폭격기 B-52J/K 대신 더 많은 B-21을?

[위종민]

When Computers Went To Sea | 미공군, 새로운 기술이 개발될 수 있으므로 B-21은 100대만 생산될 것 - Daum 카페

미공군, 새로운 기술이 개발될 수 있으므로 B-21은 100대만 생산될 것

When Computers Went To Sea | B-21 추가생산을 기대중인 노스롭 그루먼 - Daum 카페

B-21 추가생산을 기대중인 노스롭 그루먼

When Computers Went To Sea | 미 전략사령부 사령관, B-21 145기가 필요하다고 밝혀 - Daum 카페

미 전략사령부 사령관, B-21 145기가 필요하다고 밝혀

B-52J/K 업그레이드가 예산 초과로 난관에 부딛친 상황인데, 이 경우 B-21을 추가로 도입할 수도 있다고 데이비드 올빈 미 공참총장이 5월 20일 미 상원 군사위 청문회에서 밝혔네요. 작년엔 100기 이상 도입한다는 제안에 대해 급속한 기술 발전으로 B-21이 구식화될 수 있다고 발언했었죠. 

미공군 내에서는 B-21을 145기 도입해야 한다고 주장하고 있네요. 100기라는 생산 수량은 2018년 결정된 것이며, 중국의 부상과 우러전쟁이란 전략환경 변화가 반영돼 있지 않다고 합니다. 

B-52J 업그레이드에 차질 생기면 B-21 레이더 추가 도입 가능성, 올빈 공군참모총장 발언

2025년 5월 21일 | 존 A. 티르팍 (John A. Tirpak)

미 공군은 계획 중인 100대의 B-21 레이더 폭격기 외에도, B-52J 업그레이드가 예상보다 더 큰 난관에 부딪힐 경우 이를 보완하기 위해 추가 구매를 고려할 수 있다고 데이비드 W. 올빈 공군참모총장이 5월 20일 미 상원 군사위원회 청문회에서 밝혔다.

올빈 대장은 공군이 “희망하는 만큼의 성과를 얻지 못할 경우, B-21 추가 확보를 위한 더 많은 예산이 필요할 수 있다”고 말하며, B-21 계획이 현재 공군이 실제로 필요한 수량에 근접한지 묻는 마이크 라운즈 상원의원의 질문에 “예산이 허락하는 한도 내에서 최대한 많이 확보하고 싶다”고 답했다. 구체적인 수량은 언급하지 않았다.

B-52J 업그레이드는 상업용 엔진 교체 프로그램(CERP)과 레이더 현대화 프로그램(RMP)으로 구성되어 있으며, 전체 76기의 B-52H 기체에 대해 엔진과 파일런, 레이더, 일부 통신 시스템 등 다양한 부분을 개선하려는 계획이다. 그러나 이 업그레이드는 여러 난관에 직면하고 있다.

특히 레이더 교체는 예산 초과로 인해 '넌-커디(Nunn-McCurdy) 법' 위반 사례로 지적됐으며, 이는 원래 예산 대비 15% 이상의 초과가 발생한 ‘중대한 위반’으로 간주된다. 이로 인해 공군은 프로그램 전반을 재평가하거나 재구성해야 할 상황에 놓였다.

올빈 대장은 B-21이 “놀라운 능력을 지닌 플랫폼”이며, 현재까지의 시험 비행은 “꽤 순조롭게 진행되고 있다”고 평가했다. 그는 “최소 100대 확보 계획은 확고히 지지한다”면서도, 향후 위험 요소와 기회를 모두 고려해 상한선을 재검토하겠다는 입장을 보였다.

이는 그가 작년에 상원 군사위원회에서 한 발언에서 진전된 입장이다. 이전에는 100대 이상 도입에 부정적인 입장을 보이며, 기술의 진보에 따라 다른 플랫폼으로의 전환이 더 적절할 수 있다고 언급했었다.

최근에는 미 전략사령부(STRATCOM)와 공군 글로벌 타격사령부(AFGSC) 지휘관들이 B-21의 목표 수량을 145대로 늘려야 한다는 주장을 펼치고 있다. 3월, STRATCOM 사령관 앤서니 코튼 대장은 100대는 “절대적 최소 수량”이라며, 보다 빠른 생산 속도가 필요하다고 언급했다. 현재 생산 속도는 기밀이지만 연간 7~8대 수준으로 알려져 있으며, 이는 현재보다 안정된 국제 정세를 전제로 설정된 것이었다.

