초난강은 '아햏햏' 라는 신조어를 만들어낸 '디씨인사이드'의 자칭 폐인들이 열렬히 지지하기 시작하면서 유명세를 타기 시작했다.디씨인사이드에서 '난강형'.'난강햏자'로 불리는 초난강은 '아햏햏'열풍이 몰아치고 있는 인터넷공간에서 또 하나의 화두이다.
그렇다면 초난강은 누구이고 왜 이렇게 사람들의 시선을 집중시키는 것일까?
▶ 초난강은 누구?
초난강.이름만 보면 '왜 이런 이름을 지었을까' 하는 의구심이 들게 만든다.그런데 노래를 들어보면 한술 더떠 한국어 발음이 정확하지가 않다.그 이유는 바로 그가 일본인이기 때문이다.초난강이라는 이름은 쿠사나기 쯔요시(草なぎ剛)라는 본명의 한자를 한국식으로 읽어 만든 이름이다.그렇다면 쿠사나기 쯔요시는 누구인가.
일본의 대중문화에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 'SMAP'에 대해서 조금이나마 들은 바가 있을 것이다.이규형씨의 일본 대중문화를 소개하는 책에 단골로 등장하는 이도 바로 'SMAP'이다.'SMAP'은 1991년 데뷔한 일본의 아이돌 그룹이다. 한국으로 치자면 왕년의 'HOT'보다 더 큰 인기를 누렸다고 해야 할까.음악뿐만이 아니라 만능엔터테이너로 활약하고 있는 이들의 인기를 짐작할 수 있는 것은 일본의 후지TV에서 'SMAPXSMAP'이란 자신들의 이름을 건 쇼를 진행하는데 1996년부터 지금까지 시청률1위를 고수하고 있다.
그리고 이 뿐만이 아니라 'SMAP'의 모든 멤버들은 일본의 어떠한 스타에게도 뒤지지 않는 성공을 거두고 인기를 누리고 있다. 이들 중 키무라 타쿠야는 한 잡지사에서 조사한 '가장 좋아하는 남성'에 대한 설문조사에서 9년째 1위를 지키고 있고 SMAP의 나머지 멤버들도 10위 안에 이름을 올리고 있다.'SMAP'의 모든 멤버들은 각기 출연한 드라마를 시청률 정상에 올려놓았고 초난강 역시 지금까지 16개의 드라마에 출연한 말 그대로 대스타이다.
데뷔한 지 10년이 지나도록 식을 줄 모르는 인기를 누리고 있는 'SMAP'의 멤버 쿠사나기 쯔요시는 왜 초난강이 되어 한국으로 건너오게 된 것일까.
▶초난강 한국에 온 이유
쿠사나기 쯔요시는 일본 후지TV에서 '초난강'이라는 자신의 이름을 내건 인기프로그램을 진행했다.한국으로 치자면 '서세원쇼'쯤 됐을 이 프로그램은 놀랍게도 한국어로 진행된다.쿠사나기 쯔요시는 한국말로 프로그램을 진행하고 시청자들을 위해 일본어 자막이 화면의 하단부에 깔리는 식이다.한국문화를 소개하는 이 프로그램으로 초난강은 한국관광공사로부터 감사패를 받기도 한다.
초난강이 저러한 쇼를 진행하게 된 것은 결코 흥행을 위해서만은 아니었다.초난강은 일본에서 대표적인 친한파이다.1년 6개월 전 영화 '쉬리'를 보고 감동받아 독학으로 한국어를 공부하기 시작하였다고 하는 그는 월드컵 때 한국과 일본이 맞붙게 된다면 누구를 응원할 것이냐는 질문에 '모르겠다'라고 답할 정도로 한국을 좋아하고 있다.
