엉겅퀴에 얽힌 傳說

[梁基成]

엉겅퀴에 얽힌  傳說

엉겅퀴<국화과>Cirsium maackii Maximowicz의 특징은 우리나라 각처의 산과 들에 나는 다년초로서 전체에 털이 있고, 키가 약50-100cm이며, 근생엽은 꽃이 필 때까지 남아 있고 경생엽 보다 크며, 타원형으로서 길이가 약15-30cm이고, 6-7쌍의 깃 모양으로 갈라지고 갈래 가장자리에 2-3mm의 가시가 있습니다.

꽃은 자주색, 붉은색, 흰색으로 줄기 끝에 붙고, 총포편은 6-7줄로 배열, 안쪽으로 갈수록 조금씩 길어집니다. 개화기는 6-8월이며 속명은 가시나물, 항가새이고, 용도는 식용(어린순),약용(적용질환은 감기, 백일해, 고혈압, 장염, 신장염, 간질환, 토혈, 혈뇨, 혈변, 산후에 출혈이 멎지 않을 때, 대하증 등) 모두 해당되며,

꽃말은 독립, 고독한 사람, 근엄 등이고, 효능은 바로 씨에서 축출된 실리마린이라는 성분의 효능이라 해도 과언이 아니랍니다. 실리마린은 간질환 치료에 효능을 보이는 성분으로 간세포의 신진대사를 증가시키고 간세포를 독성의 손상으로부터 보호하는 효과가 뛰어나다고 합니다.

이밖의 엉겅퀴 효능으로는 혈액순환과 고혈압 예방에 도움이 되고, 마시는 정력제라 하여 남성의 정력 강화에도 좋은 효능이 보인다고 합니다. 뿐만 아니라 엉겅퀴는 강력한 항균작용과 독성 보호작용을 하는 효능이 있답니다.

엉겅퀴도 예전엔 다른 여느 꽃들처럼 수십 장의 작고 여린 꽃잎을 피우던 예쁜 꽃이었답니다. 엉겅퀴의 가시 바늘 돋친 사연, 궁금하지 않으세요?

그렇다면 지금부터 엉겅퀴꽃에 얽힌 전설을 다음과 같이 하나씩 풀어보겠습니다.

고려 때의 이야기랍니다. 무신정권이 한참 기세등등하던 시절, 나라 안 에선 제 배 불리기에 급급한 귀족관료들의 착취와 권력투쟁으로 점점 더 살기 힘들어진 우리네 민초들이 처절한 반란을 일으키고 있었고, 중국에선 몽고제국의 강자 칭기즈칸이 세력을 확장해 나가고 있었지요.

잔인한 기마민족인 몽고 인들은 30여 년 동안 수십 차례나 고려를 쳐들어와 약탈과 파괴를 일삼고 있었답니다.

몰락한 어느 문벌 가문에 보라라고 불리우는 외동딸이 있었어요. 이름만큼이나 어여쁜 보라아가씨는 비록 몰락은 하였지만 자애로운 양친 밑에서 천진하고 곱게 자라났대요.

몽고의 침입으로 임금님은 강화도로 쫓겨간다하고 여기저기 민란이 발생하여 시국이 어지러웠지만 우리의 철부지 보라아가씨는 댕기머리를 달랑이며 산으로 들로 쏘다녔어요.

바람은 향기로웠고 풀내음은 싱그러웠으며 그녀보다 두 살이 많은 똘똘하고 총명한 또깡이라는 그 집 어린 종이 항상 그녀 곁을 지키며 보살펴주었으니까요.

보라아가씨와 또깡이는 어릴 적부터 같이 커가면서 오누이처럼 친구처럼 의지하며 지내오다가 둘의 마음은 어느 덧 자신들도 모르는 사이에 사모의 정으로 자리 잡게 되어버렸지요.

그랬답니다. 청춘의 열여섯 열여덟이라~

설레임에 터질 것 같은 사랑을 품어본 사람이라면 그 향기로움과 가눌 수 없는 열정에 신분도 처지도 잊게 됨을.. 우리는 너무나 잘 알지요.

시간은 오직 그대를 향해서만 흘러가는 것,

삶의 모든 길이 오직 그대에게로 귀속되는 것,

생각도 의지도 잃고 남는 것은 오직.. 그대만을 사랑한다는 것.

미칠 듯한 그리움에 서로를 끊임없이 원할 때 우주는 부둥켜안은 두 사람을 중심으로 굴러가기 시작하고 함께 있을수록 시간은 숨이 멎도록 찬란한 생명으로 살아나지요.

하지만 아름다운 그 사랑을 한없이 누릴 수는 없었답니다. 세월은 그들을 그냥 놓아두지 않았어요. 대몽항쟁으로 또깡이는 돌아올 날 기약 못할 전장터로 먼 길을 떠났고 그 때부터 보라아가씨의 기다림은 시작되었던 거예요.

님과 함께 오르던 언덕에 앉아 언제고 돌아오면 입혀드리리, 한 땀 한 땀 옷을 지으면서 햇살에 반짝이는 바늘로 그녀가 수놓는 건, 그리움이었답니다.

