목련꽃의 전설

[재미사마(박용주)]

 목련꽃의 전설
 

 
옥황상제에게 외동딸 공주가 있
었는데 너무나도 아름다운 외모
에다 마음씨 또한 비단결처럼 고
와 공주를 아는 젊은 청년들은 모
두 공주를 사모하여 공주와의 사
랑을 이루고 싶어 했습니다.
 
그러나 공주는 우악스럽고 사납
기로 소문난 북쪽 바다의 신만을 마음에 두고 애타게 사랑하고 있
었다.
 
어느 날, 공주는 자신의 사랑을 찾아 왕국을 빠져나와 먼 북쪽 바
다까지 갔으나 천신만고 끝에 찾
아간 북쪽 바다의 신이 이미 혼인
한 뒤였으므로 이룰 수 없는 사랑
임을 깨닫고 실의에 빠져 방황하
다 그만 북쪽 바다에 몸을 던져 목숨을 끊고 말았다.
 
북쪽 바다의 신은 공주를 가엾게 여겨 양지바른 곳에 묻어주며 사
랑스러운 공주를 죽음에 이르게 한 것은 바로 자신이 혼인했다는 까닭임을 알고 자신의 혼인에 대
해서도 환멸을 느껴 급기야 아무 죄가 없는 아내에게도 독약을 먹
여 죽게 하고야 말았다.
 
그리고 자신을 사랑했던 두 여인
의 넋을 기리기 위해 아내를 공주
의 무덤 곁에 만들어주었다. 

한편 공주가 왕궁을 빠져 나간 사
실을 알게 된 옥황상제는 신하를 시켜 공주의 행방을 찾았다.
 
머지않아 임금은 공주가 북쪽 바
다의 신을 찾아 먼 길을 떠나간 뒤 이루지 못할 사랑에 비관하여 스스로 목숨을 끊었음을 알게 되
었다.
 
그리고 옥황상제는 북쪽 바다의 신이 자신을 사랑했으나 이루지 못한 공주의 죽음을 슬퍼하여 아
내의 목숨까지 거둬들였음을 알
고는 무덤에 꽃이 피어나게 했는
데 공주의 무덤에서는 희고 아름
다운 백목련이 피어나게 하고 북
쪽 바다의 신의 아내가 묻힌 무덤
에서는 붉은색 자목련이 피어났
다고 했다.
 
모두 북쪽 바다의 신을 사랑했던 두 여인의 넋으로 무덤가에 피어
난 목련은 죽어서도 북쪽 바다의 신을 그리워하는 마음에 북쪽을 바라보고 피어나게 하며 두 여인
의 안타까운 영혼이 목련으로 화
한 것을 표현하기 위하여 풍성함 대신 꽃을 가녀리게 만들었고 떨
어지는 꽃잎을 통해 안타까움을 나타냈으며, 흰 꽃과 붉은 꽃을 하나의 꽃송이 안에 같이 하게
하여 이루지 못한 사랑의 애절
함이 절절히 묻어나도록 했다고 한다.