[요르단 사막 구릉지대 와디럼]

[김윤자]

* 요르단 사막 구릉지대 와디럼

 사막 암삭산 사이로 버스가 빠져 나간다. 붉은 바위 절벽이 창문 가까이 있다. 눈앞에 전개되는 붉은 사막산이 비경이다. 버스가 조금 더 달리자 이제는 그 암석사막산들이 저 멀리서 군락을 이루고 있다. 사막 위 구릉 사막산들이다. 와디럼Wadi Rum이다. 요르단 수도 암만에서 남쪽으로 320km지점에 위치한 사막지대이며 곳곳에 거대한 바위산들이 장관을 이루고 있는 곳이다. 2011년 유네스코 세계복합유산으로 지정되었다. 와디Wadi는 아랍어로서 비가 오는 우기에는 강이 되지만 비가 내리지 않는 건기에는 마른 계곡이나 땅이 되어 버리는 곳을 말한다. 1998년에는 요르단 정부에 의해 보호구역으로 지정되었다. 총 720평방km의 넓은 지역이며 약 3억 년 전 지각 작용으로 이루어진 곳이며 아래층에 화강암층이 있고 그 위에 석회암 그리고 가장 상부에 사암으로 형성되어 있다.

이 지역에서 가장 높은 곳은 해발 1745m의 럼 마운틴이며 평지로 보이는 곳도 해발 1000m정도이다. 와디럼은 오래전부터 아라비아 상인들의 교역로 역할을 하였다. 아라비아 반도에서 올라오는 카라반 대상들이 시리아와 레바논이나 팔레스타인 지역으로 가는 길목에 위치하였고 당시에 이들이 남겨 놓은 흔적들이 곳곳에 남아있다. 뿐 아니라 선사시대에도 유목민들이 이곳을 통과하면서 남겨 놓은 암벽화 등을 여기저기에서 볼 수 있다. 와디럼은 1916년부터 아랍 지역에서 활동했던 아라비아의 로렌스가 이곳을 통과하여 요르단 최남단의 아카바 항구를 점령하는 장면이 나오는 아라비아 로렌스 영화의 무대로도 유명하다.

 와디 럼을 찾는 관광객들도 있다. 처음 정차하는 곳은 로렌스가 사용했다고 알려져 있는 산 중턱에 있는 로렌스의 샘이며 현재도 물이 나오고 있다. 그 아래 평지에는 선사시대 유목민들이나 카라반들이 남겨 놓았다는 암벽화가 있는 거대한 바위가 있다. 두번째 정차하는 장소는 알가잘리로 알려져 있는 계곡인데 일반인들은 계곡입구에서 100여미터 정도를 들어 갈 수 있다. 들어가는 좌우 바위벽에는 선사시대 사람들이 그려 놓은 암벽화가 여기 저기 있으며 계곡안쪽에는 위에서 떨어지는 물에 의해 파여진 바위로 만들어진 웅덩이들이 있어 오랜 세월 동안 흘러내린 물의 위력을 느낄 수 있다. 마지막으로 정차하는 곳은 알가잘리 계곡에서 그리 멀지 않아 보이는 곳에 위치한 모래 언덕이다. 이곳은 멀리서 또는 바로 밑에 가서 보더라도 별로 높아 보이지 않지만 모래언덕이기 때문에 오르기는 상당히 힘들다. 특히 봄, 여름, 가을철에는 오전 10시만 되어도 모래가 달구어져 맨발로 올라가기가 불가능할 정도로 뜨겁고 화상을 입을 위험도 있다. 반면에 겨울에는 너무 차가워서 맨발로 올라가는 것이 곤란하다.

 버스로 자나가며 잠시 보는 곳인데도 장엄한 비경이다. 베트남 하롱베이의 바다 위에 솟구쳐 오른 바위산 같다. 뚝뚝 끊어진 암석사막산들이 사막 광야 위에 큰 덩이로 우뚝 우뚝 서 있다. 구릉지댄 앞 평지의 사막에는 베두인 집이 간간이 보인다. 와디럼 구릉지대는 자연 보호구역이다. 베두인들이 생활을 하고 있는 터전이기 때문이다. 하늘의 구름은 참으로 아름답다. 하얀 구름덩이가 곱게 갈라져 비경을 자아낸다. 구름 사이로 뜨는 해가 무지개를 그려낸다. 길게 내리지 않고 해와 마주보며 해처럼 뜬 기묘한 모양의 무지개를 보며 모두 탄성을 질렀다. 모두 요르단에서 보는 사막의 큰 선물이다.