만물상] 신의 한 수 F-16
배성규 기자
입력 2023.07.13. 20:24
업데이트 2023.07.13. 23:55
그래픽=이철원
그래픽=이철원
미국이 1970년대 개발한 F-16은 현역 전투기 중 세계 최고 베스트셀러다. 4500여 대가 생산돼 전 세계 25국에 배치됐다. 애초엔 ‘하늘의 제왕’이라고 한 F-15의 보조 전투기로 개발됐다. 그런데 ‘파이팅 팰컨(매)’이란 이름처럼 가볍고 빨랐고 공대공 전투력이 뛰어났다. 단발 엔진이라 가격도 쌌다. 크기에 비해 무장 탑재력과 항속 거리가 길어 다양한 작전에 투입할 수 있었다. ‘만능 전투기’ ‘전장의 일꾼’이라 불렀다.
▶F-16은 실제 공중전에서 격추된 적이 없다고 한다. 1982년 레바논 분쟁 때 이스라엘 공군은 시리아와 벌인 공중전에서 미그-21과 수호이-22 등 84대를 격추했다. 이 중 44대가 F-16의 전과였다. 1981년 이스라엘이 이라크의 핵 시설을 초저공 비행으로 폭격한 ‘바빌론 작전’의 주역도 F-16이었다. F-16 성능은 지금도 향상하고 있다. 최신형 위상 배열(AESA) 레이더와 전자전 장비를 달고 외부 부착형 연료 탱크를 통해 항속 거리도 늘렸다. 전술핵도 탑재할 수 있다. 최신형인 F-16V는 F-15를 능가한다고 한다.
▶F-16은 국제 정치와 전쟁의 변수로도 작용한다. 스웨덴의 나토 가입을 반대한 튀르키예가 돌연 찬성으로 돌아선 것은 미국이 구식 F-16뿐이던 튀르키예에 신형 F-16을 판매 승인하기로 했기 때문이다. 튀르키예와 그리스가 국경 분쟁 때 동시에 발진시킨 전투기도 F-16이었다.
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▶서방이 우크라이나에 F-16을 지원할 거란 소식이 나오자 러시아 외무장관은 “핵 위협으로 간주하겠다”고 발끈했다. 러시아의 웬만한 전투기로는 F-16을 당하지 못하기 때문이다. F-16이 전쟁 판도를 바꿀 게임체인저가 될 수도 있다.
▶한국도 현재 F-16 160여대를 운용하고 있다. 숫자가 가장 많아 공군 주력이다. 현재 최신형으로 개량 중이다. 하지만 한때 잘못된 결정으로 구경도 못 할 뻔했다. 1980년대 율곡사업 일환으로 추진한 한국형 전투기 사업(KFP) 때 정부는 F-16이 아닌 F-18을 선정했다. 가격이 비싸지만 성능이 우수하다는 이유였다. 하지만 미국이 가격을 계속 올리자 뒤늦게 F-16으로 바꿨다. 뇌물 로비설, 비자금설이 제기되는 등 논란이 컸다. 당시 예측과 달리 F-18은 지금 단종됐지만 F-16은 성능이 계속 나아지고 있다. 우리 경공격기 FA-50이 최근 폴란드에 팔린 것도 F-16과 호환하는 성능이 뛰어나기 때문이다. 40년 전 F-16 도입이 ‘신의 한 수’였던 것이다.
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배성규 기자
배성규 기자
조선일보 정치 분야 사설과 만물상 등을 쓰고 있는 정치 담당 논설위원입니다. 유튜브 정치펀치도 진행하고 있습니다.
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술퍼맨
2023.07.13 20:43:54
그렇긴 한데..폭격기가 없는 폭격기를 보유할 수 없는 대한민국 입장에서 단발엔진의 경 전투기인 관계로 지상폭격 능력이 다소 떨어지기에 좀 더 지상폭격 능력에 해상작전까지 가능한 F18을 요구했던 것은 아닐까요? 만약 그때 F18이 도입되었다면 지금까지 억지로 운영하는 F4 팬텀은 진작 편안하게 퇴역시켜도 되지 않았을까요..
