AI가 사람 대체하면… 세금은 어디서 걷지? Robot Tax, AI Usage Tax Proposed to Fund Social Sa

[정승남세기영어교육연구회장]

AI가 사람 대체하면… 세금은 어디서 걷지​?

Robot Tax, AI Usage Tax Proposed to Fund Social Safety Nets

Debate over levies to offset shrinking tax base as automation replaces human workers

자동화가 인간 근로자를 대체함에 따라 줄어드는 세금 기반을 상쇄하기 위한 부과금에 대한 논쟁

로봇·AI 사용세 놓고 논쟁 확산

"사회 안전망 위한 것" "시기상조"

김성민 기자 입력 2026.01.03. 00:56 조선일보

인공지능(AI)과 로봇이 미래 일자리를 대거 차지할 것으로 예상되면서, 취업자 감소로 줄어드는 세수를 어떻게 채울지에 대한 다양한 논의가 벌어지고 있다. 이중 가장 유력하게 거론되는 것이 이른바 ‘로봇세’와 ‘AI 사용세’를 거둬 사회 안전망을 구축하자는 주장이다.

로봇세는 로봇 혹은 로봇과 결합한 AI 활용으로 얻은 기업의 경제적 가치 일부를 세금으로 걷는 것이다. 이 개념은 2017년 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자가 언급하면서 세계적으로 널리 알려졌다. 로봇으로 대체된 인간 근로자의 재취업 교육을 하고, 실직자의 생활비 보장 등에 필요한 재원을 마련하는 것이 목적이다. 로봇이 사람을 대체하는 속도를 늦추는 것도 목표다.

찬성론자들은 AI 로봇 때문에 일하는 사람이 급감하면 세원도 쪼그라들 것이므로 이런 세금을 만들어야 한다고 주장한다. 물론 반대론자도 있다. 로봇세가 로봇을 통한 생산성 향상과 기술·산업 발전을 가로막고, 과세 대상 로봇을 정하는 기준 자체도 모호해 여러모로 시기상조라고 한다.

AI 사용량에 따라 세금을 물리자는 ‘AI 사용세’도 등장했다. AI 모델을 학습시키는 양, 그래픽처리장치(GPU) 사용량, AI 모델과 연계된 API(응용 프로그램 프로그래밍 인터페이스) 사용량 등을 기준으로 과세하자는 구체적 제안도 나온다. 또 자국민 데이터로 AI를 학습하는 외국 기업에 세금을 부과하는 ‘데이터세’라는 개념도 생겼다. 테크 업계는 이런 움직임에 우려를 제기하고 있다.

AI 사용량에 기반한 세금을 물리면 AI 학습과 운영 비용이 급증하고, AI 규제와 과세가 혼합돼 이중 규제 문제가 발생할 수 있다고 주장한다.

김성민 기자

가장 빠르게 변하며 일상의 모습을 바꾸는 테크 분야를 출입합니다. 2025년 7월부터 테크부 테크팀장으로 일합니다. 2021~2023년 6월 미 실리콘밸리에서 특파원으로 근무했고, 2023년 7월 귀국해 디지털기획팀장, 콘텐츠전략팀 차장으로 근무했습니다. 2008년 입사 후 사회부, 기획취재부, 대중문화부, IT 업계, 자동차, 부동산 등을 출입했습니다. 격변하는 세상 속에서 놓치면 안되는 뉴스를 정확하게 전달하겠습니다.

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Robot Tax, AI Usage Tax Proposed to Fund Social Safety Nets

Debate over levies to offset shrinking tax base as automation replaces human workers

By Seongmin K Published 2026.01.03. 00:56 The Chosun Daily Newspaper / 조선일보
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As artificial intelligence (AI) and robots are expected to dominate future jobs, discussions are underway on how to compensate for shrinking tax revenues caused by declining employment. Among the proposals, the most prominent are the so-called "robot tax" and "AI usage tax," which aim to fund social safety nets.
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The robot tax involves levying a portion of the economic value generated by companies through the use of robots or AI integrated with robots. This concept gained global attention in 2017 when Bill Gates, Microsoft founder, mentioned it. Its purpose is to secure funding for retraining workers displaced by robots and ensuring livelihood support for the unemployed, while also slowing the pace of human replacement by robots.
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Proponents argue that if AI and robots drastically reduce the workforce, the tax base will shrink, necessitating such taxes. However, opponents claim the robot tax could hinder productivity gains and technological or industrial progress. They also argue that defining criteria for taxable robots remains ambiguous, making it premature to implement.
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The "AI usage tax," which taxes companies based on their AI consumption, has also emerged. Specific proposals include levies based on the volume of AI model training, graphics processing unit (GPU) usage, or application programming interface (API) interactions linked to AI models. Additionally, a "data tax" concept has arisen, proposing taxes on foreign companies that train AI using domestic citizens' data. The tech industry has raised concerns, arguing that taxing AI usage could skyrocket operational costs and create double-regulation issues by blending AI oversight with taxation.
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· This article has been translated by Upstage Solar AI.

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