매화, 산수유꽃 피는 섬진강 봄꽃 나들이

[대자연]

매화, 산수유꽃 피는 섬진강 봄꽃 나들이

겨우내 얼어 있던 우리네 가슴속으로 꽃바람이 일렁이며, 싱그러운 봄내음이 코끝을 간지럽힌다.
오동도에서는 동백이 피고 있고 매화, 산수유 꽃도 꽃망울을 준비하는 요즘, 남도의 꽃 향기 가득한 섬진강변의 매화, 산수유꽃을 보러 떠나보자.

▶ 광양 다압 매화마을 - 청보리밭에 내리는 하얀 매화비

서울역을 밤 11시 50분에 출발한 무궁화호 기차는 밤을 달려 하동역에 도착한다. 기차는 잰걸음으로 달려오던 보랏빛 강에 객을 슬그머니 부려놓고선 이내 떠나고 만다. 온통 보랏빛 투성이인 새벽강가에서 객은 낯익은 봄안개와 조우한다. 알-싸-한-봄-빛. 몸뚱이를 휘감는 훈풍에 새벽 강이 출렁이고, 백사장의 갈매기 떼가 날아 오른다. 이윽고 아침햇살이 비쳐들자, 섬진강 물안개가 걷히면서 강 건너 멀리에서부터 산수유, 매화향이 스민다.

하동 시외버스터미널에서 은근하게 퍼지는 매향을 좇아 다압행 버스를 타자 털털거리는 완행버스는 섬진강을 가로지르는 섬진교를 건너고, 구불구불한 861번 지방도로를 20여 분 달려 매화마을에 닿는다. 산아래 둔덕과 산자락이 온통 하얀 매화마을은 폭설이 쏟아진 듯 눈부시다. 사람 손닿지 않은 강 건너 산중턱에도 매화가 떼를 지어 피어났고, 길가 여염집 담벼락과 앞마당에도 옷섶을 단정하게 여민 듯 고운 매화가 빵빵하게 피어 있다.

눈부신 버스 소풍길은 매화 마을 가운데서도 가장 화려한 매화숲길을 자랑하는 청매실농원 입구에서 끝난다.
'산에 피어 산이 환하고/강물에 져서 강이 서러운/섬진강 매화꽃을 보셨는지요./사랑도 그렇게 와서/그렇게 지는지/섬진강 가에 서서 당신도/매화꽃잎처럼/물 깊이 울어보았는지요'라는 시인 김용택의 싯구가 자연스레 연상될 만큼 매화는 서럽도록 아름답게 피어 있다. 하얀 매화 꽃구름에 물도 사람도 들도 정신을 못 차릴 정도다.

청매실농원 이정표가 있는 입구에서 10분 정도 오르는 길 양옆에도 빈틈없이 매화가 피어 있다. 밤나무를 깎아 만든 장승들을 뒤로하고 300여m 산길을 올라야 제 모습을 보이는 청매실농원. 항아리 2천여 개가 서있는 마당에서, 향긋한 매실차로 단내 나는 입을 축인 후, 입구 오른편으로 난 오솔길을 걷는다. 얕은 등성이를 에돌면, 아-, 매화. 아니, 온통 봄이라고 하는 게 맞겠다. 깊은 골짜기 온 천지에서 매화나무가 백설의 꽃을 피웠다.
꽃구름 언덕을 내려와 농원 뒤편 왕대숲을 지난다. 푸른 보리만큼이나 짙은 녹빛의 대 그늘, 2천여 개의 장독이 대그늘 속에 있다. 장독 속에서 매실은 익어 가고 숲 속에서 매화는 져 내린다.

건너편 언덕, 길 따라 오른 그 뒤쪽 등성이까지 매화는 피어 보는 이의 가슴을 태운다. 5만여 평 산자락이 희고 붉고 파리한 꽃잎을 터뜨리며 봄햇살을 밝게 맞고 있다. 하얀 시멘트 길을 따라 산중턱까지 오른다. 숨은 적당히 가쁘고, 체온은 적당히 올라간다. 아-, 꽃-구-름. 산자락이 '노고단 운해'마냥 고운 구름빛이다. 꽃구름 뒤론 섬진강의 흰모래, 파란 물도 아름답게 어울렸다. 발 밑에 깔린 매화구름에 기분 좋을 만큼 취기도 오른다.