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술퍼맨
2023.07.14 05:41:35
F16도입당시 미국이 F15는 일본이나 이스라엘등 몇몇국가 이외에는 한국에 판매하지도 않았습니다
술퍼맨
2023.07.14 05:37:54
F16의 취약점은 500파운드인지 이상의 지상공격 무기의 장착이 어렵다는 것 이지요 요즘같은 벙커버스터는 장착 못 합니다
술퍼맨
2023.07.14 05:35:13
F16과 F15 모두를 가지고 있는것이 가장 이상적 이었지요.. 그러나 그때는 한가지만 선택할 수밖에 없었던 상황입니다 .. 현재의 F15가 도입된건 F4의 노후화와 F16의 부족함을 메우기 위함이었지요..
차분박ㅁ
2023.07.14 01:20:36
이양반 F15는 국 끌여 먹으러나 봄. 들은게 없음 생각을 먼저 해보려 노럭을 해야.
내생각
2023.07.14 01:05:09
그 때 F18이 도입되었다면, 지금의 F16은 구경도 못했을건 생각 하셔야지요
범어동회장님
2023.07.13 20:55:23
F18도 단종이 아니라 개량형으로 계속 생산 중입니다. 정정 바랍니다.
답글작성
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알비노니그로
2023.07.13 20:48:06
신의 한수가 맞네요....화이팅!!.....그리고 우리도 KB-1을 만들면 되지 않나?
답글작성
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서울 性醫學 설현욱
2023.07.14 02:48:16
f-18 이 어때서.. 이런 걸 신의 한수라고 하면 안될거고.. 그 것보다 박시몽 박사 애기를 적어야지.. 왜 언론은 그런 분 얘기를 애써 외면하는지.. 중앙지 논설위원 했던 과학전문기자도 작년에 우연히 얘기했을 때도 잘 모르고 있더군..
답글작성
6
0
피터
2023.07.14 03:00:57
기자는 잘못 알고 있다.미 해군이 보유하고 있는 F18은 F15와 유사한 기능을 가지고 있고 F16과는 다른 전폭기다.기능이 다른 기종을 비교하는 것은 무리다.F16이 공대공이 주임무라면 F18은 공대공,공대지를 겸하는 전천후 전폭기다.F18이 미 해군에서 퇴역하는 것은 F35C로 교체하기 때문이다.
답글작성
4
0
Romulus
2023.07.14 01:12:07
F18이 쌍발 엔진이라 당시 조종사들은 F-16보단 F-18을 원했다고 조종사에게 직접 들은적이 있음. 말하고 싶은 건 당사자들이 항상 현명한 판단을 하는 건 아니라는 것. 또 당사자들의 현명한 판단이란 것이 일반 대중들 관점에서의 현명한 판단과는 무관할수 있다는 것.
답글작성
4
0
gwtw
2023.07.13 23:17:44
F16은 너무 작아 한가지 작전만 가능하다. 반면 F 18은 공중전, 지상 폭표 제거, 전자전기가 가능하다. 미항공모함이 근해에 있이면 항공모함에서 자전도 가능하다. F16은 거의 깡통. 여즘 스펙으로
답글작성
2
4
꿀 벌
2023.07.14 06:01:43
이제 우리가 에이사 레이더와 미사일과 연동시킬 수 있는 프로그렘까지 가능했으니, 전투기는 앞으로 얼마든지 개량이 가능하게 한 KF-21 개발자들에게 무한한 감사를 표한다.
답글작성
1
0
gwtw
2023.07.13 23:20:16
F 18 은 단종된게 아니고 F 35랑 교체증이다
답글작성
1
0
생각하며살자
2023.07.13 23:41:52
F18은 어느 에어쇼에서 추락해서 인상 구기지 않았나?
답글작성
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0
analshin2
2023.07.13 22:39:01
이런 F-35는 괜히 샀네...
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