전쟁 시기처럼 바브 엘 만데브 해협과 그 남쪽에서 선박 공격을 격화한다면, 수에즈 운하를 통해 아시아와 유럽을 연결하는 경로가 차단될 것이다. 

이는 세계 경제에 더욱 심각한 비상 사태를 초래한다.

■ 네타냐후는 명확

트럼프와는 달리 네타냐후는 그동안 이 전쟁에 대해 계속해서 자세히 고민해 왔다. 네타냐후 씨는 이스라엘 역사상 최장 재임 기간을 가진 총리이며, 그 정치 경력을 통해 오로지 이란과의 전쟁에 대해 고민해 온 인물이다. 

네타냐후 씨는 이란과의 전쟁이 본격적으로 시작된 지 하루가 지난 시점에, 이스라엘 군 사령부가 입주한 텔아비브의 고층 빌딩 ‘키리야’ 옥상에 서서 비디오 성명을 녹화했다. 총리가 그 자리에서 말한 이스라엘의 전쟁 목적은 트럼프 씨에게는 보이지 않을 정도로 명확했다. 

이는 결코 놀라운 일이 아니다. 이란과 전쟁을 하는 것은 미국보다 이스라엘에게 훨씬 단순하고 명확한 선택이다. 지역 강국에게 중요한 과제는 미국이 직면한 보다 광범위한 세계적 과제와는 다른 것이다. 

네타냐후 총리는 이슬람 공화국에 가능한 한 큰 피해를 주는 것이 이스라엘의 미래 안전을 확보할 수 있다고 확신하고 있다. 총리는 비디오 성명에서 이번 전쟁은 “우리의 존재와 미래를 확보하기 위한 것”이라고 말했다. 네타냐후 씨는 언제나 이스라엘에게 가장 위험한 적은 이란이라고 생각했다. 총리가 그렇게 이란에 집착하고 있는 것이 바로 하마스가 2023년 10월 7일에 가한 공격을 이스라엘이 감지하고 저지하지 못한 이유 중 하나라는 것이, 총리를 비판하는 세력의 의견이다. 

네타냐후 씨는 성명에서 미군과 트럼프 씨의 ‘지원’에 감사를 표한 뒤, 자신에게 핵심이 되는 방향으로 이야기를 이어갔다.

"이 동맹 덕분에, 내가 40년 동안 갈망해 온 일이 테러리스트 정권을 가차 없이 무너뜨리는 것이 드디어 가능해졌다. 바로 이것이 내가 약속한 일이다. 우리는 이것을 실행한다"

네타냐후 총리의 장기 정권 동안, 총리와 군은 이란과 전쟁을 시작하는 방법, 이란의 핵 시설 및 탄도 미사일을 파괴하는 방법, 이스라엘에 위협이 되는 기타 이란의 능력을 파괴하는 방법을 여러 차례 검토해 왔다. 이스라엘에게 결론은 언제나 동일했다. 즉, 이스라엘만으로도 이란에 심각한 타격을 줄 수는 있지만, 그것은 일시적인 것에 불과하다는 뜻이다. 

그래서 ‘이란의 군사력을 여러 세대에 걸쳐 소멸시키려면 미국과 동맹을 맺을 수밖에 없다’는 인식이 자리 잡게 된 것이다.

하지만 이를 위해서는 이스라엘과 함께 전쟁에 나설 준비가 된 미국 대통령이 백악관에 있어야 했다. 이는 지금까지 없었던 일이다. 이스라엘과 미국은 오랫동안 긴밀히 협력해 왔으며, 이스라엘은 오랫동안 미국의 군사·외교 지원에 의존해 왔다. 하지만 미국의 국익을 위해 이란과의 전쟁에 나서야 한다는 네타냐후 씨의 설득에, 역대 대통령들은 아무도 응하지 않았다. 도널드 J. 트럼프 씨가 2기까지는 그렇다. 

한때 미국의 강력한 동맹 상대였던 이란의 샤가 1979년에 패배한 이후, 미국과 이란은 엄격해졌고, 끝까지 대립해 왔다. 그럼에도 불구하고 역대 미국 대통령들은 이란 이슬람 공화국에 대한 최선의 대책은 격리라고 생각해 왔다. 미국이 이라크를 점령하고 있던 시기에, 이란이 이라크 민병대 조직에 무기를 제공해 훈련시키고 미군을 살해하도록 했을 때조차도, 미국은 이란과의 전쟁에 뛰어들지 않았다. 이란과의 전쟁을 정당화할 수 있는 유일한 이유는 급박한 위협, 특히 이란이 곧 핵무기를 완성한다는 정보뿐이라고 역대 대통령들은 판단해 왔다. 