이날 청문회에서 라운즈 의원은 B-21 기지가 될 사우스다코타주 엘스워스 공군기지와 관련된 질문을 이어갔고, 이에 대해 AFGSC 사령관 토머스 A. 부시에르 대장은 B-21의 총 수량이 “최대 145대까지 이를 수 있다”고 답했다. 그는 현재의 100대 계획이 2018년경 설정된 것이며, 이후 중국의 핵전력 증강과 러시아의 우크라이나 침공이라는 전략 환경의 변화가 반영되지 않았다고 지적했다.

부시에르 대장은 “생산 수량을 100대에서 145대로 늘리는 방안을 검토하는 데 동의한다”며, 공군이 어떤 장거리 타격 플랫폼과의 조합을 이상적으로 가져가야 하는지에 대한 근본적 질문도 있다고 덧붙였다. 그는 국방부와 의회 모두에서 이를 재평가하기 위한 논의가 진행 중이라고 밝혔다.

또한 그는 B-21의 첫 번째 시험기(T-1)가 현재 캘리포니아 에드워즈 공군기지에서 시험 중이며, “지금까지의 진행 상황에 만족한다”고 말했다. 생산 라인에서도 기체가 제작되고 있지만, 구체적인 수량은 역시 기밀이다.

라운즈 의원은 B-21이 “현재까지는 잘 작동하고 있으며, 예산과 일정 모두에서 문제없이 진행되고 있는 것으로 안다”고 밝히며, 계획보다 더 빠른 생산 속도에 대한 기대감도 전했다.

한편, 노스럽그루먼의 CEO 캐시 워든은 4월 22일 1분기 실적 발표에서 B-21 프로그램에서 4억7700만 달러의 손실을 반영했다고 밝혔다. 이는 예상보다 높은 원자재 비용과 생산 공정 변경에 따른 것이며, 공정 변경은 향후 생산 속도를 높이기 위한 조치라고 설명했다.

워든은 이러한 변화가 “정규 생산 체제에서 필요한 수량을 충족할 수 있도록 해줄 것”이라며, 프로그램상 계획된 수량 이상으로도 생산할 수 있도록 준비하고 있다고 밝혔다.

현재 미 의회가 합의한 예산 조정안(아직 법제화되지 않음)에는 B-21 생산 가속화를 위한 45억 달러가 포함되어 있다. 다만 구체적으로 몇 대를 더 생산할지, 혹은 전체 수량을 100대 이상으로 늘릴지는 명시되지 않았다.

USAF: More B-21s May Be Necessary if B-52J Upgrade Goes Awry

A B-21 Raider conducts flight testing at Edwards Air Force Base, Calif. Courtesy photo

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More B-21s May Be Necessary If B-52J Upgrade Goes Awry, Allvin Says

May 21, 2025 | By John A. Tirpak

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The Air Force might want to buy more than the planned fleet of 100 B-21 Raider bombers, particularly if the coming B-52J upgrade proves more challenging than anticipated, Chief of Staff Gen. David W. Allvin told the Senate Armed Services Committee May 20.

If the B-52 modernization program “goes worse than we hope, then we would need more” money for B-21s, Allvin told Sen. Mike Rounds (R-S.D.). When the senator asked if the Air Force’s plan for B-21s was “anywhere close” to what the service actually needed, Allvin replied that he would “take all I can get with the funding,” though he did not specify how many aircraft he wanted.

The B-52J upgrade consists of the Commercial Engine Replacement program (CERP) and Radar Modernization Program (RMP), both now underway, which seek to replace the engines and pylons of the entire 76-airplane B-52H fleet, along with its radar, some communications upgrades and other improvements—all to be delivered starting at the end of this decade. However, the upgrade faces headwinds.

The radar upgrade has resulted in a Nunn-McCurdy Act breach for exceeding projected costs, requiring the Air Force to assess and possibly reconfigure the program. The breach is considered “significant,” meaning there’s a 15 percent or more deviation from the base cost or schedule.

Allvin said the B-21 is an “incredible capability” that has gone “pretty well” so far in flight testing.

“The 100 minimum is certainly something we can stand behind,” he said. “When we look at what the maximum is, I really want to look at the risk over time, and opportunities over time.”