보라아가씨라 해서 굴곡진 세파로부터 피할 수는 없었지요. 그 지방에 오게 된 흑조라는 다루가치가 꽃처럼 어여쁜 보라아가씨를 그냥 두려하지 않았대요.

다루가치란 원나라에서 직접 파견된 몽고인으로 고려의 중앙과 지방의 사무를 처리하는 감독자를 말하지요. 님을 위한 옷을 다 짓기도 전 결국 보라아가씨는 몽고로 끌려갈 공녀로 징발되고 말았답니다.

노쇠한 부모님 때문에 쉽게 도망갈 수도 없었던 그녀는 커져만 가는 님 그리움에 눈물로 밤을 지새웠어요. 돌아올 날 알 수 없이 떠나는 길은 왜 그리 멀고 슬프기만 한걸까요.

싱그럽고 따스하던 산천초목은 가느다란 실바람 결에도 그녀의 소리 없는 몸부림을 대신해 울부짖는 것 같았지요. 심상치 않은 흑조의 눈초리도 모르는 체 그녀는 다른 처녀들과 섞여 먼 북쪽나라로 한발 한발 끌려가고 있었답니다.

산을 넘고 물을 건너 지치고 힘든 며칠이 지난 어느 밤이었어요. 청청하늘엔 보름달이 둥실 떠있었지요. 넉넉한 달빛아래 그녀를 품어주었던 그립고 그리운, 사무치게 그리운.. 님 생각에 잠 못 들던 보라아가씨는 일행과 떨어져 숲 속에 홀로 앉아 있었답니다.

모두들 지쳐 잠이 들었고 산새도 꽃들도 한창 깊은 잠에 빠져있었지만 부드러운 달빛은 그녀를 포근하게 감싸주었고 달 속에선 사모하는 님이 금세라도 달려올 듯 환하게 웃고 있었어요.

그런데 갑자기 놀란 새들의 푸드덕거림! 풀벌레가 요란하게 소리치기 시작했어요!!

호시탐탐 기회를 엿보던 흑조가 나무 뒤에서 불쑥 나타난 거예요. 눈빛을 번득이며 다가오는 검은 물체! 그건 진정 인간의 눈이 아닌 먹잇감을 노리는 짐승의 그것이었지요.

바들바들 떨고 있는 그녀에게 놈은 순식간 달려들어 덮쳐눌렀고 옷고름이 잡아 뜯겨져나갈 때 그녀는 이미 제정신이 아니었어요.

그녀는 버둥거리다가 댕기에 늘 꽂아두었던 바늘을 빼내어 흑조의 정수리를 향해 찔렀답니다. 날카로운 바늘이 머리에 박히자 흑조는 갑자기 힘이 풀린 듯했어요. 그 틈을 타서 보라아가씨는 옷을 추스르지도 못한 채 도망을 쳤지요.

그러나 곧 정신을 차린 흑조는 화가 치밀대로 치밀어 올라 소리를 지르며 그녀를 쫓아오기 시작했고요. 그의 손엔 기다란 채찍이 들려있었답니다.

험한 산길,

아무리 목숨을 걸었다 해도 아녀자의 뜀박질이 몽고기병의 추격을 당해내겠습니까..

......

그녀는 잡혔고...

......

채찍으로 매 맞아 터진 살 에서 가시가 하나씩 돋아났대요. 그녀 죽은 자리에 남아있는 건 피투성이시신이었으며 그 흥건한 핏물을 먹고 피어난 꽃이 바로 엉겅퀴라면.. 믿으시겠어요?

엉겅퀴의 목숨으로 지킨 사랑은 지금도 언덕에서 먼 길을 내려다보며 혹시 이제나 오실까.. 님을 기다리고 있다 네요. 언제고 님 돌아오시는 날, 엉겅퀴는 가시옷을 벗어버리고 여리고 예쁜 꽃날개를 피울 거예요.

엉겅퀴에 얽힌 또다른 전설이 다음과 같이 흐르고 있습니다.

------

젖소를 길러 우유를 시장에 팔아 생계를 유지하는 한 소녀가 있었습니다. 무거운 우유 항아리를 이고 시장가는 소녀의 발걸음은 가벼웠습니다.

소녀의 머릿속엔 우유를 팔아 꽃신도 사고 부모님 선물도 사야지 하는 즐거운 마음뿐이었습니다. 부푼 마음으로 엉겅퀴꽃이 만발한 산길을 걸을 때였습니다.

길가에 있던 엉거퀴 가시가 소녀의 종아리를 찌르고 말았습니다. 소녀는 깜짝 놀라 중심을 잃고 넘어져서 길가의 돌부리에 머리를 부딪혀서 어이없게도 죽고 말았습니다.

소녀는 죽어서 자기가 기르던 젖소로 환생하였습니다. 그래서 소녀를 죽게 한 엉겅퀴를 자기의 소중한 꿈을 앗아간 꽃으로 원망하면서 소녀가 환생한 젖소가 돌아다니면서 다 뜯어 먹었다고 합니다.