스피루리나는 '나선'이라는 뜻의 라틴어 입니다. 초록색의 나선형 모양의 미세한 조류인 스피루리나는 아주 오래전, 약30억년 전부터 지구에 있었던 것으로 알려져있습니다. 염분이 많고 알칼리성이 강한 열대지방의 호수에서 자라고, 생명력이 강해 지금은 많은 곳에서 양식생산하고 있습니다.
클로렐라와 같이 스피루리나 또한 영양성분이 매우 풍부해서, NASA나 FDA에서 대체식량으로 많이 연구되고 있다고 합니다.
스피루리나는 영양성분이 아주 풍부하게 들어있는 생물입니다. 이것이 스피루리나의 가장 큰 매력이 아닐까 합니다. 스피루리나에 가장 풍부한 영양성분은 단백질입니다. 전체 성분에 60~70%에 해당하며 모든 필수아미노산을 함유하고 있습니다. 함께 각종 미네랄과 필수지방산이 함께 들어있습니다. 비타민 중에서는 B12와 베타카로틴, 미네랄중에서는 철과 필수지방산에선 감마리놀렌산이 매우 풍부하다고 합니다.
클로렐라와 다르게 중요한 점은, 스피루리나는 다세포 생물이기에 세포벽이 없어 소화흡수율이 95%이상으로 매우 높다고 합니다. (클로렐라는 단세포생물이며 세포막이 두꺼워 소화흡수율이 낮다고 합니다.) 이 같은 이유 때문에 스피루리나는 양질의 영양공급이 필요한 사람에게 훌륭한 영양공급원이 될 듯합니다.
스피루리나에 대한 2가지 오해
스피루리나는 숙취해소에 좋다?
스피루리나가 숙취해소에 도움이 된다고 보기에는 근거가 많이 부족한 상황입니다. 스피루리나가 간 기능의 일부를 돕긴하나, 그것은 담즙을 통한 지방소화작용을 돕는 것입니다. 스피루리나의 피코시아닌 색소성분이 담즙과 같이 지방의 소화를 도와주기 때문입니다. 일부 효능이 잘못 알려진 것이라 생각됩니다.
스피루리나는 불면증에 좋다?
인터넷에 스피루리나가 불면증에 좋다는 글들이 참 많습니다. 불면증에 대한 효과 역시 아직 밝혀지지 않은 것입니다. '스피루리나가 몸에 잘 맞아서 몸상태가 전반적으로 좋아지면 잠에 잘 들을 수도 있겠다.' 이 정도 추측만 할뿐이지 스피루리나 자체엔 수면을 돕거나 마음을 안정시키는 효능은 없습니다,
검증된 효능 : 스피루리나가 필요한 사람
피부건강, 항산화, 혈중 콜레스테롤에 도움을 줄 수 있음
스피루리나는 혈중 콜레스테롤 개선, 항산화 효과, 피부미용 개선에 도움을 줄 수있습니다. 이 중 콜레스테롤 수치 개선과 항산화 효과는 사람을 대상으로 한 실험 데이터를 기반으로 했군요.
여기서 중요한 것은 스피루리나가 도움을 줄 수 있다는 것입니다. 단독치료제로 생각하시면 안되겠죠? 스피루리나의 가장 큰 매력은 풍부한 영양성분입니다. 고지혈증이나 비만, 동맥경화 등으로 인해 식이조절, 다이어트를 해야하는 분들에게 추천할 만 합니다. 과도하게 식이 조절을 하다보면 우리 몸에 꼭 필요한 단백질 들을 놓치기 쉬운데, 그때 같이 먹어주면 참 좋을 것 같네요. 편식하는 아이들이나, 제대로 된 식사를 못해 영양 불균형이 걱정되는 직장인도 해당 될 것 입니다
스피루리나의 부작용
-부종 : 신장이 약한사람이라면 조심해야
스피루리나에는 단백질과 무기질, 비타민이 고도로 농축되어 있습니다. 그 영양이 우리몸엔 좋지만, 만약 신장기능이 약해져 있는 분들의 경우 오히려 부작용을 일으킬 수 있으니 주의해야 합니다.