Allvin’s comments are an evolution from what he told the SASC last year. Previously, he said he was not inclined to go beyond 100 B-21s, saying that by the time all those aircraft are delivered, technology might have advanced to the point where the Air Force may want to shift to a different platform.

Recently, the commanders of U.S. Strategic Command and Air Force Global Strike Command have championed 145 B-21s as a new target.

In March, STRATCOM chief Air Force Gen. Anthony Cotton said 100 is an absolute minimum to buy, and that he’d be more comfortable with an accelerated rate of production. The current rate—classified, but believed to be only seven or eight per year—was “set when the geopolitical environment was a little bit different than what we face today,” with a rapidly growing Chinese strategic forces and Russia’s war in Ukraine and accompanying nuclear threats.

After questioning Allvin, Rounds, whose state will host some of the B-21 fleet, asked AFGSC boss Gen. Thomas A. Bussiere during a SASC subcommittee hearing on strategic forces if more B-21s are needed to cope with a world in which three nations have substantial strategic nuclear forces. The first B-21 base where the bomber will be operationally deployed is Ellsworth Air Force Base, S.D.

Bussiere replied that the fleet “could be as high as 145,” and he noted Cotton’s remarks to that effect this spring. Bussiere noted the 100 number was set around 2018 in a different strategic environment before the Pentagon had assessed that China’s nuclear forces are rapidly growing and Russia’s full-scale invasion of Ukraine.

“I support assessing the increase of the production from 100 to 145,” Bussiere said. “But I think the real question for the Department [of Defense] and for the nation is, what’s the right mix of long-range strike platforms versus other strike platforms? It’s a reasonable question the nation has asked several times in the last year or two,” He said there are “ongoing efforts” in Congress and the DOD to “assess what the correct number of long-range strike platforms are in the Department of the Air Force.”

Bussiere said he is “pleased with the progress so far of the B-21 Raider platform,” and that the first test aircraft, known as T-1, is going through its paces at Edwards Air Force Base, Calif. He noted aircraft are currently on the production line, though the number is classified.

Rounds said the B-21, to his knowledge, “is working, it’s on time, it’s on budget,” and that there is a lot of interest “to see B-21 come on at a higher rate than what’s currently planned for.”

Northrop Grumman chief executive officer Kathy Warden, on the company’s April 22 quarterly results call, said that Northrop took a $477 million charge on the B-21 to cover higher-than-expected materials costs, and changes to the manufacturing process that will allow for accelerating production, if the Air Force opts to do that.

The process change “positions us to ramp to the quantities needed in full-rate production,” Warden said, and will allow Northrop to “ramp beyond the quantities in the program of record.”

The House and Senate budget reconciliation package, agreed to last month but not yet signed into law, would provide $4.5 billion to accelerate the production of the B-21. However, no details were provided on the rate Congress wants or whether the number purchased would exceed 100 airplanes.

[백선호]

영국처럼 미국도 사업 보내려고 일단은 돈이 택도 없이 적게 든다고 뻥을 치는 모양입니다...

Professor Justin Bronk: ... It is basically about unrealistic estimates of likely costs right at the start. We keep doing this. So there is that.

The Chair: Is that largely to get people to agree to the programme?

Professor Justin Bronk: Yes.

https://cafe.daum.net/NTDS/515G/4266

[Minowski(김유철)]

우리 켈리 존슨 선생님 살아계실 적에는 이 정도는 아니었는데........랄까요....먼산....

[위종민]

ㅜㅜ 각 부서에서 업체가 내미는 견적서나 사업계획서를 평가할 능력이 있어야 되는데, 그럴 능력이 모자라면 일단 내미는 거 보고 판단해야 하니.. 당장 저도 직장에서 저러고 있으니 할 말이 ㅜㅜ

[Minowski(김유철)]

진짜로 10년내에 서태평양 일대에서 한판 붙을 확률이 높다고 한다면, B21에 올인해야 할 상황같습니다. 래피드 드래곤 같은 신형 타격체계도 많이 쟁여서 C130J고 뭐고 전부 미사일캐리어로 준비시키고....

[위종민]

지금 당장 필요하고, 프로그램이 제대로 굴러가는 건 B-21뿐인 것 같긴 합니다.. ㅎㅎㅎ