태양계에 관한 이상하고 충격적인 사실들!

[로버트 박]

태양계에 관한 이상하고 충격적인 사실들!

태양계에 관한 이상하고 충격적인 사실들!

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우리 태양계는 매우 다양한 우주 물체로 구성되어 있다. 

행성, 달, 소행성 사이의 넓은 지역 공간은 천문학자라면 

누구나 궁금해할 만한 몇 가지 놀라운 특징으로 가득 차 있다. 

8개(이전에는 9개)의 행성에는 인간에게 알려진 이상한 

현상들이 존재하며, 과학자들이 여전히 해독하고 이해하려고 

노력하고 있는 놀랍도록 기괴한 사실들이 있다.

태양계에서 어떤 흥미로운 것들을 찾을 수 있을까? 

우리의 달은 토성과 목성 궤도를 도는 위성과 무엇이 다를까? 

사진을 통해 태양계 곳곳에 존재하는 

충격적인 것들을 발견해 보도록 하자.

광활함

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태양계는 거대하다. 1977년 발사된 NASA의 보이저 1호 우주선은 

2012년 태양계의 경계인 태양권을 넘어 성간 공간에 진입한 

최초의 인공 천체가 되었다. 이 거리를 이동하는 데 30년 이상이 걸렸다.

반감기

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우리 태양계는 약 46억 년 된 것으로 추정되며, 

과학자들은 태양계가 재앙을 만나기 전까지 

몇십억 년 더 버틸 수 있을 것으로 보고 있다. 

이는 우리가 현재 태양계 반감기 근처에 

살고 있다는 것을 의미한다.

먼 거리

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놀랍게도 지구와 달 사이의 거리는 8개의 행성을

모두 한 줄로 나열할 수 있을 만큼 충분히 크다. 

크기는 다르지만(그리고 우리와 달 사이의 거리도 변한다), 

행성들은 모두 그 틈으로 비집고 들어갈 수 있다.

기울기

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천왕성은 과거의 충돌로 인해 태양 주위를 공처럼 굴러다니며

 태양계에서 가장 극심한 계절을 맞이하기 때문에 옆으로 회전한다. 

이러한 기울기로 인해 극지방은 20년 이상 지속적인 햇빛이나 어둠을

 경험하게 되며, 이로 인해 예측할 수 없는 기상 패턴이 생성된다.

분화

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목성의 위성 이오는 태양계에서 화산 활동이 가장 활발한 달로, 

목성의 강력한 중력으로 인해 최대 190마일(306km) 높이의 

유황 기둥을 방출한다. 과학자들은 여전히 이러한 현상이 

어떻게 작동하는지 완전히 이해하려고 노력하고 있다.

거대한 화산

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화산에 대해 말하자면, 화성의 올림푸스 몬스는

태양계에서 가장 큰 화산으로 높이는 16마일(26km),

 너비는 374마일(602km)이다. 실제로 이 화산은

 미국 하와이 주 전체보다 크고 

에베레스트 산 높이의 2.5배에 달한다.

협곡과 계곡

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화성의 발레 마리네리스 협곡 시스템은

 지구 그랜드 캐년의 10배에 달하는

 2,500마일(4,024km)에 걸쳐 있다. 

화성의 형성은 신비로우며, 지구 반대편의

 화산 활동과 관련이 있을 수 있으며, 

물과 빙하에서 균열과 침식이 발생한 것으로 추정된다.

긴 여정

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흥미롭게도 금성이 스스로 궤도를 도는 것은 

태양 주위를 도는 것보다 더 오래 걸린다. 

금성에서 하루(축을 한 바퀴 완전히 도는 데)는 

약 243일이 걸리는 반면, 

태양 주위를 도는 데는 약 225일이 걸린다. 

즉, 금성의 하루는 1년 전체보다 길다는 뜻이다.

극단적인 행성

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금성의 표면은 불타고 고압이며 평균 풍속은 

시속 약 224마일(360km/h)에 달한다. 

금성의 대기에서 생명체의 잠재적 징후인 

포스핀이 감지되었지만 후속 연구에 따르면 

건조한 대기로 인해 생명체가 살 가능성이 낮다고 한다.

예상치 못한 곳의 물

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한때 우주에서 물은 희귀한 것으로 여겨졌지만 실제로

 수성, 화성, 토성의 위성 엔셀라두스(사진)의 분화구를

 포함한 태양계 전체에 존재한다.

 목성의 위성 유로파는 얼음 지각 아래에 잠재적인 

바다가 있는 외계 생명의 주요 후보다.

물이 풍부한 행성

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지구는 사실 태양계에서 물이 가장 풍부한 행성은 아니다. 

지구는 목록에서 5위에 불과하고 나머지는 달이다. 

목성의 위성 가니메데가 46%의 액체 물로 1위를 차지했고, 

타이탄, 칼리스토, 유로파가 그 뒤를 이었다.

탐험

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보이저호를 포함한 NASA의 우주선은 태양계의 

모든 행성과 일부 왜소 행성을 탐사했다. 

40여 년 전에 발사된 보이저 1호와 2호는 

성간 우주에서 계속해서 데이터를 전송하여 

외부 행성에 대한 귀중한 정보를 제공한다.

예상치 못한 지질학

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명왕성은 태양계 멀리 떨어진 곳에 있는 작은 행성이다. 

2015년, NASA의 뉴호라이즌스은 이 왜행성을 지나치면서 

역동적인 표면을 촬영하여 높이가 11,000피트(3,300미터)에 

달하는 얼음 산을 발견했다.

