민간 중심으로 운영된 '안동국제탈춤페스티벌 2006 축제'가 10년째를 맞아 관람객 100만여 명이 몰려 전국의 축제 중에서 가장 많은 관중이 응집하는 대성황을 이루는 등 성공적인 마무리를 했다.
안동시에 따르면 올해 안동국제탈춤페스티벌은 지난해 83만여 명보다 20.5%정도 증가한 100만여 명이 관람객한 것으로 잠정집계했다.
또, 외국인 관람객도 무려 2만6천500여 명이 다녀갔으며, 폐막 하루를 앞두고 지난 7일 집계된 입장료 수익이 지난해 2억900만 원보다 2천여만 원이 늘어난 2억3천여만 원으로 잠정 집계됐다.
당초 추석 연휴가 겹쳐 이번 축제의 관람객 수가 감소할 것으로 예상했던 안동시는 추석 하루 전 오후부터 고향을 찾은 귀성객들과 연휴를 이용한 관광객들이 대거 몰려 일부 공무원들은 추석연휴도 포기해야 했다.
이 같은 이유는 추석 연휴 계속되는 화창한 날씨와 경북과학축전, 전국민물낚시대회, 각종 전시·경연·체험행사 등 600여종의 다채로운 부대행사가 축제장을 찾은 관람객들에게 뜨거운 호응을 얻은 결과로 평가되고 있다.
또, 중국을 비롯해 일본, 코스타리카, 멕시코 등 21개국에서 참여한 24개의 공연단과 국내 하회별신굿탈놀이, 봉산탈춤, 고성오강대 등 19개 공연단이 어우러진 탈춤공연이 관람객으로부터 큰 호응을 얻은 것이 성공적인 축제의 요소로 평가됐다.
특히, 하회별신굿탈놀이 공연 때는 매회 전 좌석이 매진돼 많은 관람객들이 공연장 입구에서 발길을 돌리기도 했다.
그 결과 폐막식을 모두 마친 8일 오후 7시 30분 축제장 예술무대에서 하회별신굿탈놀이가 국내·외 관광객들의 요청으로 앵콜 공연이 펼쳐졌다.
금년도 안동국제탈춤페스티벌의 성과는 관람객 100만 명 돌파 외에도 개막에 앞서 35개국에서 함께 참여하는 `세계탈문화예술연맹`이 안동에서 창립됐다.
또한, 김휘동 안동시장이 세계탈문화예술연맹의 초대연맹회장직을 맡는 등 명실공히 안동이 세계탈문화예술의 중심지로 발돋움하는 기틀을 마련한 것으로 평가되고 있다.
10년째를 맞이한 안동국제탈춤페스티벌의 성황은 매년 새로운 볼거리를 제공하기 위한 노력과 일반시민과 국민들의 관심을 끌기 위한 다양한 홍보의 효과와 더불어 안동시 전역을 축제장으로 변모시키는 등 축제 분위기 조성을 위한 결과로 평가되고 있다.
<사>한국지역인터넷언론협회 안동인터넷뉴스 제공