전투기 영국, 핵태세 강화 위해 F-35A '최소' 12기 도입

[위종민]

영국이 '최소' 12기의 F-35A를 도입해 핵투발 임무 투입 태세를 강화한다고 합니다. 

영국, 최소 12대 F-35A 도입…‘NATO 핵 임무’ 참여 선언

영국은 오늘 “최소” 12대의 F-35A를 도입해 “NATO의 이중 임무 핵작전(dual capable nuclear mission)”에 참가할 것이라고 발표했다. 영국 외무부는 이번 발표가 “한 세대 만에 영국의 핵 태세를 가장 크게 강화하는 것”이라고 밝혔다.

“급변하는 불확실성의 시대에 우리는 더 이상 평화를 당연하게 여길 수 없습니다. 정부는 국가 안보에 투자하고, 우리 군이 필요한 장비를 갖추며, 전국 각지의 지역사회가 국방에 따른 혜택을 누릴 수 있도록 할 것입니다.”라고 키어 스타머 영국 총리는 성명을 통해 밝혔다.

F-35A는 지난해 공식적으로 핵폭탄 탑재 자격을 획득했으며, 이는 Breaking Defense가 처음 보도한 바 있다. 영국은 이미 F-35B를 운용하고 있으며, 이번에 도입하는 F-35A는 RAF 마햄 기지에 배치된다. 이는 장기적으로 138대의 F-35를 도입할 계획의 일부다.

영국 외무부는 “이번 구매는 한 세대 만에 영국의 핵 태세를 가장 크게 강화하는 조치”라며 “냉전 종식 후 자국 공군의 공중 핵무기 운용이 중단된 이후 처음으로 영국 공군이 핵 임무를 다시 수행하게 된다”고 밝혔다.

마크 뤼터 NATO 사무총장은 이 발표에 대해 “영국이 NATO에 또 한 번 강력한 기여를 하는 것”이라며 “전폭적으로 환영한다”고 밝혔다.

이번 발표는 이번 주 네덜란드 헤이그에서 열린 NATO 정상회의 일정에 맞춰 이루어진 것이다. 이는 향후 10년간 “더 많은 F-35 도입”을 권고한 영국의 전략 국방 검토(Strategic Defense Review)의 방향과도 일치한다. 검토에서는 다목적 전투기의 일반 이착륙형 F-35A와 단거리 수직 이착륙형 F-35B를 “혼합”해 도입할 수도 있다고 제시했다.

오늘 발표에서는 F-35A의 핵 임무 수행능력에 더해, 해당 기종 도입이 “항공기 1대당 최대 25%의 비용 절감” 효과도 가져올 것이라고 밝혔다. (구체적인 금액은 발표되지 않았으며, 워싱턴 주재 영국대사관 대변인은 이에 대한 질문에 즉각 답하지 않았다.)

존 힐리 영국 국방장관은 “전략 국방 검토 결과, 타국들이 핵무기를 증강·현대화·다양화하고 있어 새로운 핵 위험에 직면해 있음이 확인됐다”며 “집단적 방어와 억제를 위한 NATO 중심의 새로운 영국 역할이 필요하다는 권고가 나왔다”고 말했다.

UK to buy 'at least' a dozen F-35As, 'join NATO's nuclear mission' - Breaking Defense

UK to buy 'at least' a dozen F-35As, 'join NATO's nuclear mission' - Breaking Defense

• Air Warfare, Global

UK to buy ‘at least’ a dozen F-35As, ‘join NATO’s nuclear mission’"The purchase represents the biggest strengthening of the UK’s nuclear posture in a generation," the UK's Foreign Office said in the announcement.

By   Lee Ferranon June 24, 2025 at 5:44 PM

A U.S. Air Force F-35A Lightning II aircraft assigned to the 495th Fighter Squadron maneuvers through the Mach Loop valleys, Wales, May 8, 2025.  (U.S. Air Force photo by Senior Airman Seleena Muhammad-Ali)

WASHINGTON — The United Kingdom announced today it will buy “at least” 12 F-35As and will use the jets to “join NATO’s dual capable nuclear mission” in what it called a “major boost” for the alliance’s security.

“In an era of radical uncertainty we can no longer take peace for granted, which is why my government is investing in our national security, ensuring our Armed Forces have the equipment they need and communities up and down the country reap the benefits from our defence dividend,” British Prime Minister Keir Starmer said in a UK announcement.

F-35As were officially certified to carry nuclear bombs last year, as first reported by Breaking Defense. The UK, which already flies F-35Bs, said the F-35As will be based at RAF Marham and are part of a total expected procurement of 138 F-35s “over the lifetime of the programme.”

“The purchase represents the biggest strengthening of the UK’s nuclear posture in a generation,” the UK’s Foreign Office said in the announcement. “It also reintroduces a nuclear role for the Royal Air Force for the first time since the UK retired its sovereign air-launched nuclear weapons following the end of the Cold War.”

NATO Secretary General Mark Rutte “strongly welcome[d]” the announcement as “yet another robust British contribution to NATO.”

The announcement, timed for the NATO summit taking place in The Hague this week, is in line with the UK’s high-profile Strategic Defense Review, which called for “more F-35s” over the next decade. The review suggested that could mean a “mix” of F-35As, the conventional takeoff and landing version of the multirole jet, or F-35Bs, the short take-off, vertical-landing variety.

In addition to the F-35A’s nuclear capability, today’s announcement said that the choice of As would “deliver a savings of up to 25 [percent] per aircraft for the taxpayer.” (The announcement did not include an estimated price tag and a spokesperson for the British embassy in Washington did not immediately respond to a request for comment.)

“The Strategic Defence Review confirmed we face new nuclear risks, with other states increasing, modernising and diversifying their nuclear arsenals,” UK Defence Secretary John Healey said. “And it recommended a new UK role in our collective defence and deterrence through a NATO-first approach.”

[강준구]

F-35A를 도입하면서 B61 같은 것을 도입하거나 만들려는걸까요? 12기면 숫자상으로는 전략 폭격기스럽긴 한거 같습니다 ㅎㅎ

[위종민]

아마 나토 핵공유 프로그램에 따라 유럽에 배치된 미국의 B61을 던질 기체를 도입하는 것일 거라서 별도의 핵폭탄을 또 살 것 같진 않긴 합니다만, 정세 변화에 따라 영국이 미국이 준 핵폭탄으로 나토 핵공유와 별도로 독자적 2축 체제를 가동할 수도 있긴 하겠네요. ( https://cafe.daum.net/NTDS/5q3/731 )