해상초계기 S-2 트래커를 복귀시킨 아르헨티나 해군

[위종민]

When Computers Went To Sea | 아르헨티나, 노르웨이제 중고 P-3C 구매 - Daum 카페

아르헨티나, 노르웨이제 중고 P-3C 구매

아르헨티나 해군이 1990년대 터보엔진으로 바꾼 S-2T인 2-AS-23을 복귀시켰네요. 2023년 8월 이후 거의 2년만의 복귀입니다. P-3C를 아직도 도입 안한건가 싶었는데, P-3C는 S-2T보다 더 큰 기체라 S-2T가 여전히 필요하다고 합니다. 싸고 운영비용이 저렴한 기체를 원하나 봅니다. 

아르헨티나 해군이 클래식한 냉전 시대 그루만 S-2 트래커 대잠수함 항공기의 한 대를 다시 현역에 복귀시켰다. 이 기종이 처음 비행한 지 무려 73년 만에 복귀한 이번 S-2T는 현재 전 세계에서 유일하게 군사적으로 운용되는 트래커 기체이다. 동시에, 이 항공기가 재가동됐다는 사실은 아르헨티나 해군의 노후된 항공 전력이 현대화에 필요한 자원이 매우 부족함을 보여준다.

2-AS-23이라는 일련번호를 가진 이 항공기는 7월 11일 공식적으로 아르헨티나 해군 현역으로 복귀했다. 이 장면은 사진작가 세바스티안 솔리스에 의해 포착됐다. 2023년 8월 마지막 비행 이후 몇 달간의 작업 끝에 다시 비행이 가능해졌다. 원래는 부품 부족으로 운항이 중단됐지만, 이 문제가 해결된 후 정비가 재개됐다.

2-AS-23은 S-2T 버전으로, 기존의 왕복 피스톤 엔진 대신 터보프롭 엔진으로 개조된 기체다. 이 항공기가 시대착오적으로 보이는 것은 당연하다. S-2F 트래커의 첫 시제기는 1952년 12월 첫 비행을 했다. 미 해군의 항모 탑재 대잠수함기 용도로 개발돼 1954년 실전 배치됐다. 트래커는 기존과 달리 ‘사냥꾼’ 역할(탐지)과 ‘킬러’ 역할(공격)을 한 기체에 통합해 효율성을 높였고, 크기가 작아 소형 대잠전용 항공모함에서도 운용이 가능했다. 미 해군에서는 이후 S-3 바이킹이라는 제트기 기반의 더 진보된 기종으로 대체됐으나, 바이킹은 해외로 수출되지 않았다.

트래커는 미 해군의 다른 목적(항모 수송, 공중 조기경보 등)으로도 개발됐다. 민간 소방용으로도 오랫동안 활용됐으며, 프랑스에서는 2020년에 마지막 소방용 트래커가 퇴역했다.

아르헨티나는 S-2의 마지막 군사용 운용국이다. 1962년 S-2A 6대를 도입해 콜로서스급 항모 인데펜덴시아(1970년 퇴역)와 베인티신코 데 마요(콜로서스급)에서 운용했다. 이후 1970년대 후반에 미국 해군에서 퇴역한 S-2E를 추가로 들여와 1982년 포클랜드 전쟁에도 투입했다.

1988년 베인티신코 데 마요 항모가 퇴역하면서 아르헨티나는 자국 항모 없이 트래커를 계속 운용했으며, 1990년대부터 미 해군과의 합동훈련에서 항모 간 ‘크로스 데크’(타국 항모에서의 이착륙)도 경험했다.

1990년 S-2E 1대가 엔진 고장으로 추락 사고를 겪은 후, 신뢰성과 효율성이 뛰어난 터보프롭 엔진으로 교체하기로 결정했다. 이스라엘 항공산업(IAI)이 미 애리조나주 마쉬 에비에이션과 협력해 개조를 진행, S-2T로 탈바꿈했다. S-2T는 Allied Signal 331-15 엔진(1,645마력)과 5엽 프로펠러를 장착했다. 첫 개조기는 1993년 이스라엘에서 시험비행 후 아르헨티나에 인도됐다.

