전투기 F/A-XX, 예산 증액 및 시험평가 단계 시작

[위종민]

F/A-XX가 지난 달 개발시험 및 평가(DT & E; Developmental Test and Eval‎uation) 단계를 끝내고  Developmental Testing (DT), Operational Testing (OT), and Live Fire (LF) 단계로 들어갔다고 하네요. 

의회는 추진하려고 하는데, 펜타곤이 사업을 취소시키려고 하나 봅니다. 

1. 5줄 이내 핵심 요약

미 해군의 6세대 전투기 F/A-XX는 개발 시험 단계를 마치고 운용 시험 및 실사격 평가에 진입했다.

최종 후보는 노스롭 그루먼과 보잉으로, 락히드 마틴은 탈락했다.

F/A-XX는 기존 함재기 대비 25% 이상 긴 항속거리, 무인기 협업 능력 등을 목표로 한다.

의회는 예산을 추가해 사업을 가속 중이나, 펜타곤 내부에서는 장기적 추진에 회의적 기류도 있다.

사업이 지연 또는 취소되면 해군의 핵심 전력 공백이 우려된다는 경고가 나왔다.



2. 기사 전문 자연스러운 한국어 번역

미 해군의 F/A-XX 6세대 전투기는 운용 시험(OT&E)과 실사격 평가(LF&E)에 진입하며, 최종 계약 체결을 향해 순조롭게 진척되고 있다.

F/A-XX는 오랜 개발 시험 및 평가(Developmental Test and Eval‎uation) 단계를 마치고, 지난달부터 개발시험(DT), 운용시험(OT), 실사격(LF) 평가를 병행하는 단계로 전환됐다. 이 평가는 국방부 산하 운영시험평가국(Director, Operational Test and Eval‎uation)에서 실시되고 있으며, 최근에는 사업 취소와 계약 체결을 둘러싼 소문이 이어지고 있다.

이러한 전환은 2024년 12월부터 2025년 4월 사이, 즉 2025 회계연도 1분기에 이루어졌다.

미 정부 관계자들은 4월 미 하원 군사위원회 청문회에서 F/A-XX가 개발 막바지 단계에 있다고 밝혔다. 당시 사업은 두 개의 최종 후보 업체가 남은 상태로 소싱 선정(source selection) 환경에 들어갔다. 정부는 아직 계약이 체결되지 않았으나 곧 결정될 예정이라고 Naval News에 확인했다. 동시에, 의회를 통과한 법안으로 인해 추가 예산도 확보했다.

“설계 성숙화 작업은 정상적으로 진행 중이며, 사업은 현재 소싱 선정 환경에 있습니다.”

하원 전술항공 및 지상전력 청문회

노스롭 그루먼의 광고에는 6세대 전투기 콘셉트(왼쪽, F/A-XX 관련 추정)가, B-21 등 자사 주요 항공기와 함께 담겨 있다. F/A-XX의 최종 경쟁사는 노스롭 그루먼과 보잉이다. 3월 Breaking Defense는 락히드 마틴의 제안이 사업 기준에 부합하지 않아 탈락했음을 보도했다. 이로써 F-35 제작사는 2주 연속으로 미 공군의 차세대 지배적 항공기(NGAD) 사업과 해군 F/A-XX에서 모두 보잉에 패했다.

노스롭 그루먼과 보잉 모두 FY2025 1분기 실적발표에서는 F/A-XX 진척 상황에 대해 추가 언급을 거부했다. 공개된 정보는 오직 미 해군과 국방부 관계자들이 밝힌 내용뿐임을 설명했다.

미 해군 마이클 도넬리 소장에 따르면, F/A-XX는 F/A-18E/F 및 F-35C 등 현 전술기 대비 항속거리가 25% 이상 증가한다. 6세대 전투기는 무인기와의 협동 운용, 즉 ‘man-on-the-loop’ 방식의 통제 능력을 염두에 두고 설계될 예정이다.