이러한 초난강의 '초난강'을 시청하는 사람들 중 '슈운쿠'라는 일본 최고의 프로듀서가 있었던 것이다.'슈운쿠'는 모닝구 무스메, 풋치모니 등을 키워내며 '코무라 테츠야'를 잇는 일본 최고의 프로듀서로 인정받고 있다. 초난강과 그의 TV쇼의 팬이 되버린 '슈운쿠'가 한국어앨범을 제의하여 지금의 이 앨범이 나오게 된 것이다.
▶초난강 인기의 이유
1.한국을 사랑하는 그의 마음.
앞에서 말했듯이 초난강은 '친한파'이다.과연 양국의 국민감정으로 볼 때 대놓고 '친한파'임을 내세우는 것이 과연 쉬운 일일까.거꾸로 생각하여 한국에서 한국연예인이 일본어로 프로그램을 진행하고 일본을 좋아한다라는 말을 공개석상에서 하기란 쉬운 일이 아닐 것이다.
그러한 위험을 무릅쓰고 한국을 좋아한다는 그의 말은 그의 한국어 실력만을 봐도 결코 거짓은 아닐것이라는게 네티즌들이 그를 좋아하는 이유 중 하나이다.일본에서 '초난강'이란 프로그램이 시작된 후 '안티초난강'홈페이지가 개설되어 초난강에게 '재일동포냐?"라는 말까지 던지고 있다.(비난이라고 할 수 있겠죠)진심이 아니라면 일본에서의 활동만으로도 엄청난 인기와 부를 누릴 수 있는 그가 굳이 위험을 감수하면서 친한파임을 내세울 이유가 없다는 것이다.
2.열심히 하는 모습이 느껴지는 초난강
처음 그의 무대를 보았을 때는 웃기는 의상,빨간 볼터치,유치한 율동,평범한 가창력,유치한 가사에 그저 웃음만이 나왔을 것이다.그러나 초난강의 팬들은 그의 노래와 그의 무대를 계속 보다보면 어떠한 신선한 충격을 받는다고 말한다.일본 최고의 아이돌스타가 27살의 적지 않은 나이에 한국에 와서 웃기는 케릭터에 뒤로 텀블링을 하는 안무까지 하면서 노래를 부르는 모습에 그의 '정성'을 느낄 수 있다는 것이다.
3.그의 음악은 '이끌림'을 경험하게 한다.
그의 노래는 댄스음악이다.댄스음악중에서도 단순하다고 할 수 있을 정도로 정말 단순한 댄스음악이다.그러나 그의 노래는 정말 솔직한 사랑의 마음을 느낄 수 있다고 한다.단순한 멜로디에 단순한 후렴이지만 그 멜로디와 가사야 말로 너무나도 직설적이라는 것.'너를 만나서 정말 기뻣어..'같은 가사와 '아~아~사랑을 해요'같은 후렴구만큼 사랑하는 사람의 감정을 정확히 담은 가사는 없다는 것이다.그리고 그런 그의 음악은 들으면 들을수록 그에게 빠져들게 만든다고 한다.
초난강.일본 최고의 스타인 그는 한국에 와서 망가지는 이미지로 선을 보였다.그런 그의 모습과 열심히 하는 모습은 획일화된 댄스음악과 댄스가수에게 실증을 느꼈던 20대를 중심으로 지지를 받고 있다.댄스가수들의 열렬한 소녀팬들을 '빠순이'라고 비난하면서도 그들이 '초난강'을 지지하는 것은 기존의 댄스가수들이 보여주지 못한 것을 초난강이 보여주고 있기 때문이다.'아햏햏'를 만들어낸 '햏자'들이 그를 지지하기 시작한 것도 그의 음악과 무대에서 무언가 알 수 없는 매력을 느꼈기 때문이다.
초난강이 보여주고 있는 그것을 확실히 무엇이라고 말해주는 단어는 없는 것 같다.그러나 그 무엇에 의해 사람들은 그에게 이끌리고 있고 그것은 한국의 연예계에 어떠한 메세지를 던져주고 있다.
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[ 기사] '아햏햏?'...초난강,그 인기의 이유
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