S-2T는 미 해군 항모뿐 아니라 브라질 해군의 콜로서스급 미나스 제라이스, 프랑스산 상파울루(구 프랑스 포슈)에서도 훈련 및 합동작전에서 운용됐다.

아르헨티나의 경제적 어려움으로 인해 트래커의 본격적인 교체나 현대화가 어려웠다. 도입된 개조는 항법 컴퓨터와 능동 소노부이·자기 이상 탐지기(MAD) 프로세서, 그리고 기존 AN/APS-88A 레이더를 Bendix RDR-1500으로 교체하는 작업 등이 있다.

2017년에는 실종된 아르헨티나 해군 잠수함 산 후안 수색 작전에도 투입됐다.

아르헨티나 S-2의 대잠수함 무장은 능동·수동 소노부이와 MAD를 사용하며, Whitehead A-244S 어뢰와 깊이폭탄(미국제 Mk 54, 자국제) 등으로 표적을 타격한다. 다목적 폭탄과 로켓도 장착 가능하며, 통상적으로 날개 하부에 무장을 장착하고 무기창에는 추가 연료탱크를 적재한다.

부품 조달의 어려움과 유지비 상승으로 트래커의 대체가 오랫동안 과제로 남았으나, 2006년 미국이 S-3 바이킹 여분기체를 제안했을 때 예산 부족으로 무산됐다. 이후 에어버스 C295 Persuader도 검토했지만 역시 예산 문제로 도입되지 못했다.

트래커는 현재도 아르헨티나 부에노스아이레스주 바히아 블랑카의 코만단테 에스포라 해군항공기지에서 운용되고 있다. 최근에는 노르웨이 공군에서 도입한 P-3 오라이언 4대를 해상초계기로 새로 도입했으나, 오라이언은 트래커보다 한 등급 위 기종이기에 저렴한 소형 해상초계기의 수요는 여전하다.

가용 예산이 오라이언 도입에 집중된 탓에 트래커의 직접적 후속기 구매는 당분간 어려울 전망이다. 이 때문에 2-AS-23이 재가동된 것이며, 추가 기체가 더 복귀할지는 불확실하다. 63년 전 도입된 트래커는 여전히 쓸모 있는 플랫폼이며, 오늘날 전 세계 유일의 군사용 트래커 기체로 남아 있다.

This S-2 Tracker Is The Last Of Its Kind In Military Use

This S-2 Tracker Is The Last Of Its Kind In Military Use

Argentina first introduced the classic S-2 Tracker back in 1962 and just one example of the sub-hunting plane is still active today.

Thomas Newdick

Jul 17, 2025 5:00 PM EDT

86

Sebastián Solis

The TWZ Newsletter

Weekly insights and analysis on the latest developments in military technology, strategy, and foreign policy.

Email addressSign Up

Terms of Service and Privacy Policy

The Argentine Navy has brought back to service an example of the classic Cold War-era Grumman S-2 Tracker anti-submarine warfare aircraft. Returning to duty a remarkable 73 years after the type first took to the air, the S-2 in question is currently the only example of the Tracker in active military service anywhere in the world. At the same time, the fact that the aircraft has been reactivated points to the very limited resources available to modernize the Argentine Navy’s aging air component.

The aircraft, with the serial number 2-AS-23, was returned to active Argentine Navy service on July 11. This was captured by photographer Sebastián Solis, as seen at the top of this story. Several months of work were required to bring it back to airworthy status, since it had last flown in August 2023. It had originally been grounded due to a lack of spare parts, but once this issue was resolved, work on the aircraft could resume.

Another photo of 2-AS-23 on its return to service. The red-painted outer underwing hardpoints are reserved for search and rescue stores (survival kits and life rafts); the gray pylons are for weapons. Sebastián Solis

2-AS-23 is an S-2T version, indicating that it was re-engined with turboprops in place of the type’s original radial piston engines.

