Re: 중국의 신형 틸트로터기와 동축반전헬기 기술실증기

[위종민]

이전에 공개된 중국의 신형 틸트로터기와 함께 시코르스키 레이더와 유사한 동축반전헬기도 공개됐네요. 

중국의 회전익기 개발, 잠재적 미래 경로를 시사

로이 추 | 2025년 8월 29일

지난주 두 대의 새로운 중국 회전익기가 시험 비행 중인 모습이 공개되었다. 틸트로터 항공기와 동축 복합 헬리콥터라는 두 기종은 기존 헬리콥터와 비교했을 때 속도와 성능을 향상시키려는 상반된 회전익 설계 철학을 대표한다.

두 항공기의 공식 제식명은 알려지지 않았다. 그러나 틸트로터는 하페이 항공산업(하얼빈 항공산업 그룹 자회사)에서 개발한 것으로, 동축 복합기는 청두 항공산업 그룹에서 개발한 것으로 보인다. 두 회사 모두 중국항공공업집단공사(AVIC) 산하에 속한다.

틸트로터는 레오나르도의 AW609와 유사해 보이지만, T자형 꼬리날개 구성을 갖추고 벨 V-280 발러와 유사한 전방 피벗식 엔진 나셀을 적용했다. 이는 V-22 오스프리처럼 전체 나셀을 회전시키는 방식보다 구조적 복잡성을 줄이는 것으로 여겨진다.

틸트로터는 민간 시장을 겨냥한 것으로 보이지만, 속도와 항속거리의 장점을 고려할 때 군사적 활용 가능성도 배제할 수 없다.

또한 중국에는 다른 틸트로터 개발 사례도 있다. 2024년 말, 유나이티드 에어크래프트가 개발한 무인 UR6000 틸트로터가 공개되었는데, 이는 승객과 화물을 수송할 수 있는 자율 민간 플랫폼이었다.

한편 중국의 동축 복합 헬리콥터는 크기, 동체 설계, 4엽 동축 로터 시스템, 후방 추진 프로펠러 등에서 시코르스키 S-97 레이더와 상당히 유사하다.

특히 주목할 점은, 미 육군의 차세대 장거리강습항공기(FLRAA) 프로그램에서 S-97이 채택되지 않았음에도 불구하고 중국이 동축 복합 개념을 연구하는 데 관심을 보이고 있다는 것이다.

시코르스키가 차세대 공격정찰항공기(FARA) 프로그램을 위해 제안한 레이더 X 역시 성과를 내지 못했고, 프로젝트는 지난해 최종적으로 취소되었다.

중국 군용 항공 전문가 안드레아스 루프레히트는 아시안 밀리터리 리뷰와의 인터뷰에서 “두 항공기 모두 기술 실증기로, 향후 민간 및 군사적 활용을 위한 기술 탐구를 위해 제작된 것임이 거의 확실하다”고 말했다.

그는 또한 중국 내 관련 특허와 학술 논문이 많다는 점에서 개발 자체가 놀랍지는 않지만, 이미 시제기가 시험 단계에 있다는 점은 예상 밖이라고 덧붙였다.

현재 헬리콥터에 비해 더 높은 속도와 더 큰 항속거리—특히 틸트로터의 경우—는 중국 인민해방군(PLA)이 병력과 물자를 더 빠르고 멀리 이동시켜 작전 범위와 대응 속도를 강화할 수 있게 할 것이다.

FLRAA 프로그램과 유사하게, PLA는 두 가지 설계 개념을 모두 연구한 뒤 차세대 회전익기로 최종적으로 하나를 선택할 가능성이 있다. 또는 각각의 독특한 비행 특성과 작전적 장점을 활용해 두 설계를 모두 채택해 서로 다른 임무를 수행할 수도 있다.

루프레히트는 이러한 회전익기 구성이 중국 내에서 PLA 혹은 민간 운영자에게 채택될지는 현재 진행 중인 시험의 성과, 기술의 성숙도와 신뢰성, 그리고 변화하는 요구에 대한 작전적 적합성에 달려 있다고 덧붙였다.

China’s rotorcraft developments hint at potential future pathways - Asian Military Review

China’s rotorcraft developments hint at potential future pathways

By

 Roy Choo

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August 29, 2025

While the tiltrotor appears to be oriented toward the civilian market, military applications could be possible given its speed and endurance advantages. (via X)

Imagery of two new Chinese rotorcraft undergoing fight tests has surfaced over the past week. The pair of aircraft – a tiltrotor aircraft and a coaxial compound – represents competing rotary-wing design philosophies aimed at enhanced speed and performance when compared to traditional helicopters.

The official designations of both aircraft are unknown. However, indications are that the tiltrotor was developed by Hafei Aviation Industry (a subsidiary of Harbin Aircraft Industry Group), while the compound coaxial is by Chengdu Aircraft Industry Group. Both companies operate under the umbrella of the conglomerate Aviation Industry Corporation of China (AVIC).

The tiltrotor looks similar to Leonardo’s AW609, but it features a T-tail configuration and incorporates forward-pivoting engine nacelles, similar to those of the Bell V-280 Valor. It is thought that this design decreases complexity, vis-à-vis entire rotating nacelles like those on the V-22 Osprey.

While the tiltrotor appears to be oriented toward the civilian market, military applications cannot be discounted given its speed and endurance advantages.

It is also worth noting that there have been other Chinese tiltrotor projects, such as the uncrewed UR6000 tiltrotor developed by United Aircraft and unveiled in late 2024 as an autonomous civilian-operated platform capable of ferrying passengers and cargo.

The Chinese coaxial compound helicopter bears more than a passing resemblance to the Sikorsky S-97 Raider. (via X)

The coaxial compound helicopter, on the other hand, bears more than a passing resemblance to the Sikorsky S-97 Raider, particularly in its size, fuselage design, four-blade coaxial rotor system and rear-mounted pusher propeller.

It is noteworthy that China is keen on studying the coaxial compound concept, considering that the S-97 was not chosen for the US Army’s Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA) programme.

Sikorsky’s Raider X, another coaxial compound helicopter pitched for the Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) programme, went nowhere and the project was ultimately cancelled last year.

Chinese military aviation expert Andreas Rupprecht told Asian Military Review, “It’s almost certain both aircraft are technology demonstrators and are built to explore the technology for future civil and military applications”.

He added that while the developments themselves are not surprising – given the number of patents and academic research papers on such rotorcraft in China – the advanced stage of the projects, with prototypes already being tested, was unexpected.

The higher speed and greater endurance – the latter more so for the tiltrotor design – of such aircraft compared to current helicopters would allow China’s People’s Liberation Army (PLA) to move personnel and cargo more rapidly and over greater distances, enhancing its operational reach and response times.

Much like the FLRAA programme, it is possible that the PLA could study both design concepts and ultimately choose one for its next-generation rotorcraft. Alternatively, both designs could eventually be adopted to fulfil different roles, each leveraged for its unique flight characteristics and operational advantages.

Rupprecht added that the future of these rotorcraft configurations in China, either within the PLA or among civilian operators, will depend on the success of the ongoing trials, the maturity and reliability of the technology, and their operational relevance to evolving requirements.

by Roy Choo