해군 항공사령부(COMNAVAIRFOR) 대니얼 치버 중장은 2025 해군항공 연감에서 F/A-XX에 대한 추가적인 기대를 밝혔다. 이 문서는 The War Zone이 최초로 보도했으며, 최근 사업 지연 및 취소설도 함께 다뤘다. 사업 취소 가능성은 지난달 Reuters 보도로 처음 알려졌다.

“해군은 F/A-XX 사업의 중요성을 인식하고, 미래 전력구조 설계에 핵심임을 인정합니다. 단기적 투자와 차세대 플랫폼 개발을 균형 있게 추진하고 있습니다.”

COMNAVAIRFOR 2025 해군항공 연감 Naval News 역시 Reuters 보도의 정확성은 확인하지 못했다고 덧붙였다.

하원 국방세출위원장 켄 캘버트(공화, CA)는 5월 청문회에서 F/A-XX 사업의 예산 변동과 취소설에 대해 강하게 반박했다. 해군과 의회의 이런 반발로, 향후 펜타곤이 어떤 결정을 내릴지는 불확실하다.

“우리에겐 6세대 전투기가 필요합니다. 해군에겐 6세대 전투기가 반드시 필요합니다. 해군의 6세대 전투기 도입을 주저한다면, 중국과의 싸움에서 위험할 만큼 뒤처지게 됩니다. 기다릴 수 없습니다.”

켄 캘버트(공화, CA), 하원 국방세출소위원장, 2025년 5월 14일 해군/해병대 청문회 발언

사업이 지연되거나 취소될 경우, 해군은 미래 분쟁에서 반드시 필요하다고 여기는 핵심 전투기를 갖지 못하게 된다. 이는 최근 취소된 해군 극초음속 공대함(HALO) 미사일 사업 이후, 미래 항모전단 전력에 또다른 타격이 될 수 있다.

미 의회가 공개한 최신 예산에 따르면 F/A-XX에는 프로그램 가속화를 위해 7억 5천만 달러가 추가로 배정됐다. 그러나 국방부는 이 추가 예산을 지지하지 않으며, 사업의 장기적 미래에 대한 불만이 커지고 있다. 반면, 의회는 이에 동조하지 않는 분위기다.

U.S. Navy's F/A-XX 6th Generation Fighter Gets Funding Boost, Enters DOT&E's Operational Test and Live Fire Eval‎uations - Naval News

U.S. Navy’s F/A-XX 6th Generation Fighter Gets Funding Boost, Enters DOT&E’s Operational Test and Live Fire Eval‎uations

• Published on 04/06/2025
• By Carter Johnston
• In News

Boeing's F/A-XX 6th Generation Fighter concept. Boeing concept art.

Share

The U.S. Navy’s F/A-XX 6th generation fighter has entered Operational Test (OT&E) and Live Fire (LF&E) Eval‎uation as the aircraft makes headway towards a final contract award.

The U.S. Navy’s F/A-XX has transitioned from its long standing Developmental Test and Eval‎uation period to a combination of Developmental Testing (DT), Operational Testing (OT), and Live Fire (LF) eval‎uation last month within the the Office of the Director, Operational Test and Eval‎uation amid rumors of cancellations and contract awards.

The transition occurred between December 2024 and April 2025—in the first quarter of FY2025.

U.S. officials reported that the F/A-XX was in late stages of development during a hearing in front of the House Armed Services Committee in April. At that time, the program was in source selection environment between two remaining bidders for the aircraft. U.S. officials confirmed to Naval News that a contract has not been awarded, but is expected soon. At the same time, the program has received additional funding in bills passed through Congress.

“Design maturation efforts remain on track and the program is now considered to be in a source selection environment.”

House Armed Services Hearing on Tactical Aviation and Land Forces

A Northrop Grumman advertisement with a 6th generation fighter aircraft concept (left), potentially F/A-XX related, with other aircraft in their portfolio, including the B-21 (airborne silhouette). Northrop Grumman photo.