That the aircraft looks anachronistic is no surprise, after all, the first prototype of what was then known as the S2F Tracker first flew in December 1952. It was developed for the U.S. Navy as a carrier-based anti-submarine warfare aircraft and entered service in 1954. Compared to its predecessors, the Tracker (designated S-2 from 1962) combined the ‘hunter’ and ‘killer’ functions in a single airframe, making for a much more efficient carrier air wing. It was also compact enough to operate from smaller, dedicated anti-submarine warfare carriers. Ultimately, in U.S. Navy service, the S-2 was replaced by the jet-powered S-3 Viking, a far more capable platform, but one that was never exported.

The catapult officer gives the signal to launch an S-2D on the port catapult of the training carrier USS Lexington in January 1963. U.S. Navy

The Tracker was developed for other U.S. Navy functions, including the C-1 Trader for carrier onboard delivery and the E-1 Tracer for airborne early warning. It was also widely exported and, as well as its military career, it has seen notable service for firefighting, including as the Turbo Firecat, developed by Conair. The last of the Conair Firecats were retired in France in 2020.

As for Argentina, the final military user of the S-2 has long been an enthusiastic operator of the type.

Argentina first received half a dozen of the original S-2A versions in 1962, operating them from the Colossus class aircraft carriers Independencia, which was withdrawn in 1970, and latterly from the Veinticinco de Mayo, which was also a Colossus class ship.

The aging S-2As were replaced in the late 1970s by a similar number of ex-U.S. Navy S-2Es, which saw active service in the Falklands War, including from the Veinticinco de Mayo.

In 1988, the Veinticinco de Mayo was removed from service, leaving Argentina without any flattops of its own, although the Argentine Trackers continued to operate from carriers, performing ‘cross-decking’ during exercises with the U.S. Navy starting in the 1990s.

An Argentine S-2E performs a touch-and-go on the USS Abraham Lincoln in October 1990. U.S. Navy Don S. Montgomery

The loss of one of the S-2Es in a fatal accident in 1990 was attributed to engine failure, after which it was decided to replace the aircraft’s Wright R-1820-82C engines with more efficient and reliable turboprops. Israel Aircraft Industries (IAI) was responsible for the modernization, based on a package developed by Marsh Aviation of Mesa, Arizona. The Argentine Navy’s S-2T is powered by a pair of 1,645-horsepower Allied Signal 331-15 engines driving new five-blade propellers. The first modified Argentine aircraft was re-flown in Israel in 1993 and was redelivered the same year.

A re-engined Argentine S-2T performs a touch-and-go during flight operations aboard the USS Ronald Reagan on June 17, 2004. U.S. Navy photo by Photographer’s Mate 3rd Class Angel G. Hilbrands Photographer’s Mate 3rd Class An

The S-2 leaves the deck of the USS Ronald Reagan. At the time, the carrier was in the South Atlantic Ocean, circumnavigating South America while transiting to its new homeport in San Diego. U.S. Navy photo by Photographer’s Mate Airman Konstandinos Goumenidis Photographer’s Mate Airman Konst

The S-2T was also flown from carriers, not only U.S. Navy flattops during exercises, but also the Brazilian Navy’s Colossus class carrier Minas Gerais and the São Paulo (the former French carrier Foch).

Since then, Argentina’s economic woes have prevented the replacement of the S-2s but also limited the scope of their modernization.

Changes that have been introduced include a new navigation computer and processor for the active sonobuoys and magnetic anomaly detector (MAD). The original AN/APS-88A radar has also been replaced with a Bendix RDR-1500.

A pair of Argentine S-2s performs a low approach exercise with the USS Carl Vinson in 2010. The ship was underway off the coast of Argentina in support of the Southern Seas 2010 exercise. U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Adrian White/Released MC2 Adrian White

A crewmember from the USS Carl Vinson watches an Argentine S-2 perform a low approach over the carrier while underway off the coast of Argentina in 2010. U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist Seaman Apprentice Joshua Boyer/Released MCSN Joshua Boyer

In 2017, the S-2 was used in the ill-fated effort to locate the missing Argentine Navy submarine San Juan.

