[천지일보] 고령인구 첫 20% 돌파… 생산연령인구 70% 아래로

[향기남]

노령화지수 205… 유소년의 2배
30대 절반 미혼…미혼 증가세
외국인 211만명… 인구 감소 보완
생산인구 3명이 노인 1명 부양

서울 마포구 서부고용복지센터에서 한 어르신이 일자리 안내문을 바라보고 있는 모습. (출처: 뉴시스)

우리나라가 초고령사회로 빠르게 진입하면서 인구구조 변화가 더욱 뚜렷해지고 있는데요. 지난해 65세 이상 고령인구 비중이 처음으로 전체 인구의 20%를 넘어선 가운데 경제활동의 중심인 생산연령인구 비중은 통계 작성 이후 처음으로 70% 아래로 떨어졌어요. 30대 미혼율도 절반을 넘어서는 등 저출산과 고령화가 동시에 심화되는 모습이에요.

국가데이터처가 28일 발표한 ‘2025년 인구주택총조사 결과’에 따르면 지난해 11월 1일 기준 우리나라 총인구는 5181만 7000명으로 전년보다 1만 2000명(0.02%) 증가했어요. 전체 인구는 사실상 제자리 수준을 유지했지만 내국인 감소를 외국인 증가가 메우는 구조가 이어졌어요.

내국인은 4971만명으로 전년보다 5만명(0.1%) 감소하며 2021년 이후 5년 연속 감소세를 기록했고 반면 외국인은 211만명으로 7만명(3.2%) 늘어 전체 인구 감소를 일부 상쇄했어요. 유학과 연수, 계절근로 인력 증가 등이 외국인 증가의 주요 요인으로 분석됐죠.

인구구조에서는 고령화가 가장 두드러졌는데요. 65세 이상 고령인구는 1072만 3000명으로 전체의 20.7%를 차지하며 처음으로 20%를 넘어섰어요. 1년 전보다 60만 1000명이 증가해 증가율은 5.9%를 기록했죠.

반면 0~14세 유소년 인구는 522만 5000명으로 전체의 10.1%에 그쳤고 유소년 인구는 1년 새 19만 6000명 감소했어요. 고령인구는 유소년 인구의 두 배를 넘어섰어요. 유소년 인구 100명당 고령인구를 의미하는 노령화지수는 205.2로 집계됐죠. 이는 어린이 100명당 노인이 205명이라는 의미로 우리 사회의 고령화 속도가 더욱 빨라지고 있음을 보여줘요.

경제활동을 담당하는 생산연령인구도 감소세가 이어졌는데요. 15~64세 생산연령인구는 3587만명으로 전체의 69.2%를 차지했어요. 생산연령인구 비중이 70% 아래로 내려간 것은 관련 통계 작성이 시작된 2015년 이후 처음이에요.

생산연령인구는 전년보다 39만 3000명 감소했어요. 생산연령인구가 줄어들면서 노년층을 부양해야 하는 부담도 커지고 있죠. 생산연령인구 100명이 부양해야 하는 고령인구를 의미하는 노년부양비는 29.9를 기록했는데요. 생산가능인구 약 3명이 노인 1명을 부양하는 구조가 된 셈이에요.

인구 고령화와 함께 혼인 구조 변화도 지속됐어요. 18세 이상 내국인 가운데 미혼자는 1278만 9000명으로 전체의 29.6%를 차지했다고 성인 10명 가운데 약 3명이 결혼하지 않은 상태였어요.

배우자가 있는 유배우 인구는 2434만 8000명(56.3%), 사별 또는 이혼한 인구는 609만 6000명(14.1%)으로 조사됐어요. 특히 30대 미혼율은 54.7%로 절반을 넘어섰죠. 결혼 적령기로 여겨졌던 30대에서 미혼자가 더 많은 구조가 나타난 것이에요. 40대 미혼율은 21.9%였으며, 20대 이하에서는 미혼율이 96.0%로 가장 높았어요.

(서울=연합뉴스) 28일 국가데이터처가 발표한 ‘2025년 인구주택총조사 결과’에 따르면 2025년 우리나라 고령인구가 유소년 인구의 두 배를 넘어섰다.

지역별로는 서울의 미혼율이 37.1%로 전국에서 가장 높았고 반면 유배우율은 51.1%로 가장 낮았어요. 미혼율이 가장 낮은 지역은 전남으로 22.2%를 기록했으며 유배우율은 세종이 64.4%로 가장 높았어요. 연령 분포를 보면 50대가 전체 인구의 16.7%로 가장 큰 비중을 차지했고요. 이어 60대가 15.3%, 40대가 14.8% 순으로 나타났어요. 인구의 정중앙 연령을 의미하는 중위연령은 46.8세로 1년 전보다 0.6세 높아졌는데요. 국민 절반이 46.8세보다 많고 절반은 적다는 의미여요.

외국인 인구의 연령별 비중은 30대가 27.2%로 가장 많았어요. 이어 20대가 25.5%, 40대가 16.6%를 차지했으며 외국인의 생산연령인구 비중은 89.3%로 내국인의 68.4%보다 20.9%p 높았어요. 노동시장에서는 외국인 인력이 생산가능인구 감소를 일부 보완하는 역할을 하고 있는 것으로 분석돼요.

정부는 저출산과 고령화가 동시에 심화되면서 노동력 감소와 복지 재정 부담 확대가 불가피할 것으로 보고 있어요. 생산연령인구 감소세가 이어질 경우 경제성장 잠재력이 약화될 수 있다는 우려도 커지고 있고요.

저출산과 고령화가 동시에 심화되면서 출산율 제고와 함께 고령층의 경제활동 확대, 여성·청년의 노동시장 참여 확대, 외국인력 활용 등 다양한 대응 방안의 필요성이 커지고 있어요. 생산연령인구 감소세가 이어질 경우 경제성장 잠재력 약화와 복지 재정 부담 확대에 대한 우려도 지속될 것으로 보여요.