신장은 우리 몸에서 피를 거르는 작용을 하는 장기입니다. 혈액을 걸러내어 소변을 만들어내며 우리 몸의 수분균형과 각종 전해질 균형을 유지하게 됩니다. 하지만 이런 소변을 만들어내는, 걸러내는 기능이 약하신 분들이 스피루리나를 드실 경우 체내에 수분과 전해질이 소변으로 나가지 못하고 과도하게 남아있어 부종이 발생합니다. 약간의 부종이라도 생긴 것을 알아차리시면 바로 복용을 중단하셔야 합니다. 만약 체액의 저류가 더 심해질 경우 심장에도 무리가 가해 질 수 있습니다.
-자가면역질환 환자의 경우 주의해야
그 외에 다발성 경화증, 루프스, 류마티스등 자가면역 질환 환자도 스피루리나를 드실때 주의해야 합니다.
스피루리나(Blue-green algae)는 우리몸의 면역계를 더욱 활성화 시킬 수 있습니다. 면역계가 자신의 몸을 공격하는 자가면역질환의 경우, 스피루리나 복용시 증상이 더 심해 질 수도 있으니 위 질병중 하나라도 앓고 계신다면 드시지 않는게 상책입니다. 우리 주변에도 류마티스 관절염 앓고 계신분들 참 많은데요. 이와 비슷하게 면역계를 활성화 시킬 수 있는 클로렐라 등을 드실 때는 주의해야 합니다
이웃한의사 온라인 상담실의Best Q&A
Q: 간이 안좋은 편이라 밀크시슬이라는 걸 사다가 먹으려고 하고 있습니다. 이 스피루리나와 밀크시슬을 같이 복용할 계획인데 어떨까요? 부작용이나 이런것이 걱정이네요
A: 건강기능식품의 조합에서 좋은 조합과 좋지않은 조합이 있어 동시에 먹을 땐 주의해야 하는데요. 일단 밀크시슬과 스피루리나는 동시에 먹었을때 밝혀진 부작용은 없습니다. 하지만 우리가 먹는 모든 영양분은 간을 통과해서 온몸으로 가기때문에 간기능이 안좋은 상태에서 스피루리나 같은 농축된 영양분을 섭취하면 무리가 갈수도 있다는 생각이 듭니다. 같이 섭취하는 만큼 정량을 잘지켜서, 스피루리나 같은 경우 정량보다 약간 적게 섭취하시고 소화불량이나 부종, 간수치 상승등을 면밀히 관찰하시기 바랍니다. 참고로 스피루리나를 드실땐 칼슘제제는 같이 복용하면 좋지 않습니다. 스피루리나나 클로렐라, 단백질 제제와 칼슝을 같이 섭취하면 소변으로 칼슘배출이 더 증가하기 때문입니다.
Q: 갑상선항진증에도복용해도되나요?
A: 갑상선기능 항진증은 스피루리나를 섭취말아야할 증상은 아닙니다! 스피루리나를 주의해서 섭취할 분들은 신장이 약해서 자주 붓는 분들이나 자가면역질환을 가지고 있는 분들이라면 주의해야 합니다. 그래도 처음 복용할 때는 몸의 변화를 천천히 살피면서 복용하세요!
좋은 스피루리나 고르는 법(토막상식)
스피루리나제품의 선택에서 가장 중요한 것은 생산 과정입니다. 유기농 스피루리나가 일반 스피루리나에 비해 월등히 많은 영양소를 가지고 있습니다.하지만 보통의 자연산 스피루리나에는 중금속이나 박테리아 등 유해물질이 포함될 가능성이 높습니다. 유기농 생산 여부와 함께 중금속이나 독소에 대한 처리가 확실한 제품을 선택해야 합니다.
참고
-Current knowledge on potential health benefits of Spirulina
Amha Belay et al. Journal of Applied Phycology, April 1993, Volume 5, Issue 2, pp 235-241
-Assessing potential health risks from microcystin toxins in blue-green algae dietary supplements.
Gilroy DJ, Kauffman KW, Hall RA, et al. Environ Health Perspect 2000;108:435-9.
-Activation of the human innate immune system by Spirulina: augmentation of interferon production and NK cytotoxicity by oral administration of hot water extract of Spirulina platensis.
Hirahashi T, Matsumoto M, Hazeki K, et al. Int Immunopharmacol 2002;2:423-34.