산호초는 왜 사라지고 있을까?
산호초는 왜 사라지고 있을까?
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산호초 보호지역은 선명한 색상과 생명체로 가득 찬
장엄함 때문에 아름답기로 유명하다.
이렇게 아름답고 중요한 수중 피난처는
스노클러들과 어부들에게는 천국이지만,
실제로 산호초 지역들은 빠르게 사라지고 있다.
실제로, 과학자들은 전세계 산호초의 90%가
2050년까지 완전히 사라질 것이라고 추정한다.
산호초들은 왜 죽어가고 있는지, 그리고
사라지는 산호초를 보존하기 위해 우리가
무엇을 할 수 있는지 이 갤러리에서 알아보자.
섬세한 세계
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산호초는 "바다의 열대 우림"이라고 불리는 다양한 수중 생태계이다.
산호를 만들기 위해 폴립으로 알려진 작은 동물들은 탄산칼슘으로
구성된 바위투성이의 분필 같은 외골격을 분비한다.
오랜 시간 동안(어떤 경우에는 수백 년) 지속된 이 과정은
우리가 산호초라고 알고 있는 것을 만들어낸다.
원대한 목적
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산호초는 수많은 해양 생물에게 서식지와 은신처를
제공하며 복잡한 먹이 그물을 형성한다. 이러한 생태계는
연안 보호, 관광, 어업 및 의약품 발견에 필수적이다.
다양성
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산호초는 해저 지형의 1% 미만을 차지할 뿐이지만
전체 해양 생물 종의 25%를 차지한다.
이는 엄청난 생물 다양성을 보여주는 놀라운 사례다.
그레이트 배리어 리프
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그레이트 배리어 리프는 2,300 km 이상 뻗어있는
2,900개 이상의 개별적인 암초들이 있는
세계에서 가장 큰 산호초 체계이다.
그러나 그 크기와 중요성에도 불구하고,
그레이트 배리어 리프는 전세계의 수천 개의
다른 암초들과 함께 무서운 속도로 사라지고 있다
기후 변화
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산호초 감소의 주요 원인 중 하나는 기후 변화이다.
화석 연료를 태우는 인간의 행동은 대기와 해양의
온도를 올림으로써 세계의 기후를 바꾸고 있다.
심지어 바다위의 배와 다이버들도 물리적인 손상을
입히고 오염을 시키며 산호초에 영향을 미친다.
산호 표백
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상승하는 바다의 온도는 산호들이 조직에서 살고 있는
해조류를 배출하게 만들고, 이것은 산호들을 하얗게 만든다.
이것은 "코랄 표백"이라고 알려져 있는데,
산호초가 죽어가고 있다는 첫 번째 주요 지표이다.
질병
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표백된 산호는 광범위한 산호초 분해로 이어지는
질병과 죽음에 더 취약하게 된다.
때로 산호는 너무 늦기 전에 회복될 수 있지만,
그렇지 않은 경우가 많다.
회복되지 않는다
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오염과 기후 변화와 같은 스트레스 요인은 산호의 질병을 악화시킨다.
질병은 특정 지역의 산호 개체군을 파괴했고, 많은 수가 회복하지 못했다.
해양 산성화
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기후변화의 또 다른 결과는 이산화탄소의 증가로 인해,
바다의 전반적인 pH가 낮아지는 해양 산성화이다. 산성화는
산호 성장에 필수요소인 탄산칼슘의 가용성을 감소시킨다
오염
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농업 유출, 하수 배출, 해양 쓰레기 등의
오염은 산호초에 큰 위협이 되고 있다.
비료
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농업에 비료가 사용됨에 따라, 빗물은 비료에서 나오는
영양소를 함유한 채 농장에서 바다로 흘러들어간다.
이는 산호를 질식시키고 산호초 생태계의 섬세한
균형을 방해하는 조류 개화로 이어진다.
어업
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예를 들어 폭발물을 이용하거나
청산염같은 독극물을 사용하는 낚시같이
남획과 파괴적인 어업 관행도 산호초에
피해를 주고, 어류의 개체수를 고갈시킨다.
도시화
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준설, 매립, 건설을 포함해 해안가의 개발은
산호 서식지를 파괴하는 또 다른 방법이다.
이와 같은 도시화는 퇴적 작용을
증가시키고 산호를 건조시킨다.