Northrop Grumman and Boeing are the final contractors for the F/A-XX. Breaking Defense reported in March that Lockheed Martin’s bid was no longer satisfactory to the program’s criteria, knocking the F-35 manufacturer out of the program and dealing the first of two blows to the company. Boeing then beat out Lockheed Martin to win the U.S. Air Force’s Next Generation Air Dominance (NGAD) fighter contract just two weeks later.

Northrop Grumman and Boeing have declined to comment further on F/A-XX progress during FY2025 Q1 earning calls, explaining that available information is solely what U.S. Navy and Pentagon officials have revealed to the public.

The design, according to U.S. Navy Rear Adm. Michael Donnelly, will feature a 25% increase in range compared to current tactical aviation platforms like the F/A-18E/F and F-35C. The 6th generation fighter will be purpose-built with the intent to operate closely with unmanned aircraft in a ‘man-on-the-loop’ style control process.

Commander of Naval Air Forces (COMNAVAIRFOR) Vice Admiral Daniel Cheever outlined more expectations of F/A-XX in the 2025 Naval Aviation Playbook released this March, which The War Zone was first to report on while reporting on rumors of the program’s delay and possible cancellation. Cancellation was a possibility first brought to light in a Reuters report last month.

“The Navy remains committed to the F/A-XX program, recognizing its importance in future force structure and design. Efforts are underway to balance near-term investments with the development of this next-generation platform.”

COMNAVAIRFOR 2025 Naval Aviation Playbook

Like The War Zone, Naval News is unable to verify if the information provided to Reuters is accurate.

Ken Calvert (R-CA), chairman of the House Appropriations Committee on Defense (HAC-D), pushed back against any attempts to sabotage the U.S. Navy’s current fielding plans for F/A-XX during an oversight hearing in May, pushing back against the rumors of funding changes and cancellations. With such pushback from the U.S. Navy and legislative officials, it is unclear what path the Pentagon will take, if any.

“We need sixth generation fighters. The U.S. Navy needs sixth generation fighters. I am concerned that any hesitancy on our part to proceed with the planned procurement of sixth generation fighters for the Navy will leave us dangerously outmatched in a China fight. We cannot wait.”

Ken Calvert (R-CA)

Ken Calvert (R-CA), chairman of the House Appropriations Subcommittee on Defense, gives remarks on the current state of the joint force during an oversight hearing on the U.S. Navy and U.S. Marine Corps, May 14, 2025.

A delay or cancellation will leave the U.S. Navy without a critical aircraft it sees as a must-have for future warfare in contested environments—on the heels of the U.S. Navy’s cancelled Hypersonic Air Launched Offensive (HALO) missile which it saw as critical to the future carrier air wing.

According to the latest budgets put out by the United States Congress, F/A-XX is receiving $750 million in funding to accelerate the program. The Pentagon does not support the additional funding and objected to the additional funding of the aircraft, and the program’s long-term future remains a question with growing dissatisfaction in the Pentagon—a feeling that Congress does not sympathize with.

[강준구]

대당 가격이 어떻게 될지는 모르지만, F-47이 너무 크고 고성능이 된다면, 수출 시장에서는 F/A-XX가 그 대안이 될지도 모르겠습니다.

[위종민]

일단 항속거리=크기에선 타협을 하려고 하는 걸 보니 말씀대로 차세대 수출용 전투기는 이 놈이 될 수도...

[withoutlove]

보잉의 후보기체는 공군용 F-47과 어느정도의 공통성이 있을런지 궁금하네요. 전혀 다른 개념의 기체일지도 모르지만요. 레이다등 항전계통은 유사할지도 모르겠네요.

[위종민]

그러고보니 F-47도 탑재할 레이다 등 전자장비는 선정이 된 건지 모르겠네요.