For its anti-submarine warfare, the Argentine S-2 uses active and passive sonobuoys as well as the MAD. Targets can be prosecuted using Whitehead A-244S torpedoes and depth charges, both U.S.-made Mk 54 devices and locally made examples. General-purpose bombs and rockets can also be carried, with offensive stores normally carried under the wings, leaving the weapons bay free for an extra fuel tank.

The difficulty in obtaining spare parts and the increasing maintenance costs of the S-2 mean that the Argentine Navy has long sought a replacement. The United States offered surplus S-3 Vikings in 2006, but there were no funds to acquire them. Also under consideration was the Airbus C295 Persuader, but this plan was also dropped for budgetary reasons.

A U.S. Navy S-2 Tracker breaks away from the aircraft that replaced it: the S-3A Viking. U.S. Navy

The Tracker has therefore soldiered on, from its home station of Base Aeronaval Comandante Espora, Bahía Blanca, in Buenos Aires province. However, the Argentine Navy is now in the process of upgrading its maritime patrol capabilities through the introduction of four former Norwegian P-3 Orions. The first of these arrived in Argentina last September.

While more capable, the P-3 is in a different category to the S-2, and Argentina still has a requirement for a smaller and cheaper maritime surveillance type. The Argentine Navy has, in the past, also operated fast jets, but the last Super Etendards ceased being operational around 2014. Argentina planned to replace them with five examples transferred from the French Navy in 2019, but these never entered service, and there were more recent suggestions that Buenos Aires might seek to transfer them to Ukraine.

With available funds being used for the Orion acquisition, the purchase of a direct successor to the Tracker is not currently a realistic option.

For that reason, 2-AS-23 has been reactivated, although it’s not clear if any further examples will also return to the air. Despite being introduced by the Argentine Navy 63 years ago, the Tracker remains a useful platform and one that is, as of today, a truly unique aircraft in military service.

With thanks to Santiago Rivas and Sebastián Solis.

Contact the author: thomas@thewarzone.com

Thomas NewdickStaff Writer

Thomas is a defense writer and editor with over 20 years of experience covering military aerospace topics and conflicts. He’s written a number of books, edited many more, and has contributed to many of the world’s leading aviation publications. Before joining The War Zone in 2020, he was the editor of AirForces Monthly.

[백선호]

헐 이런 골동품을...ㄷㄷㄷ

[김용우]

미국도 S-2T를 현재 23대정도 굴리고 있죠. 물론 운용주체가 해군이 아니라 California Department of Forestry and Fire Protection에서 소방용으로 쓰고 있는거지만...

[위종민]

1978년 5월 도입된, 아르헨티나 해군의 S-2E 중 가장 먼저 도입된 항공기였네요. 포클랜드 전쟁에도 참가했겠습니다 ㄷㄷㄷ S-2E 전엔 S-2A 6기를 운영했었네요. ( https://www.key.aero/article/argentine-trackers-worlds-last-grumman-s-2s )

" The first two, ‘2-AS-23’ and ‘2-AS-25’, arrived at Base Aeronaval (BAN) Comandante Espora, Bahía Blanca, Buenos Aires, on May 12, 1978."

[ssn688]

기억에만 의존해서 씁니다만, 우리 해군도 P-8 도입 결정 전에 수명연장/업글된 S-2 추가도입으로 땜방하려 했던 것 같습니다. 물론, 당시 미 해군이 항모함상수송기(COD)로서 S-2를 부활시킬 움직임을 보이니까 우리도 편승하자...였던 것으로 기억합니다. 그런데 미 해군이 그냥 V-22를 쓰기로 하면서 없던 얘기가 되었죠.

[위종민]

S-2는 아니고 S-3 바이킹이었죠. ㅎㅎㅎ

[ssn688]

앗 맞습니다;;;;