관광업
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관광업은 산호초 파괴의 또 다른 주요 요인이다.
비록 산호초는 단단한 외골격을 가지고 있지만,
실제로는 꽤 약하다. 산호초는 종종 스노클러와
다이버, 심지어 보트 닻에 의해 물리적인 손상을 입기도 한다.
채굴
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또한 채굴된 산호는 건축 자재나 기념품으로 사용된다.
이는 암초 황폐화에 더욱 기여하며 전체 종을 붕괴시킨다
침입종
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선박 평형수나 수족관 거래를 통해 유입되는 침입종은
토착종을 압도하고 암초의 역동성을 저해할 수 있다.
재해
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허리케인, 사이클론, 해일과 같은 자연 재해도 산호초에
물리적인 손상을 입히고 회복을 방해할 수 있다.
이러한 손상은 자연에 의해 발생하지만, 산호는 인간의
행동으로 인해 이와 같은 자연재해에 더욱 취약해지게 된다.
음식
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산호초의 손실은 수산자원의 감소로 이어질 수 있으며,
이는 산호초 어업에 의존하는 수백만 명의 식량 안보와
생계에 큰 영향을 미칠 수 있다.
경제적 손실
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산호 생태계의 악화로 산호 관광에 의존하는
연안 공동체는 경제적 손실을 입게 된다
산호초 보호
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지난 몇 년 동안, 지구의 미래를 위한
산호초 보존을 위해 보호와 복원이
필요하다는 인식이 커져왔다.
산호 복원
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미국에 본부를 둔 산호 복원 재단은 중요한 생태계의 흐름을
바꾸는 데 전념하는, 세계에서 가장 큰 산호초 복원 단체이다.
그리고 이것은 해양을 복구하는 것을 목표로 하는
전 세계의 많은 임무 중 하나이다.
산호 정원
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많은 산호 복원 프로젝트는 기존의 산호 종을 보호하는
산호 정원 가꾸기 및 3D 프린팅 인공 암초를 포함하여
손상된 암초 서식지 재건을 위해 다양한 방법을 사용한다.
보존
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산호초에 대한 보존 전략으로는 해양 보호 구역 설정,
지속 가능한 어업 관행의 이행, 오염 줄이기 등이 있다.
추가 연구
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산호 복원력과 기후 변화 적응에 대한 연구는
보존 전략과 복원 노력에 필요한 정보를 제공한다.
실제로, 과학자들은 산호초들이 더 가혹한 환경에서
자라도록 돕는 방법들을 알아내기 위해
산호초들과 긴밀히 협력해왔다.
위성들
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위성이 보내오는 영상은 NASA를 포함한 많은 조직들이
수십 년에 걸쳐 산호를 추적하도록 했다. 이 데이터는
산호가 다양한 사건에 의해 어떤 영향을 받고 그 피해를
되돌리기 위해 우리가 무엇을 할 수 있는지를 이해하도록 한다.
인식
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대중에게 알리는 교육 캠페인은 산호초의 중요성과
보호 조치의 필요성에 대한 인식을 높인다.
자금
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지역사회 참여는 지역의 이해관계자들이
산호초 보호 활동에 참여하도록 하는 데 도움이 된다.
결국, 보호 활동이 직면한 많은 어려움은 자금 부족 때문이다.
글로벌 협력
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전 세계적인 문제들이 산호의 감소에 기여해왔기 때문에,
산호초에 대한 전 세계적인 다양한 관점이 필요하다.
그것은 단지 하나의 개별적인 산호초에만 국한된 것이 아니다.
사실, 국제 협력은 산호초 장벽에 대한 전 세계적인
위협을 해결하기 위해 필수적이다.
지속가능성
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특히 지속 가능한 도시의 개발 관행은 산호초
생태계에 대한 인간의 영향을 완화할 수 있다
미래를 위하여
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유네스코 세계유산협약과 같이 산호초를 보호하기 위한
법적 틀도 마련되어 있다. 한 가지 확실한 것은
산호초를 위협하는 여러 요인을 완화하고, 미래 세대를 위해
산호초의 생존을 보장하는 긴급한 조치가 필요하다는 것이다.
출처:
(NASA) (Catalyst Planet) (GVI) (Earth.Org)
(National Oceanic and Atmospheric Administration)