이때쯤이면 어김없이 푸른 바람이 섬진강으로부터 불어온다. 수십 년 묵은 매화나무 아래 청보리가 자라는 매화숲 어귀에서 바람은 쉼을 청한다. 여주인 홍쌍리 씨가 '작가들만 아니라, 농사꾼도 농사로 작품을 만들 수 있다는 걸 보여주려고' 심은 보리라는데, 청보리와 어울린 백매화, 홍매화, 청매화의 자태가 매우 사랑스럽다. 새초롬한 꽃잎도 앙증맞기 이를 데 없고, 온몸을 휘감는 달콤한 매화향기도 뼛속까지 상쾌하게 스미는 느낌이다.

매화꽃이 다 피고나면 매화나무 가지를 흔드는 바람에 매화 하얀 꽃잎이 눈물처럼 져 내릴 게다. 한꺼번에 피어 한순간 산자락을 구름처럼 뒤덮었다가 눈처럼 꽃잎을 날리며 지는 매화가 청매실농원의 그 파란 보리 위로 우수수 져 내릴 게다.
그 꽃비를 맞을 때쯤이면, 아마도 산에는 앵두가 발갛게 피어날 터이고, 그러다 4월이 초순을 넘어서기 시작하면 쌍계사 십리 길 양옆에 심은 벚꽃(4.5~7일경 만개할 듯)들이 또 한 번 화려한 고함을 지를 게다. 과연 봄이 왔다라고. 그 고함에 섬진강 푸른 물빛은 더 깊어지고 파래질 터이다. 아-, 오후의 햇살 위로 불어오는 봄바람 속에 매화향이 날린다.
청매실농원 : (061)772-4066

* 매화축제

2003년 3월 8일부터 2003년 3월 23일(주 행사 2일간 : 3.15~16)까지 전남 광양군 다압면 신원 섬진강 고수부지 및 다압면 일원에서 '매화향기 그윽한 섬진강변 다압으로 오세요'라는 슬로건으로 제7회 광양 매화축제가 열린다.

매화축제 기간에는 국악연주회, 씨름대회, 사생대회, 중국 기예단공연, 불꽃놀이 등 다양한 행사가 열린다. 행사기간 동안에는 매실강연, 매실차 무료 시음회도 있고 산지에서 매실을 싸게 구입할 수 있으니 한번 정도는 꼭 가보아도 좋을 듯하다. 또한 청매실 농원 바로 인근에 섬진강의 지명 유래가 된 섬진 나루터는 두꺼비의 전설을 간직하고 있어 이곳 매화마을을 찾을 때에는 빼놓지 말아야 할 곳이다.

매화축제추진위원회 : (061)772-9988
광양시 문화홍보실: 061-797-2363
인터넷 홈페이지: http://www.maehwa21.co.kr


▶ 구례 산동 산수유마을 - 산수유꽃 섧게 피는 꽃길 칠십리

봄기운에 겨운 섬진강의 짙은 물빛을 따라 매화 향기를 뒤로하고 19번 국도를 따라 구례로 간다. 연일 계속되는 가뭄에 모래톱이 하얗게 넓어져 그 색깔이 진한 대비를 이루는 하동포구 칠십 리 길엔 하얀 벚꽃도 무리 지어 봉오리를 맺었다. 무르익을 대로 익은 봄만큼이나 탱탱하게 물이 올라 금새라도 봉오리는 터질 듯 잔뜩 달아올라 있는 모습이다.

