입력 : 2015.03.23 03:00
추간공 확장술
척추 신경근의 물리적 압박, 척추신경 주위의 물리-화학적 염증상태, 척수 및 신경근의 허혈, 그리고 자율신경기능저하 등으로 생긴 신경, 신경절, 혈관 및 림프관의 염증물질들이 추간공으로 흘러들면 염증 딱지를 만들어 거미줄 같은 유착이 발생하며 그로 인해 척추신경, 혈관, 림프관, 자율신경을 옥죄게 하고 많은 시간이 경과하면 딱딱해지게 된다. 이런 일련의 염증반응으로 인해 신경, 혈관, 림프조직의 유착이라는 파괴적인 반응이 바로 추간공 협착증이다.
만성요통과 하지통증 및 보행 장해를 주로 호소하게 되는데 협착의 상태가 점점 심해지면 통증은 차치하더라도 하지마비로 보행이 불가능해진다.
- 추간공 확장술./광해병원 제공
하수관으로 비유하면 관이 꽉 막혀서 물이 내려가지 않고 여러 부유물이 부패하면서 악취가 나고 역류 현상으로 상수도의 물을 사용할 수 없는 상태에 이르게 되는 것이다. 하수관이 막히면 막힌 부분을 뚫어야 한다. 척추관 협착, 추간공 협착의 치료는 바로 이런 하수도 막힘의 해결법과 아주 유사하다.
척추관 협착증에 대한 관혈적 절개수술은 성공률은 높게 보고되고 있지만 수술 자체의 칩습성으로 많이 회피되고 있으며 수술의 특성상 수술시야 확보를 위해 척수 신경 주변의 혈관을 전기 소작함으로써 신경근의 허혈상태를 악화시킬 수 있는 위험이 늘 동반된다. 수술 후 하지의 이상 감각이 남고 심해질 수 있다. 비수술적 시술의 형태로는 최근 많이 선호되는 풍선확장술을 비롯하여 경피적 경막외강 신경성형술, 꼬리뼈 내시경 시술 등이 사용되고 있지만 신경근 감압이 불충분하고 척추혈류 개선이 어려우며 자율신경기능 개선에는 미치지 못하는 등 한계가 뚜렷하다. 이 때문에 잠시 호전 후 재발하는 임상 양상을 나타낸다.
◇'뚫어 뻥' 같은 추간공 확장술
추간공 주위의 엉겨붙어있는 유착을 박리하여 추간공을 확장해 줌으로써 물리적인 신경압박을 풀어주고 염증유발물질을 추간공을 통해 척추관 밖으로 배출하는 것이 효과적인 시술의 관건이다.
척추 전문병원인 광혜병원에서는 그 동안 척추관 협착증 환자를 대상으로 풍선확장술, 신경성형술, 신경유착박리술 등 다양한 비절개 시술을 시행한 결과 추간공을 확장해서 물리적인 신경압박을 풀어주고 염증유발물질을 추간공을 통해 척추관밖으로 끝까지 밀어낸 시술이 다른 시술에 비해 성공률도 높고 환자의 반응도 좋았다고 밝혔다.
이에 따라 광혜병원은 선택적으로 척추관 협착 증상을 유발한 부위를 진단하고 원인이 되는 추간공에서의 염증을 제거하는 한편 신경이 압박된 부분을 해결해주기 위해 신경성형술, 신경유착박리술, 풍선확장술 등의 시술들을 병합하여 추간공 주위의 엉겨붙어있는 신경유착을 박리하고 작은 갓길을 만들어 추간공을 확장함으로써 물리, 화학적인 신경압박을 풀어주고 있다.
또 전산화 영상유도 증폭장치인 C-ARM과 특수 카테터를 이용해 추간공 확장술의 정확도를 높이고 있으며 이에 따라 기존의 보존적 치료로 효과를 보지 못했던 환자들이나 고령환자,수술이 어려운 다분절 협착증 환자들의 만족도가 높다고 광혜병원 측은 밝혔다.
◇15분 시술로 거뜬
광혜병원 측은 "우리 병원에서 실시하는 풍선확장술, 신경성형술, 신경유착박리술을 병행한 추간공 확장술의 특징은 척추신경이 압박된 부분을 정확히 찾을 뿐만 아니라 추간공 깊숙이 자리 잡아 다른 시술방법으로는 접근이 어려운 염증들까지 잡아내 제거한다는 점"이라고 주장했다.
이 시술을 통해 염증을 치료하게 되면 부어있는 신경을 치료하는 것은 물론 추간공을 지나가는 신경절, 혈관, 자율신경도 그 기능이 회복되고 척추 혈류의 개선효과로 신경통증을 조기에 치료할 수 있다. 또한 전신마취가 아닌 부분마취 하에 시행되어 조직손상과 상처가 적어 회복이 빠르며 시술 다음날부터 일상생활이 가능하므로 그동안 수술에 대한 두려움으로 척추치료를 망설였던 환자들이 큰 부담 없이 시술 받을 수 있다는 것이 가장 큰 장점이라고 광혜병원 측은 말했다.
■ 추간공 확장술의 해결 과제
척추 신경근의 물리적 압박
척수 및 신경근의 허혈
자율 신경 기능 저하
척추신경 주위의 물리·화학적 염증 상태