이미지 출처: NASA/존스 홉킨스 대학교 응용 물리학 연구소

/사우스웨스트 연구소/달 및 행성 연구소

행성의 고리

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토성의 고리는 반사하는 물 얼음으로 만들어졌으며 

태양계에서 가장 시각적으로 아름다운 고리다. 

태양계 외행성(목성, 토성, 천왕성, 해왕성)은 모두

 고리 시스템을 가지고 있지만 암석과 먼지로 

구성되지 않은 것은 토성의 고리뿐이다.

제9행성

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수학적 모형에 따르면 해왕성 너머에 큰 행성이 존재하고 있으며, 

과학자들은 이 행성을 제9행성이라고 불렀다. 일부 천문학자들은

 해왕성이 작은 블랙홀일 수 있다고 추측하는 반면, 다른 천문학자들은

 작은 천체가 태양계 외부의 행동에 총체적으로 영향을 미친다고 주장한다.

설명할 수 없는 에너지

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해왕성은 태양에서 멀리 떨어져 있지만, 

받는 것보다 더 많은 열을 방출하고 

최대 시속 1,500마일(2,414km/h)의 바람을 경험한다.

활기찬 대기는 열이 행성의 중심부에서 발생하는지 

중력에서 발생하는지 확신할 수 없어 과학자들을 당황하게 한다.

밴 앨런 복사대

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지구는 지구가 태양으로부터 태양풍을 포착할 때 생성되는

 밴 앨런 복사대라고 알려진 에너지 입자로 둘러싸여 있다.

 이 복사대는 실제로 태양 활동에 따라 팽창하고 수축하며 

때로는 서로 분리되기도 한다.

큰 소행성들

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목성과 화성의 궤도 사이에 위치한 이 소행성 벨트에는 

지름이 각각 0.6마일(1킬로미터)보다 큰 110만 개에서 

190만 개의 소행성이 포함되어 있다. 

이 중 60만 개 이상의 소행성이 이미 확인되어 명명되었다.

하늘보다 더 높은 산

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인간에게 알려진 가장 높은 산은 실제로 

소행성 벨트의 베스타로 알려진 소행성에 있다. 

이 산은 평균 지름이 326마일(525km)로 

벨트에서 가장 큰 천체 중 하나다.

 이 산(남극 사진)의 높이는 무려 14마일(22km)로

 에베레스트보다 3배나 높다.

오우무아무아

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2017년, '오우무아무아'로 알려진 길쭉한 

시가 모양의 소행성이 태양계를 통과했다. 

이 천체는 최초로 발견된 성간 공간에서 나왔다. 

과학자들은 여전히 이 천체의 출처에 대해 당황하고 있다

큰 위성

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수성은 태양계에서 가장 작은 행성이고, 

실제로 수성보다 더 큰 두 개의 위성이 있다. 

목성의 위성 가니메데와 토성의 위성 타이탄(사진)이다.

위성의 양면

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토성의 위성 이아페투스는 어두운 반구와 밝은 반구가 있다. 

과학자들은 어두운 쪽이 더 많은 열을 흡수하여 

얼음을 증발시키고 암석을 남기는 것으로 보고 있다.

이미지 출처: NASA/JPL/우주 과학 연구소

메탄 사이클

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토성의 위성 타이탄은 지구의 물 순환과 유사한 

활성 메탄 사이클을 가지고 있다.

타이탄의 메탄 호수와 에탄으로 가득한 바다는

역동적인 표면과 대기를 형성한다.

 미래에는 타이탄의 깊은 곳을 탐험하여 

달의 흥미로운 비밀을 풀 수 있을 것이다.

기묘한 육각형

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토성의 북극에는 폭 18,600마일(3만 킬로미터), 

높이 180마일(300킬로미터)이 넘는 

육각형 모양의 거대한 폭풍이 몰아치고 있다.

녹슨 행성

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이상하게 들릴지 모르지만, 화성은 기본적으로 녹으로 뒤덮인 행성이다. 

지구의 이웃 행성은 실제로 다량의 산화철에서 유래한 독특한 색 때문에

 붉은 행성이라고 불린다. 지구에서 산화철은 금속이 녹기 시작할 때 나타난다.

온도 차이

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태양에서 가장 가까운 행성인 수성은 온도 변화가 가장 크다. 

수성은 낮 동안 태양을 향하는 면의 온도가 800°F(427°C)에서 

밤 면의 온도가 -280°F(-173°C)까지 다양하다.

 이것은 행성에 열을 가두거나 태양 광선을 차단할 수 있는

 대기가 없기 때문이다.

거대한 폭풍

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목성의 대적반은 사실 350년 이상 존재해 온 고기압성 폭풍이다. 

이 폭풍은 6일에 한 번씩 자전하지만 과학자들은 이 폭풍이 

줄어들고 있다고 믿고 있다. 

한때는 폭이 20,000마일(32,190km)이었지만 

현재는 폭이 약 10,250마일(16,500km)에 달한다.

하트 모양

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왜행성 명왕성은 표면 어딘가에 실제로 

하트 모양의 영역이 있다.

 이 지역은 톰보 레지오로 알려져 있으며 

주로 질소 얼음으로 구성되어 있다.

탈출

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지구의 중력에서 벗어나기 위해 우주선은 

시속 25,008마일(시속 40,247km) 이상을 이동해야 한다.

 이 속도라면 우주선은 음속의 33배에 달하는 마하 33에 근접하게 된다.

출처: 

(Space.com) (Astronomy Magazine) 

(NASA Science) (Britannica) (Big Think