섬진강 너른 품에 안겨 40여 분이나 달렸을까. 고샅길, 개울가 곳곳에서 노란 꽃무더기들이 얼굴을 들이밀기 시작한다. 멀리서 보기엔 노란 개나리꽃 같지만 작은 몸채의 이 꽃이 바로 봄의 전령인 산수유꽃이다.
작가 윤대녕 씨가 '마른 가지에 뿌옇게 튀어 올라 비구니 애처로운 머리통에 비죽비죽 돋는 머리칼 끝들을 생각나게 한다'던 바로 그 꽃이다.

꽃이 피어서/산에 갔지요/구름 밖에/길은 삼 십리/그리워서/눈감으면/산수유꽃 섧게 피는 꽃길 칠십리 '산수유꽃 필 무렵'이라는 곽재구 시인의 시대로 길 양편이 서럽도록 샛노랗다. 비구니 파르라니 깎은 머리에서 자라나는 설움마냥….

돌담이 단정한 마을길로 들어서자 곳곳에 샛노란 구름이 피었다. 마치 마을 전체가 노란 구름에 갇힌 듯 몽실몽실한 느낌이다. 그야말로 꽃-첩첩, 물-첩첩이다. 입구에 걸려 있는 작은 다리 왼쪽으로 난 길을 타고 오르자 물소리에 섞여 산수유꽃 향기가 밀려든다. 물방울 튀기듯 톡톡 하늘로 기세 좋게 뻗어 있는 산수유꽃 향기는 생각보다 달짝지근하다.

물이 흐르는 개울가에 군락을 이룬 산수유 노란 꽃봉오리에 시선이 간다. 물 속에서 햇살처럼 반짝이는 산수유꽃. 바람이 불 때마다 톡톡 튀는 그 꽃술에 빛이 가득하다. 그래서 김 훈은 산수유를 두고 '산수유는 다만 어른거리는 꽃의 그림자로서 피어난다. 그러나 이 그림자 속에는 빛이 가득하다.'고 읊었던가 보다. 참 적절한 표현이 아닐 수 없다.

계곡을 지나 왼쪽 마을길로 접어든다. S자형 돌담길. 구불구불하게 둘러쳐진 돌담 위로 산수유꽃이 터널을 이루었다. 산수유 가지도 노랗고 돌담도 노랗다. 그 속에 든 사람조차 노란 꽃이 되어 미소가 환하다. 모두 꽃처럼 아름다운 봄날이다. 아마 여순 반란사건 때 '산동애가'를 부르며 국군에 끌려갔다는 19세 소녀도 그처럼 아름다웠을 게다.
'잘 있거라 산동아 너를 두고 나는 간다. 열아홉 꽃봉오리 피어보지도 못한채…' 노래가 참 구슬프다.

돌담길에서 나와 육각정이 있는 마을 입구까지 내려왔다 다시 접어든 왼쪽길은 바다처럼 너른 산수유꽃밭이다. 물방울 튀기듯 꽃술을 톡톡 틔워내 상큼한 느낌이 드는 산수유꽃을 좇아 언덕길을 오르면 윤대녕의 소설 '3월의 전설'이 떠오른다. 산수유꽃밭으로 사라졌다던 그 비구니는 도대체 어디로 간 걸까. 꽃그늘 아래 앉아 깊은 시름을 앓아보아도 쉬이 해답은 떠오르지 않는다. 대신 일렁이는 바람에 노란 꽃바람만 가슴으로 밀려든다.

* 산수유축제

2003년 3월 21부터 2003년 3월 23일까지 삼일동안 전남 구례군 산동면 지리산온천관광지 일원에서 '자연과 인간의 조화'라는 주제로 '산수유꽃 축제'가 펼쳐진다.

축제 기간에는 길놀이를 시작으로 라이브 콘서트, 불꽃놀이, 품바공연, 사생대회 등의 다양한 행사가 준비되어 있으며 산수유 떡 만들기, 산수유 꽃길 걷기, 산수유음식 전시 등 산수유를 주제로 한 특별 코너도 마련되어 있다. 꼭 행사기간이 아니더라도 간단한 미술도구를 챙겨 아이들과 함께 그림을 그려보아도 좋지 않을까 싶다.

