이번 호주오픈의 주인공은 누구일까. 로저 페더러? 라파엘 나달? 아니다. 바로 조-윌프레-쏭가(프랑스, 38위)다.
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쏭가는 24일(한국시간) 호주 멜버른에 위치한 로드 레이버 아레나에서 열린 2008 호주오픈 남자단식 4강에서 나달(스페인, 2위)을 3-0(6-2, 6-3, 6-2)으로 물리치는 파란을 일으키며 페더러(스위스, 1위)-노박 조코비치(세르비아, 3위)의 승자와 우승을 놓고 다투게 됐다.
1회전에서 앤디 머레이(영국, 9위)를 꺽을 때만 해도 쏭가의 호주오픈 성적이 1회전 탈락이었기 때문에 돌풍은 쉽게 멈출 듯 보였다. 하지만 3회전을 넘어 16강에서 같은 나라의 리차드 가스켓(8위)을 이기자 많은 팬들과 전문가들로부터 ‘설마’라는 기대감을 갖게 했고 바로 오늘 대이변을 연출했다.
1세트에서 네트 근접 공격 성공률이 83퍼센트에 달하는 데에서 알 수 있듯이 쏭가의 서브는 강력했고 서브 에이스 3개를 동반해 6-2로 세트를 따내며 경기장을 가득 메운 관중들을 흥분 시키기 시작했다.
그러나 이건 시작에 불과했다. 2세트 게임스코어 3-3으로 팽팽히 맞선 쏭가는 7, 8번째 게임을 연속으로 가져가더니 10번째 자신의 서브 게임에서 나달이 손 쓸 수 없는 강력한 서브로 연속 3개의 에이스를 작렬해 6-3으로 세트를 마무리 했다.
이후 팬들의 시선은 모두 쏭가에게로 쏠렸다. 그는 이런 기대를 저버리지 않으며 3세트 4번째 게임까지 게임스코어 3-1로 앞서나가 승리를 예약했고 결국 4-2 상황에서 7, 8번째 게임을 따내 승부의 마침표를 찍었다.
경기 직후 쏭가는 심각한 표정으로 나달과 악수를 청하더니 이어서 특유의 익살스런 제스처를 연발했고 관중들은 이런 그의 행동에 기립박수로 응답했다.
현재는 세계 여자 테니스계의 톱클래스 선수지만 지난해 초반까지 유망주였던 아나 이바노비치(세르비아, 3위)가 작년 프랑스오픈 결승에서 쥐스틴 에넹(벨기에, 1위)에게 패한 후 “결승에 오른 것만으로 행복하다”라고 말했었다. 과연 쏭가도 이번 대회 결승 직후 이바노비치처럼 소감을 말할 것인지 아니면 “우승을 해서 믿을 수 없다”라고 밝힐 것인지는 27일 결승에서 알게 될 것이다.
세르비아 여인의 기세도 요정의 상승세에는 미치지 못했다.마리아 샤라포바(러시아, 5위)는 24일(한국시간) 호주 멜버른에 위치한 로드 레이버 아레나에서 열린 2008 호주오픈 여자단식 4강에서 옐레나 얀코비치(세르비아, 4위)를 2-0(6-3, 6-)으로 물리치고 지난해에 이어 2년 연속 결승에 진출했다.
지난 시즌 각종 부상으로 제 컨디션을 찾지 못한 샤라포바는 8명의 엘리트에게만 주어지는 WTA 챔피언십에 간신히 참가했지만 결승에 진출해 어느 정도 몸이 회복했다는 것을 시사해 다가오는 새로운 시즌을 기대케 했다.
샤라포바는 이런 팬들에 기대에 휴식도 반납하고 스페인에서 최상의 몸 상태를 만들었고 이는 이번 호주오픈에서 ‘여제’ 쥐스틴 에넹(벨기에, 1위)을 격침시키는 등 완벽한 경기력을 선보이며 가장 강력한 우승 후보로 떠오르게 만들었다. 특히 부상에서 벗어나자 강력한 서브가 살아났고 동반해 네트 근접 공격이 눈에 띄게 좋아졌으며 이는 상대 선수들로 하여금 마음먹은대로 리턴을 할 수 없을 정도가 됐다.
그녀의 꺽이지 않는 사기는 준결승에서도 이어졌고 샤라포바는 가볍게 얀코비치를 제압했다.
1세트 초반부터 얀코비치를 밀어붙인 샤라포바는 연거푸 3게임을 따내며 3-0으로 달아났고 2개의 서브 에이스와 92퍼센트에 달하는 네트 접근 공격율을 앞세워 6-3으로 세트를 따냈다.
기선을 제압한 요정에게는 더 이상 거칠 것이 없었고 얀코비치는 제대로 힘을 쓰지 못했다. 2세트 1, 2, 3, 4번째 게임을 연속으로 가져간 샤라포바는 승리를 예감했고 결국 한 게임만을 내주며 6-1로 경기를 마무리 했다.
아나 이바노비치(세르비아, 3위)가 극적으로 호주오픈 결승에 진출했다.
이바노비치는 24일(한국시간) 호주 멜버른에 위치한 로드 레이버 아레나에서 열린 2008 호주오픈 여자단식 4강에서 다니엘라 한투코바(슬로바키아, 9위)를 2-1(0-6, 6-3, 6-4)로 물리치며 마리아 샤라포바(러시아, 4위)와 우승을 놓고 다투게 됐다.이 대회에서 2005년과 2007년 3회전이 최고 성적이었던 이바노비치는 사상 처음으로 결승에 오르는 감격을 맛봤다. 또 첫 그랜드슬램 결승이었던 지난해 프랑스오픈에서의 준우승의 한을 이번 대회에서 풀 수 있는 기회를 얻기도 했다.
초반은 ‘동구의 미녀’ 한투코바의 흐름이었다. 1세트를 한 게임도 빼앗기지 않은 한투코바는 2세트 1, 2번째 게임마저 획득해 손쉽게 경기를 마무리 짓는 듯 보였다. 하지만 이바노비치의 반격은 3번째 게임부터 시작됐고 연속으로 3게임을 따내 전세를 뒤집더니 결국 6-3으로 세트를 잡아내는 저력을 선보이며 위기에서 탈출했다.
기사회생한 이바노비치는 마지막 3세트에서 서브게임을 주고받으며 게임스코어 4-4로 팽팽하게 맞섰지만 9번째 게임 40-30 상황에서 한투코바의 발리가 네트에 맞고 넘어오지 못해 결정적인 브레이크 포인트를 얻어냈다. 기세를 탄 이바노비치는 이어진 10번째 게임에서 자신의 서브게임을 지켜내 경기를 승리로 장식할 수 있었다.
출처 : http://www.iole.tv/