트럼프 대통령은 이란과 전쟁을 하는 이유 목록을 끊임없이 확대해 왔다. 그 안에는 핵 위협도 포함돼 있었다. 하지만 이란이 곧 핵무기와 그 발사 수단을 손에 넣을 것이라는 신뢰할 만한 증거는 존재하지 않는다. 트럼프 행정부의 백악관 웹사이트조차 아직도 2025년 6월 25일자 ‘이란의 핵 시설은 파괴되었다—그 외의 주장은 가짜 뉴스다’라는 제목의 성명을 남기고 있다. 

역대 미국 대통령들이 왜 이란과 전쟁 위험이 지나치게 크다고 판단했는지, 트럼프는 이제 그 이유를 점점 깨닫고 있다.

■ 비대칭 전쟁

이 전쟁은 작고 약한 측이 얼마나 강력한 적과 싸울 수 있는가를 보여주는 전형적인 사례가 되고 있다. 전략가들은 이를 ‘비대칭 전쟁’이라고 부른다. 시작된 지 아직 한 달도 되지 않아, 미국의 과거 전쟁과 비교하는 것은 시기상조이다. 하지만 미국은 베트남, 이라크, 아프가니스탄 모두에서 살해한 적의 수나 폭격 횟수 같은 수치에서는 승리하고 있었다. 그리고 베트남, 이라크, 아프가니스탄 등에서 오랜 기간 피와 살육을 겪은 끝에 미국은 사실상 패배했다. 이를 기억해 두는 것은 중요한 일이다. 

트럼프와 네타냐후가 앞으로 내릴 일련의 결정이 이번 전쟁이 또다시 미국에 중대한 오산이 될지 여부를 좌우할 수도 있다. 트럼프 대통령은 이미 이란 전력망을 파괴하겠다는 협박을 두 차례 연기한 바 있다. 그의 설명에 따르면, 미국이 초래한 피해와 사망이 너무나도 거대해 이란 정권은 더욱 공격을 두려워하고 전쟁 종식을 위해 합의를 시도하려 애쓰고 있기 때문이라고 한다. 

미국과 이란은 파키스탄 등과의 중재를 통해 접촉하고 있다. 이란 측은 트럼프 대통령이 주장하는 본격적인 협상이 아니라고 주장하고 있다.

대통령이 제시한 15개 항목의 평화안에 대한 공식 문서는 아직 공개되지 않았다. 하지만 류출판에 따르면, 미국과 이스라엘이 오랫동안 이란에 제시해 온 요구를 정리한 내용으로, 협상의 기반이라기보다 ‘항복 조건’에 가까운 내용이라고 한다. 이에 대해 이란도 독자적인 요구를 제시했으며, 역시 상대방이 받아들일 수 없는 내용이다. 이란 측의 요구에는 이란이 호르무즈 해협을 장악하는 것에 대한 승인, 전쟁 피해에 대한 배상, 중동에서의 미군 기지 철수 등이 포함된다. 

이란과 미국 양측이 전례 없는 타협점에 크게 나서지 않는 한, 합의 실현은 어려울 것으로 보인다. 하지만 불가능한 일은 아니다. 이란 정권은 오랜 기간 협상해 온 축적이 있다. 아랍 외교 관계자는 다른 보도를 뒷받침하듯, 미국이 2월 28일 외교를 갑자기 포기하고 전쟁에 나서기 전, 이란이 핵 계획에 관한 합의의 길을 제시하고 있었다고 나에게 말했다. 

‘이란은 모든 것을 내놓고 있었다’고 말한 소식통도 있다. 단순화된 표현처럼 들릴 수도 있지만, 미국 측이 협상의 진전을 부인하는 반면, 미국과 이스라엘이 폭격기를 투입한 시점에서 외교적 여지는 남아 있었던 것으로 보인다. 

전쟁은 지금, 중대한 국면에 접어들고 있다. 미국과 이란 사이에 합의가 이루어지지 않으면 트럼프 대통령에게는 아주 적은 선택지밖에 남지 않는다. 첫 번째는 승리 선언이다. 미국이 이란군을 파괴했으니 임무는 달성됐으며, 호르무즈 해협을 다시 열 책임은 자신에게 없다고 선언하는 것이다. 이 ‘승리 선언’은 세계 금융시장을 대혼란에 빠뜨리고, 유럽·아시아·걸프 국가 등 이미 트럼프 행정부에 불만을 품고 있는 동맹국들을 더욱 충격에 빠뜨릴 수도 있다. 피해를 입고 분노하는 이란 정권은 세계 경제에 점점 더 압력을 가할지도 모른다. 

