"나 사실은 신천지에서 신앙한 지 1년 됐어."
뜬금없이 한 지인으로부터 필자에게 메시지가 왔다. 자신이 신천지임을 밝히는 메시지였다. 지인은 그러면서 나에게 10월 10일에 하는 말씀 대성회에 말씀 평가단으로 참가할 수 있냐고 물어보았다. 나는 흔쾌히 지인의 부탁에 그러겠노라고 약속했다.
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▲ 신천지 봉사 활동 모습. (사진 제공 최준호) |
음지에서 활동하던 신천지는 이제 양지에 나오기 위해 온갖 노력을 하고 있다. 봉사 활동 동아리, 축구 동아리 등 다양한 형태로 기존의 교인들을 유혹하고 있다. 최근에는 특히 이미지 관리 차원에서 봉사 활동에 여념이 없다.
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▲ 사람이 많이 몰리는 곳곳에 신천지 말씀 대성회 평가단을 모집한다는 부스가 설치되어 있다. (사진 제공 최준호) |
신천지 말씀 대성회 1000명의 말씀 평가단 모집을 통해 그들은 자신 있게 자신의 말씀에 대해 와서 들어 보라 말했다. 익산에 있는 대학로 앞에는 밤낮없이 신천지 말씀 대성회 말씀 평가단을 모집한다는 홍보 부스가 차려져 있었다. 띠를 두르고 열심히 홍보하고 있던 이들은 청년들이 대부분이었다. 이제는 캠퍼스에 신천지가 몇 명이나 있는지 지역 교회 청년부에 신천지가 몇 명이나 있는지 가늠할 수 가 없다.
신천지 말씀 대성회 평가단 모집 홍보 전단지를 보자니 신천지 말씀에 대한 그들의 자신감이 보인다. 평가단 활동 내용은 별것이 없어 보인다. 교회 방문, 말씀 청취, 평가단 토론, 평가지 작성. 또한 평가단 전원에게는 소정의 상품까지 지급한다니 자신들을 알리기 위해 피나는 노력을 하는 것 같다. 포스터를 보니 이틀 동안 네 번에 걸쳐 말씀 대성회를 진행한다고 하였다.
필자도 은근 기대하는 마음으로 신천지 평가단 활동을 준비하고 있었다. 그러던 중에 지인에게 온 전화. 말씀 대성회 평가단 참가 전에 사전에 일대일 모임을 갖는단다. 나를 만나고 싶다고 한 사람도(지인은 그 사람이 신천지 강사라고 했다) 내가 아는 사람이다. 나는 만나지 않겠다고 했다.
잠시 후에 지인은 나에게 다시 메시지를 보냈다. "사전 만남이 없으면 초대할 수가 없겠다. 여기는 아무나 올 수 있는 곳이 아니라…." 그럼 그렇지. 평가단은 무슨 평가단이겠는가. 사전 모임을 하지 않으면 들어갈 수 없는 곳이 신천지다. 사전 모임에서 무엇을 하겠는가? 너무나 속이 뻔히 보인다.
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▲ 신천지 교인과 사전 모임을 갖지 않으면 평가단 활동을 할 수 없다. 결국 전도를 위한 허울뿐인 평가단 모집이다. (사진 제공 최준호) |
모집 대상이 시민 누구나, 교회 및 단체 방문 환영이라는데 단어 몇 개가 실수로 빠졌는가 보다. '단, 자기들과 사전 모임을 한 사람만'.
필자는 참가할 수 없다는 말을 듣고 지인에게 아쉬움에 메시지를 보냈다. 직접 신천지 교회를 보고 듣고 객관적으로 평가하라던 그들의 자신감이 갑자기 비열한 꼼수로 느껴지기 시작한다. "네가 말하는 신천지가 참진리이고 사실이라면 오히려 당당하게 오픈해서 자신 있게 변증하고 전파해야 하는데 초입부터 문을 닫고 폐쇄적이면 그게 신천지 말씀에 대한 자신감이 있다고 사람들이 생각할까?"