구례군 문화관광과 : (061)780-2224
인터넷 홈페이지 : http://www.gurye.net


▶ 찾아 가는 길 - 자가운전

서울에서 자가용을 이용해 산수유마을과 매화마을을 찾아갈 때는 산수유마을을 먼저 둘러본 뒤 매화마을로 가는 게 편리하다. 호남고속도로 전주IC에서 빠져 남원으로 향하는 17번 국도를 탄 뒤, 임실을 거쳐 남원시 직전에 있는 춘향터널을 지나자마자 19번 국도로 갈아타면 밤재터널을 지나 구례에 갈 수 있다. 또 17번 국도를 곧장 이용하면 곡성을 거쳐 구례∼하동에 이를 수 있는데, 17. 19번 국도 모두 드라이브 코스로 제격인 아름다운 길이다.
산수유마을은 19번 국도 밤재터널을 지난 뒤, 산동면에서 지리산온천랜드 이정표를 보고 좌회전해 2km쯤 가면 된다. 온천부터 가장 윗마을인 상위마을까지 차가 들어가는데, 시간이 넉넉하다면 온천지구에 차를 대놓고 1km쯤 되는 길을 꽃구경을 하며 천천히 걸어도 좋다. 구례 산동 산수유마을에서 매화마을은 구례를 지나 하동으로 가는 19번 도로에서 하동읍내 못미처 오른쪽에 있는 섬진교를 건넌 뒤 우회전해 10분 정도 달려도 되고, 구례(19번 국도) 7.5km 지점에 있는 간전교(19번 국도 화엄사 입구 지나 바로)에서 우회전한 다음, 861번 도로(간전교~청매실 농원 약 26km)를 따라 가도 된다.
서울에서 구례나 하동까지는 5~6시간 정도가 걸리며, 매화마을이나 산수유마을(지리산온천랜드)은 이정표가 수시로 있는데다 입구부터 꽃들이 지천으로 피어 찾기 수월한 편이다.

▶ 찾아 가는 길 - 대중교통

산수유마을부터 가고자 할 때는 구례까지, 매화마을부터 가고자 할 때는 하동까지 가는 게 우선이다.
구례는 서울 남부터미널에서 하루 4차례 왕복하는 구례행 직행버스(4시간 소요)를 타도 되고, 하루 15회 출발하는 구례구역행 기차를 타도 된다. 산수유마을이라 불리는 상위마을까지는 구례공용터미널(061-782-3941)에서 30분 간격으로 버스가 다닌다. 지리산온천단지에 내려 상위마을까지 걸어서 가는 것도 좋은데, 상위마을까지는 걸어서 40여 분이 걸린다. 매화마을로 가는 출발점이 되는 하동은 서울 남부터미널에서 오전 9시 10분부터 오후 5시 20분까지 1일 4회 운행하는 직행버스(5시간 소요)를 타도 되고, 서울역에서 밤 11시 50분에 출발(06:04분에 도착)하는 진주행 기차를 이용해도 된다.
매화마을이라 불리는 섬진마을까지는 하동시외버스터미널(055-883-2662~3)에서 오전 8시부터 오후 8시 20분까지 1일 9회 운행하는 '다압행' 완행버스를 타면 된다. 구례터미널에서 상위마을까지는 30여 분 소요, 하동터미널에서 섬진마을까지는 20여 분 소요.

▶ 여행 팁

자가용을 가지고 갔다면 가는 길에 섬진강변 드라이브는 필수다. 경남 쪽은 19번 국도, 전남 쪽은 861번 지방도가 나란히 달린다. 경남 쪽은 모텔 등 건물이 시야를 가리기 때문에 전남 쪽 경치가 더 좋다. 야산이나 마을 뒤뜰에도 매화가 만발했고, 밭에서는 파릇파릇 새순이 났다. 백사장을 껴안으며 흐르는 강물도 그리 차갑지 않아 시간이 나면 차를 세우고 19번 국도변에 있는 여울목 어귀에서 물에 발을 담가보는 것도 좋을 듯하다.

[천지상부]

감사합니다...^^