초식동물인 소에게 동물성 사료를 먹이게 되면 체내에 프리온(prion) 단백질이 생기는데, 일부 소에서는 이 단백질이 변형을 일으키면서 뇌에 손상을 주게 되어 소가 마치 미친 것 같은 이상한 움직임을 보이는 광우병(BSE: bovine spongiform encephalopathy)이 생기게 된다. 광우병에 걸린 소에서 나오는 원인 단백질은 바이러스나 세균과 달리, 굽거나 600℃ 이상으로 익혀도 없어지지 않는다. 광우병에 걸린 쇠고기를 먹은 사람은 변종 크로이펠츠-야콥병(vCJD)에 걸릴 확률이 높아지는데, 이 병에 걸리면 뇌에 구멍이 뚫리게 되고 치사율은 100%다. 치료 방법도, 예방백신도 없으며 워낙 잠복기가 길어 역학 조사도 불가능하다. 극소량(0.001g)만 먹어도 감염될 수 있기 때문에 1년 전에 먹은 곱창 때문인지, 10년 전에 먹은 설렁탕 때문인지, 간식으로 먹은 햄버거 때문인지, 과자·라면·감기약·쇠고기맛 조미료가 들어간 찌개 때문인지 원인을 찾을 수 없다.
한국인들의 식습관과 유전적 특징도 광우병 감염 공포감을 더하는 배경이 되고 있다. 한국인들은 쇠 머리고기, 갈비, 설렁탕, 곰탕, 갈비탕 등 뼈를 우려낸 국물뿐만 아니라 내장을 즐겨 먹는다. 광우병 인자나 기타 특정오염물질이 포함될 가능성이 많은 부위다. 또한 한국인의 95%가 광우병에 취약한 유전자인 '메티오닌-메티오닌(MM)' 유전자를 갖고 있어 미국인(38%)에 비해 감염의 위험이 더 높다는 지적도 있다. 더구나 미국 내에서조차 먹지 않는 30개월 이상의 소까지 수입된다면 광우병 위험도는 기하급수적으로 높아진다. 광우병의 99%가 30개월 이상 된 소에서 발병하기 때문이다.
미국 쇠고기 수입을 둘러싼 주요 영어 표현들을 살펴 보자.
* South Korea suspended U.S. beef imports in 2003 after BSE (bovine spongiform encephalopathy) was discovered in the United States.
한국은 미국에서 광우병이 발견되자, 2003년에 미국산 쇠고기 수입을 중지했다.
* The beef issue has threatened prospects for approving the FTA.
쇠고기 수입 문제로 인해 한미 FTA의 가능성이 위협을 받아 왔다.
* Some U.S. lawmakers had insisted the beef issue needed to be resolved for them to back the deal.
일부 미국 국회의원들은 쇠고기 문제가 해결되면 한미 FTA를 지지하겠다고 했다.
* While Lee was in Washington, South Korea agreed to reopen its market to U.S. beef.
이명박 대통령은 방미 중에 한국이 미국산 쇠고기 수입을 재개하겠다고 합의했다.
* With that deal, Seoul has accepted all preconditions presented by Washington in order to ratify the FTA.
이 합의로 한국은 미국이 FTA 비준을 위해 제시한 모든 전제조건을 다 수용한 것이다.
* The beef market opening is a matter concerning life and health.
쇠고기 시장의 개방은 생명과 건강과 관련된 문제다.
* Scientists believe BSE spreads when farmers feed cattle recycled meat and bones from infected animals.
과학자들은 농부들이 질환에 걸린 동물의 고기와 뼈를 재활용해서 소에게 사료로 공급하면서 광우병이 퍼졌다고 믿고 있다.
* Eating meat from infected animals is believed to be linked to the rare but fatal brain-wasting human variant, Creutzfeldt-Jakob disease.
질환에 걸린 동물의 오염된 고기를 먹게 되면 희귀하지만 치명적으로 뇌 능력을 없애는 인간 변종질환인 크로이펠츠-야콥병에 걸리게 된다고 알려져 있다.
* The United States urged Japan to eliminate all controls on U.S. beef imports linked to the prevention of mad cow disease.
미국은 (제한적으로 수입을 하고 있는) 일본에 대해서도 광우병 예방과 관련된 미국산 쇠고기에 대한 모든 수입 검역을 없애라고 요청했다.
ㆍ광우병 - BES(bovine spongiform encephalopathy), mad cow disease
ㆍ광우병 유발 단백질 - prion
ㆍ인간광우병, 크로이펠츠-야콥병 - Creutzfeldt-Jakob disease
ㆍ자유무역협정 - FTA(free trade agreement)
ㆍ쇠고기 시장 개방 - beef market opening
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위에것 가짜입니다. 제가 여기 주인장님께 확인했습니다. 속지마세요.