오히려 트럼프 씨가 전쟁을 격화시킬 가능성이 더 높다. 페르시아만으로 향하는 미군 함선에는 4천 명이 넘는 해병대원이 탑승하고 있다. 제82공수사단의 병사들도 대기하고 있다. 추가 증원도 논의되고 있다. 

이란 본토의 전면 침공에 대해서는 아무도 언급하지 않았지만, 미국군이 페르시아만 내 섬들과 이란의 주요 석유 기지인 카그 섬 등을 탈취하려 할 가능성이 있다. 이를 위해서는 어렵고 위험한 수륙양용 작전이 지속적으로 필요하다. 이는 미군을 장기 소모전으로 끌어들이고자 하는 이란에게 오히려 유리할 수도 있다. 어려움을 견디는 인내심은 트럼프보다 우리 쪽이 더 강하다고 이란 정권은 계산하고 있다. 

트럼프 씨는 이란에서 자신의 힘의 한계가 다가오고 있음을 뼈저리게 느끼고 있다. 이란 정권의 승리와 패배 정의는 트럼프 대통령의 정의와는 다르다. 이란 체제 입장에서는 살아남는 것 자체가 승리다. 

하지만 이란은 현재 생존 이상의 성과를 기대하고 있다. 호르무즈 해협을 장악함으로써 새로운 협상력을 얻을 수 있고, 이를 통해 요구를 제시하며 경우에 따라 전략적 이익을 얻을 수 있다고 생각한다. 이란은 해협을 전면 개방하기 위한 조건으로 앞으로 다시는 공격하지 않겠다는 확약과 호르무즈 해협을 통제할 권리의 승인을 요구하고 있다. 

백악관의 캐롤라인 레빗 대변인은 3월 25일, “트럼프 대통령은 허세를 부리지 않는다. 지옥을 풀어낼 각오가 되어 있다. 이란은 오산을 반복하지 않는 것이 좋다”고 말했다. 

“만약 이란이 현 상황을 올바르게 받아들이지 않고, 자신들의 군사적 패배를 이해하지 않으며, 앞으로도 계속 패배할 현실을 인식하지 못한다면, 트럼프 대통령은 이란이 지금까지 겪어보지 못한 큰 타격을 확실히 줄 것”이라고 보도관은 말했다. 

패배는 선택해서 할 일이 아니다. 만약 트럼프 대통령과 측근이 말하듯 이란이 철저히 무너졌다면, 이란 정권은 이미 붕괴했을 것이다. 트럼프 대통령이 자신들의 운명을 받아들이라고 위협할 필요는 없을 것이다. 

미국과 이스라엘은 현재도 이란에 그 어느 때보다 큰 피해를 주고, 더 많은 사람을 살해할 수 있는 능력을 가지고 있다. 이스라엘은 레바논에서 이란과 동맹을 맺은 무장 세력 히즈볼라에 대한 공격을 계속하고 있다. 

이란이 휴전에 응하지 않을 경우, 미국과 이스라엘은 공격 수준을 높여 이란이 굴복할 수밖에 없는 상황으로 만들 수 있다고 계산하고 있다.

하지만 그것이 실현될 보장은 전혀 없다.

전쟁이 오래 지속될수록 지역은 물론 전 세계에 미치는 영향이 더욱 심각해진다. 싱크탱크 ‘국제 위기 그룹’의 이란 전문가 알리 바에즈 씨는 사태가 ‘멸망적’이 될 수 있다고 나에게 말했다.

1956년 이집트에서 당시 가말 압둘 나셀 대통령이 수에즈 운하의 국유화를 선언했을 때, 영국과 프랑스는 이스라엘과 함께 전쟁을 시작했다. 스에즈 운하는 현재의 호르무즈 해협과 마찬가지로 세계 경제에 중요한 병목 현상이었다. 영국과 프랑스는 군사적 목적을 모두 달성했지만, 미국의 아이젠하워 대통령에 의해 철수를 강요받았다. 

영국에게는 이것이 중동 제국적 지배의 종말이 시작되는 순간이었다.

미국은 현재 중국의 부상에 직면하고 있다. 양국의 세계 최강 자리를 놓고 벌어지는 경쟁이 역사에 기록될 때, 부실한 계획으로 인한 트럼프 대통령의 이란 전쟁은 영국에게는 수에즈 위기가 있었던 것처럼, 미국에게는 전환점이자 쇠퇴의 전환점으로 기록될지도 모른다. 

（英語記事　Jeremy Bowen: Trump is waging war based on instinct and it isn't working）

【解説】　トランプ氏は直感で戦争を遂行し、それはうまくいっていない……BBC国際編集長

【解説】　トランプ氏は直感で戦争を遂行し、それはうまくいっていない……BBC国際編集長（BB